Глава 19 — Глава 19. Кости в море Ша и последний звон королевского меча

Абсолютная тьма. Абсолютная тишина. Лишь чистейшая, почти застывшая энергия Металлической Ша, словно вязкий, ледяной жидкий металл, окутывала, проникала и разъедала всё сущее. Это было сердце Кургана Десяти Тысяч Мечей — последнее пристанище остроты и воли древних мастеров клинка, а также источник бесконечной, разрушительной энергии Ша. «Сознание» Инь Цзюю, словно пылинка, дрейфовало в этом безбрежном море. Его тело, давно обращённое в прах самоубийственным взрывом, смешалось с хаотичной энергией мечей, остатками атаки Бай Учэня и силой разрушенного Ключа-Ядра, образовав крошечное облачко тёмно-золотой «пыли», которое постоянно терзали, уничтожали и заново собирали потоки Металлической Ша. В центре этого облачка находилось абсолютно мёртвое Знамя Десяти Тысяч Душ. Но костяной обломок его древка — наследие короля-скелета — сейчас, словно сухое дерево, дождавшееся ливня, жадно, инстинктивно впитывал окружающую энергию! Тончайшие, отливающие холодным металлическим блеском нити чистейшей Ша втягивались в кость и переплавлялись. Трещины, покрывавшие древко, подпитываемые этой энергией, начали медленно, мучительно медленно затягиваться. Его цвет стал глубже, а от него самого начала исходить аура спящего королевского величия. А тем временем, в той части «пыли», что была остатками самого Инь Цзюю — его обрывками сознания, его душой и его закалённой до предела волей, — этот процесс пассивного поглощения стал настоящей пыткой. Словно руду, брошенную в горн, его снова и снова пронзали, кромсали и перемалывали потоки Металлической Ша! Боль! Боль, в десять тысяч раз превосходящая казнь тысячи порезов! Каждое мгновение было подобно тому, как если бы миллионы крошечных мечей пронзали его душу! Сознание бесчисленное количество раз подходило к грани коллапса, и лишь ледяная, чистая ненависть насильно возвращала его обратно. Десятый уровень Закалки Ци... одиннадцатый... двенадцатый... великое завершение! Энергии, которую он пассивно поглощал, было так много, что барьер его стадии, и без того доведённый до предела, под натиском этой бесконечной боли был прорван, словно бумага! Сама его «сущность» претерпевала трансформацию. Пусть тело и было уничтожено, но его душа, закалённая энергией Ша, насильно, пассивно шагнула на новую ступень — Создание Основания! Но это было необычное Создание Основания! Никаких радужных облаков, никаких потоков духовной энергии. Лишь бесконечная Металлическая Ша, что сгущалась и кристаллизовалась в его душе! Его «даосским фундаментом» стал не лотосовый трон и не зародыш Золотого Ядра, а... Призрачный тёмно-золотой меч, сотканный из чистейшей Металлической Ша и ледяной ненависти! Он парил в центре его сознания, источая ужасающую остроту, способную уничтожить всё сущее и пронзить само колесо перерождений! Создание Основания на энергии Ша! Уникальный, разрушительный фундамент, дарованный ему Курганом Десяти Тысяч Мечей! Но эта обретённая сила была дикой и неуправляемой. Его сознание всё ещё было в хаосе, словно свеча на ветру, готовая в любой миг погаснуть, разорванная на части остротой его собственного нового «фундамента». И в этом водовороте боли и хаоса раздался голос. Нежный, как лунный свет, пробивающийся сквозь бесконечную тьму, он коснулся его истерзанного сознания: — Ах... какая тяжёлая энергия Ша... какая глубокая ненависть... бедное дитя... Голос был неземным, чистым, полным сострадания и скорби, способным, казалось, исцелить все раны мира. В этом море разрушения он звучал как музыка небес. Смятенное сознание Инь Цзюю на миг замерло. Его ненависть инстинктивно ощетинилась, но чистота и скорбь в этом голосе, словно родниковая вода в пустыне, заставили его истерзанную душу почувствовать невыразимую... жажду. «Кто... ты...» — его