Глава 56 — Глава 56. Знамя душ реет на охоте, милосердие идёт на закуску

— Р-Р-РО-О-О-А-А-А!!! Рёв Таоте Пустоты был не звуком, а чудовищным цунами, обрушившимся на саму душу! Покрытое тёмно-лиловыми чешуйками щупальце с кошмарной пастью, источая разъедающую пустоту слизь и неся в себе мощь, способную поглотить всё сущее, проигнорировало яростные потоки чёрной дыры и устремилось к двум «главным ингредиентам для супа». Цели были ясны: Слева — аватара Царя Чу Цзяна, источающая чистейшую божественную силу уровня Перековки Пустоты, словно первоклассный «бульон из драконьего мозга». Справа — дух Инь Цзюю, слившийся с древними костями Будды и странным «Ключом Печати Нирваны», — изысканное блюдо «сашими из костей Будды под соусом из эссенции Нирваны». — Тварь! Как ты смеешь! Аватара Царя Чу Цзяна, полный ярости и ужаса, окутался серой дымкой, которая мгновенно обратилась в бесчисленные вращающиеся диски Преисподней, что резали пустоту, пытаясь остановить приближающуюся пасть. Сила перерождения взорвалась, создавая слой за слоем серые световые щиты. А призрачный силуэт Инь Цзюю издал безумный пронзительный смех. Его сознание было искажённым, но ясным: «Ха! У господина Таоте отменный вкус! Старое вяленое мясо Чу Цзян Вана слишком жёсткое, лучше попробуйте сначала моё свежеприготовленное „милосердное сашими из костей Будды“! Гарантирую, тает во рту, а злоба придаёт пикантность и возбуждает аппетит!» Не успел он договорить, как его призрачный силуэт резко сжался и, не уклоняясь, бросился прямо навстречу пасти Таоте! Одновременно крошечная, почти незаметная серая искра, до этого скрытая сиянием костей Будды и аурой ключа, внезапно вспыхнула в ядре его души! В-З-З-О-О-ОМ! Серая искра разрослась на глазах, мгновенно обратившись в призрачное, истерзанное серо-чёрное знамя! Полотнище было в дырах и трещинах, готовое, казалось, рассыпаться от дуновения ветра, но от древка исходила свирепая и алчная аура, закалённая мириадами битв! Это была основа его сущности — Знамя Десяти Тысяч Душ! Пусть от него остался лишь отпечаток в ядре его истинного духа, пусть его физическое тело было уничтожено в Царстве Будды, — пока жив Инь Цзюю, это знамя будет вечным! — Старый друг! Проголодался, небось? — дух Инь Цзюю, обвившись вокруг истерзанного древка, дико расхохотался в лицо приближающейся пасти. — Сегодня у нас пир! Попробуем это главное блюдо из Пустоты! ЖРИ! Подчиняясь его яростному мысленному приказу, призрачное Знамя Десяти Тысяч Душ резко встряхнулось! На его полотнище мгновенно проступили бесчисленные искажённые страданием лица душ, издавшие беззвучный вопль! Изначальная, нацеленная на любую энергию и жизнь, сила грабежа и поглощения взорвалась наружу! Эта сила была далеко не так безгранична и первобытна, как у Таоте, но она была намного более концентрированной, изощрённой и ядовитой! Словно мириады невидимых игл, она проигнорировала защиту чешуи Таоте и впилась во внутреннюю поверхность его пасти, покрытую слизью и источающую чудовищную всасывающую силу! ТШ-Ш-Ш-Ш-Ш!!! Словно кипящее масло вылили на снег! Исполинская энергия Пустоты и мельчайшие частицы древней эссенции крови, что таились в пасти Таоте, были насильно вырваны и поглощены Знаменем Десяти Тысяч Душ! Хотя это была лишь ничтожная капля, чудовищное щупальце на мгновение замерло! В его душе раздался рёв, полный удивления и ярости! «Р-ро-а?! (Больно! Голодный дух?!)» Простое сознание Таоте было в полном недоумении! Его всепоглощающая пасть… была укушена «едой»?! Пусть это было не больно, но невероятно унизительно! — Как на вкус, господин Таоте? — дух Инь Цзюю, влекомый силой поглощения своего знамени, рискованно проскользнул по самому краю пасти, словно танцуя на лезвии ножа. — Злоба для аппетита, кости Будды для аромата, а в качестве соуса — немного вашей эссенции Пустоты! Как вам это милосердное угощение? Мало? Я добавлю вам немного старого вяленого мяса перерождения! Дико хохоча, он управлял призрачным знаменем, жадно впитывая украденные частицы эссенции и энергии Таоте. Истерзанное знамя на глазах стало чуть плотнее, а на его серо-чёрном полотнище смутно проступило несколько тёмно-золотых узоров, похожих на чешую Таоте! Плоть