искажённая мысль с трудом пробилась сквозь море Ша. — Я... пленённый здесь осколок души, — ответил голос, полный бесконечного одиночества. — Некогда я была духом-хранителем этого кургана. Меня звали Му Яо. Бесчисленные века эта энергия Ша разъедала меня, и я почти утратила свой разум... Лишь почувствовав, как сюда упала новая душа, я смогла ненадолго очнуться... «Дух... меча?» — мысль Инь Цзюю дрогнула. — Да... — голос Му Яо становился всё слабее. — Я чувствую в тебе... дыхание короля... очень слабое... но родственное... Может быть... ты сможешь мне помочь... «Помочь... тебе?» — Да... помочь мне обрести свободу... и помочь себе... — в голосе Му Яо прозвучала надежда. — В сердце этого моря... есть древний запрет, что держит меня... а в центре запрета... Нефрит, Вскармливающий Меч... Древко твоего знамени... в нём Королевская Ша... возможно... оно сможет коснуться запрета... на миг открыть крошечную щель... и выпустить мой осколок души... В награду... я направлю твою душу... в этот Нефрит... и ты сможешь возродиться в нём... избавившись от вечной пытки этой энергией... Нефрит, Вскармливающий Меч? Возродиться в нём? Для Инь Цзюю, чьё тело было уничтожено, а душа терзалась вечной болью, это был единственный спасательный круг. И она упомянула «дыхание короля», очевидно, имея в виду обломок знамени. Всё выглядело логично. Его ненависть всё ещё горела тревогой, но инстинкт самосохранения и жажда избавиться от боли взяли верх. В этом море отчаяния её внезапная «доброта» была единственной соломинкой, за которую он мог ухватиться. «Как... это... сделать...» — с сомнением, но всё же спросил он. — Расслабься... позволь мне... направить твоё сознание... почувствуй запрет... — голос Му Яо был нежен, как вода, и успокаивал душу. Сознание Инь Цзюю под её мягким руководством, словно заблудший ягнёнок, медленно ослабило хватку над своим диким «фундаментом» и остатки контроля над костяным древком. Следуя за её голосом, он «поплыл» по морю Ша и вскоре «увидел» в его глубине странный, излучающий мягкий белый свет камень в форме зародыша меча, опутанный мириадами тёмно-золотых цепей. Нефрит, Вскармливающий Меч! «Вот он...» — в голосе Му Яо послышалось волнение. — Сосредоточь всю свою волю... в Королевской Ша на древке... ударь в самое слабое звено цепи... Быстрее! Я долго не продержусь! Инь Цзюю больше не колебался! Жажда жизни взяла верх! Он собрал всю свою новообретённую, дикую силу, всю мощь своего «фундамента» и влил её в костяное древко! Пробудившаяся Королевская Металлическая Ша обратилась в концентрированный тёмно-золотой поток и ударила в самое тусклое звено цепи! БУМ!!! Поток врезался в цепь! Нефрит вспыхнул ослепительным белым светом! Золотые цепи яростно задрожали и издали скрежещущий стон! И в том месте, куда он ударил, действительно на миг образовалась крошечная трещина! «Получилось!» Голос Му Яо был полон ликования! Но в нём больше не было нежности и скорби. Лишь неприкрытая жадность и... триумф! И в тот миг, как цепь дрогнула! Случилось немыслимое! Мягкий белый свет Нефрита стал ослепительным, зловещим! И чудовищная, ледяная, алчная сила всасывания ударила не из камня, а... из самого источника голоса «Му Яо» в глубине сознания Инь Цзюю! — А-а-а-а! Инь Цзюю почувствовал, как его сознание, его новорождённый «фундамент», все остатки его души и даже Королевская Ша в древке Знамени были подхвачены этой чудовищной силой и вырваны из него! Словно прорвавшая плотину река, вся его сущность неудержимо хлынула к Нефриту! — НЕ-Е-ЕТ!!! Его душа издала отчаянный вопль! Он мгновенно всё понял! Никакого пленённого духа! Никакой родственной помощи! Всё ложь! Эта «Му Яо» была не чем иным, как порождённым самим Нефритом... Духом-Клинком Злого Нефрита! Она почувствовала его Королевскую Ша и уникальный «фундамент» и сплела паутину лжи, чтобы заманить его в ловушку. Она заставила его ослабить её же оковы, а затем, в момент, когда он был наиболее уязвим, применила самую коварную из демонических техник — Технику Поглощения Изначальной Сущности! Она собиралась сожрать его целиком, со всеми потрохами, чтобы обрести свободу и силу! — Кхе-кхе-кхе... — из Нефрита донёсся зловещий смех Му Яо, в котором не осталось и капли чистоты. — Глупый муравей! Спасибо за твою Королевскую Ша и твой фундамент! Какое лакомство! Когда я высосу тебя до дна, я смогу разорвать эти проклятые цепи! А твоё новое тело, перекованное из энергии Ша, станет для меня идеальным сосудом! Чудовищная сила впилась в его душу! Его «фундамент» задрожал, тускнея на глазах, его сила высасывалась до капли! Древко Знамени застонало, и Королевская Ша хлынула из него, жадно поглощаемая Нефритом! Сознание Инь Цзюю, словно пламя свечи на ветру, начало угасать... Он вот-вот должен был исчезнуть, стать пищей для этого демона! Отчаяние! Более чистое и абсолютное, чем когда-либо! На этот раз он умирал не от руки врага, а от собственной жажды жизни, попав в искусно расставленную ловушку! Но в тот самый миг, когда его сознание готово было раствориться, а «фундамент» — рассыпаться в прах... ВЗЗЗ!!! В самой сердцевине Знамени, в том месте, где, казалось, остался лишь мёртвый пепел, в тот миг, когда отчаяние и ненависть Инь Цзюю достигли своего абсолютного пика... Под угрозой полного поглощения Королевской Ша... Под давлением бесконечного моря энергии... он дрогнул! Не вспышка света, а... Беззвучный, идущий из самой глубины души, ледяной, яростный, исполненный безграничной жажды поглощения... вопль! Этот вопль прозвучал не вовне, а... в самом ядре угасающего сознания Инь Цзюю! Словно в кипящее масло бросили лёд! Словно в мёртвой бездне зажгли всепожирающий огонь! Угасающее сознание Инь Цзюю было пронзено этим криком его собственного артефакта! Абсолютное отчаяние и безграничная ненависть, словно залитые маслом, взорвались! Воля к разрушению, более холодная, более чистая, более отчаянная, чем когда-либо, словно спящий древний бог, открыла глаза! «ХОЧЕШЬ... МЕНЯ... СОЖРАТЬ?!!!» Искажённая мысль взорвалась в его сознании! Он перестал сопротивляться! Наоборот... он отбросил всякую защиту! Все остатки своего сознания, свой трещащий по швам «фундамент», высасываемую из древка Королевскую Ша... Всё, что у него было, словно в последнем жертвоприношении, он добровольно, в безумном порыве... влил в ту самую, вновь затеплившуюся точку в сердцевине Знамени! «ВСЕ ДУШИ... В НИЧТО! СОБОЮ... ЖЕРТВУЮ... ЗНАМЕНИ! НЕНАВИСТЬ... СОЖГИ... НЕБЕСА!» БУУУУУУУУУУУУМ!!! Ядро Знамени, получив это чудовищное «топливо», словно домна, в которую бросили миллионы солнц, взорвалось ослепительным чёрным светом! Это был не свет пламени, а... чёрная дыра, поглощающая сам свет! Крошечный, но глубокий, замораживающий душу вихрь мгновенно образовался в его центре! А по его краям плясало ледяное чёрное Пламя Ненависти! В тот миг, как он появился, чудовищная сила поглощения Му Яо, словно наткнулась на невидимую стену! Она не просто остановилась, но... была схвачена и потянута в обратную сторону! — Что?! Что это за сила?! — из Нефрита донёсся полный ужаса визг Му Яо! Она почувствовала, как её собственная, копившаяся веками сила, словно вода, утекает сквозь пальцы, затягиваемая в этот ужасающий вихрь! — Нет! Прекрати! Ты, муравей! Как ты смеешь... а-а-а-а! — её визг сменился истошным воплем! Воля Знамени пробудилась! Неся в себе всю ненависть Инь Цзюю, принесшего себя в жертву! Оно больше не было пассивным оружием. Оно стало... воплощением голодной, мстительной, всепожирающей бездны! ЧШШШШШ! Чистейшая энергия духа-клинка, словно сладчайший нектар, хлынула в вихрь! Мягкий белый свет Нефрита потускнел, стал серым! Золотые цепи, больше не сдерживаемые её