и кровь этого чудовища Пустоты оказались для Знамени Десяти Тысяч Душ невероятно питательными! — ИНЬ! ЦЗЮ! Ю! Тем временем аватара Царя Чу Цзяна, воспользовавшись секундной заминкой Таоте, взорвалась силой перерождения, с трудом вырвалась из хватки щупальца. Серая дымка вокруг него яростно колыхалась. Он вперил взгляд, в котором убийственное намерение стало почти осязаемым, в призрачное знамя, жадно поглощающее энергию: — Ты, со своим грязным артефактом! Как ты смеешь осквернять Священный Народ Пустоты! Сначала я уничтожу тебя! Он сложил руки в печать, и сконцентрированный до предела Палец Преисподней, способный, казалось, заморозить само время, неся в себе волю к окончанию любого перерождения, пронзил хаос Пустоты, устремившись к ядру души Инь Цзюю! — Ц-ц! Чу Цзян Ван! Куда ты так торопишься? Дух Инь Цзюю резко крутанулся. Призрачное знамя затрепетало и, подняв вихрь из смеси эссенции Таоте, губительной силы костей Будды и злобы, встретило смертельный удар! — Господин Таоте ещё не наелся! Я же помогаю тебе, снимаю с тебя давление! Неужели не понимаешь, что такое милосердие? Я жертвую собой, чтобы накормить тигра… нет, Таоте! Это же великая добродетель! БУМ! Палец Преисподней врезался в хаотичный вихрь с оглушительным скрежетом! Дух Инь Цзюю яростно затрясся, призрачное знамя вновь потускнело, а его только что обретённая форма едва не распалась. Но, воспользовавшись силой удара, он вновь умудрился увернуться от очередного удара щупальца! «Р-РО-А! (Две мрази! Обе! МОИ!)» Таоте окончательно взбесилось! То, что две «еды» играли с ним, а одна ещё и укусила, пробудило в нём первобытную ярость! Щупальце резко раздулось, пасть на его конце раскрылась до предела, и всасывающий вихрь, намного более мощный и целенаправленный, чем сила чёрной дыры, мгновенно сформировался! В центре вихря начали искажаться и распадаться сами законы пространства! На этот раз его целью был Инь Цзюю, слившийся с костями Будды и ключом — тот, кто показался ему «невероятно вкусным» и одновременно «невероятно колючим»! — Твою ж мать! Господин Таоте ультанул! Дух Инь Цзюю был почти деформирован чудовищной силой притяжения. Призрачное знамя издавало жалобный стон. Отчаянно сопротивляясь с помощью силы костей Будды, он пронзительно закричал в сторону Царя Чу Цзяна: — Старое вяленое мясо! Хватит смотреть! Эта тварь хочет сожрать всё в одиночку! Давай! Врежь ему как следует! Пусть узнает, насколько жёсткое вяленое мясо перерождения! Лицо аватары Царя Чу Цзяна было темнее тучи. Он, конечно, видел, что основной целью Таоте был Инь Цзюю, но если его сожрут, то «Ключ Печати Нирваны» будет потерян навсегда! К тому же, ярость этого чудовища представляла огромную угрозу и для него самого. — Заткнись, нечисть! — взревела аватара. Руны перерождения в его глазах безумно замерцали, взвешивая все за и против. В конце концов, алчность победила! Он стиснул зубы и развёл руки в стороны. Ещё более глубокая, словно идущая из самого источника девяти кругов ада, сила перерождения начала концентрироваться в его ладонях! — Тварь! Я покажу тебе, что такое настоящий конец перерождения! Он готовился применить свою самую мощную технику, чтобы не только тяжело ранить Таоте, но и под шумок захватить Инь Цзюю вместе с ключом! — Ха! Вот это другое дело! Дух Инь Цзюю отчаянно барахтался в вихре Таоте. Его знамя яростно трепетало, пытаясь украсть хоть каплю энергии с краёв воронки. Его силуэт мерцал, переливаясь то золотым светом костей Будды, то серо-лиловым светом злобы. Его аура была хаотичной и безумной. Глядя на чудовищную силу, которую концентрировал Царь Чу Цзян, в его глазах вспыхнул извращённый восторг: — Да, да, да! Ваше величество Чу Цзян! Сильнее! Ещё сильнее! Преподайте этому неблагодарному Таоте урок, который он запомнит на всю жизнь! Пусть знает, что, прежде чем есть моё милосердное угощение, нужно спросить моего разрешения! А заодно… помогите мне немного размягчить его шкуру! Знамя Десяти Тысяч Душ! Готовься к пиру! Его безумное сознание разнеслось по ядру чёрной дыры. Призрачное знамя, зажатое между вихрем Таоте и божественной мощью Царя Чу Цзяна, ревело на ветру, словно голодный хищник, ожидающий начала пиршества.