силой, сжали его с новой силой, впиваясь в камень! — По... пощади! Я могу служить тебе! Я помогу тебе овладеть этим местом! А-а-а-а! — в отчаянии взмолилась Му Яо. Ответом ей была лишь ещё более яростная жажда поглощения и ледяная, безжалостная ненависть Инь Цзюю! «Поздно!» Вихрь резко расширился! Пламя Ненависти взметнулось ввысь! Нефрит, Вскармливающий Меч, издал последний, жалобный стон! Его свет окончательно погас! По его поверхности пошла сеть трещин! ТРЕСК! Звонкий хруст разнёсся по морю Ша! Нефрит, а вместе с ним и зловещий дух Му Яо, под двойным ударом Знамени и цепей, с грохотом разлетелся на тысячи осколков! ВУУУУХ! Вихрь, словно пасть гигантского зверя, втянул в себя всё: осколки нефрита, рассеянную энергию духа-клинка и последний отчаянный вопль Му Яо! ВЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗ!!! Поглотив духа-клинка и эссенцию Нефрита, Знамя издало небывалый гул! Новорождённый вихрь в его сердцевине увеличился в несколько раз! Его чёрный свет озарил море Ша! Трещины на древке мгновенно затянулись, и тёмно-золотой блеск Королевской Ша стал ещё глубже! А разорванное полотно... начало восстанавливаться! Сотканное из чистейшей энергии духа, ненависти и Металлической Ша, оно обрело новый, зловещий вид — на серо-белом фоне проступали тёмно-золотые и чёрные узоры, и от него исходила ещё более властная, ещё более хищная аура! Обратная связь! Мощнейший поток чистейшей энергии хлынул в ядро сознания Инь Цзюю! Его трещавший по швам «фундамент» в виде меча, словно залитый лучшим топливом, мгновенно уплотнился и увеличился в размерах! По его лезвию, как живые, поползли узоры чёрного пламени, и от него повеяло леденящей, разрушительной остротой! Начальный этап Создания Основания... средний этап! Поглотив духа-клинка, он прорвался через две ступени! И хотя тело его всё ещё не было восстановлено, этот Даосский Фундамент Меча Ша стал его новым, несокрушимым ядром! И что самое главное — с уничтожением Му Яо и Нефрита золотые цепи, потеряв свою цель, с лязгом распались, обратившись в чистейшую энергию Металлической Ша. Часть её была поглощена Знаменем, а часть растворилась в море. И там, где они были, море Ша расступилось, обнажив... Вонзённый в чёрную скалу, гигантский... тёмно-золотой обломок меча! Он был покрыт трещинами и шрамами от древних битв, но всё ещё источал ужасающую королевскую мощь, способную заставить преклониться все мечи мира! Это была основная часть сломанного меча короля-скелета! Он спал здесь, как спящий монарх, ожидая того, кто его пробудит! Пламя в сердцевине Знамени яростно затрепетало, передавая небывалую жажду и чувство родства! Новорождённый «фундамент» Инь Цзюю зазвенел в унисон! Сознание Инь Цзюю, напитавшись силой, вновь обрело форму, став ещё холоднее, ещё твёрже. Его «взгляд», горящий чёрным пламенем, скользнул по обретшему новую мощь Знамени, по своему собственному «фундаменту», и, наконец... Впился в гигантский обломок меча! «Королевский... меч... вернётся... на... место!» Холодный, как сталь, голос, словно декларация, прозвучал в глубине этого моря, где предательство было погребено, а он сам — возрождён. Но в тот самый миг, когда его сознание готово было соединиться со Знаменем и обломком меча... ГРОООООООХОТ!!! Всё море Ша содрогнулось! Праведная, но исполненная безграничной ярости, ужасающая воля меча, словно рухнувшие небеса, обрушилась сверху! А вместе с ней величественный, полный убийственной мощи голос пронзил слои Ша, загремев в каждом уголке: «Демон! Как ты посмел посягнуть на достояние моей Секты Меча Тайного Неба! Осквернить Курган Десяти Тысяч Мечей! Сегодня я, Цин Сюй, с Приказом Меча, Подавляющего Демонов, сотру тебя... в пыль!» Стадия Зарождающейся Души! Настоящий мастер из Секты Меча Тайного Неба, идя по следу Бай Учэня и почувствовав открытие Кургана... Прибыл