Династия Хань, 189 год нашей эры.
С тех пор как Дун Чжо сверг императора и возвел на трон принца Чэньлю, его тирания не знала границ.
Недовольство князей и губернаторов по всей Поднебесной достигло пика, и по призыву Цао Цао, носящего звание «Сяоци Сяовэй» (Полковник Доблестной Кавалерии), они объединились в карательный поход против узурпатора.
Восемнадцать князей, ведомые Юань Шао, губернатором Бохая, собрали под свои знамена сотни тысяч воинов и подошли к заставе Сисхуй.
Но эта небольшая застава стала непреодолимой преградой для огромной армии.
Сначала Бао Синь, губернатор Цзибэя, в погоне за славой отправил своего брата Бао Чжуна в обходную атаку, но тот пал от руки Хуа Сюна, генерала Дун Чжо.
Затем авангард под командованием Сунь Цзяня был разбит тем же Хуа Сюном из-за того, что Юань Шу, отвечавший за снабжение, не прислал провиант. В той битве погиб и верный генерал Сунь Цзяня — Цзу Мао.
Две победы подряд сделали Хуа Сюна невероятно самонадеянным.
Сегодня он осмелел настолько, что вывел войска из заставы и, гарцуя перед лагерем объединенной армии, осыпал князей отборной бранью, вызывая на поединок!
Узнав об этом, лидер коалиции Юань Шао пришел в ярость. Он собрал всех восемнадцать князей, надеясь найти смельчака, способного одолеть наглеца.
Первым вызвался Юй Шэ, доблестный генерал Юань Шу. Но он не продержался против Хуа Сюна и трех ударов, пав замертво.
Следом Хань Фу, губернатор Цзичжоу, послал своего лучшего воина Пань Фэна. Исход был тем же — спустя мгновение Пань Фэн был обезглавлен.
Потеря двух генералов подорвала боевой дух армии. Князья, чувствуя растущее давление, пребывали в растерянности.
Если они не могут справиться с Хуа Сюном, что же будет, когда против них выйдет сам Люй Бу, демон войны, превосходящий Хуа Сюна многократно?
— Генералы, кто осмелится сразиться с Хуа Сюном?
— Кто примет вызов? Награда — тысяча лянов золота и сто отборных скакунов!
Юань Шао, видя страх в глазах соратников, объявил щедрую награду.
В этот момент...
— Конный лучник Гуань Юй просит дозволения сразиться с Хуа Сюном! — раздался низкий, исполненный достоинства голос.
Все обернулись. Из-за спины Лю Бэя, скромного уездного начальника Пинъюаня, которому дали место лишь из уважения к его императорской родословной, вышел воин.
Ростом он был в девять чи, с лицом цвета спелого финика и бородой в два чи длиной. Глаза его напоминали феникса, а брови — лежащих шелкопрядов. В руках он сжимал массивную алебарду — Зеленого Дракона. Это был Гуань Юй, прозванный Юньчаном, чье имя прогремит в веках.
Под перекрестным огнем взглядов князей на лице Гуань Юя не дрогнул ни один мускул. В его глазах читалось лишь спокойствие и едва уловимая гордость.
— Хмпф!
Генерал Юань Шу холодно фыркнул: — Жалкий лучник смеет дерзить?! Ты думаешь, у нас нет генералов? Стража, вышвырните его вон!
— Постойте!
Цао Цао, инициатор союза, внезапно поднялся:
— Брат Гунлу (Юань Шу), умерь гнев! Раз этот человек вызвался сам, значит, у него есть на то основания!
— Послать лучника против генерала? Хуа Сюн засмеет нас, решив, что у нас некому воевать! — возразил Юань Шао с главного места.
— Этот воин выглядит внушительно, — настаивал Цао Цао. — Хуа Сюн не узнает, что он лучник. Пусть попробует!
— Если я не принесу голову Хуа Сюна, то отрубите мою в качестве извинения! — твердо заявил Гуань Юй.
— Мы, братья Лю, Гуань и Чжан, поклялись жить и умереть вместе. Если мой второй брат проиграет, возьмите головы всех троих! — Лю Бэй встал на защиту побратима.
— Ладно, пусть идет! — неохотно махнул рукой Юань Шу. Ему было плевать на троицу, но он не хотел портить отношения с Цао Цао.
Цао Цао тут же налил чашу подогретого вина, чтобы напутствовать героя.
— Вино пока оставьте. Хуа Сюн — ничтожество. Гуань Юй скоро вернется!
С этими словами он, сжимая алебарду, вышел из шатра.
Мгновение спустя снаружи загремели боевые барабаны, и лагерь взорвался криками ликования.
Цао Цао застыл с чашей в руке.
В этот самый миг в голове Гуань Юя прозвучал странный звук.
«Дзинь! Добро пожаловать в Чат-группу Мириад Миров!»
...
Гора Хуашань.
Она же Тайхуа, расположенная в землях Шэньси. С юга она примыкает к хребту Циньлин, с севера взирает на Хуанхэ и Вэйхэ. С древних времен она славится как «Самая крутая гора Поднебесной».
Резиденция школы Хуашань. Величественный главный зал.
Над входом висела табличка с четырьмя иероглифами: «Управлять Мечом через Ци».
По стенам были развешаны старинные мечи в черных ножнах с потускневшими кистями — оружие предков школы.
В зале беседовали двое: знаменитый на весь Цзянху «Меч Благородного Мужа» Юэ Буцюнь и его супруга.
— Брат, не слишком ли ты строг к Чун-эру? — мягко упрекнула Нин Чжунцзэ, красивая женщина тридцати лет. — Он всего лишь тайком выпил вина. Зачем запирать его на три месяца?
— Сестра, я строг не по своей прихоти. Школе Хуашань нужны достойные наследники! — вздохнул Юэ Буцюнь.
— После распри Меча и Ци наша школа слабеет с каждым днем. Сначала мы потеряли титул лидера Пяти Гор, уступив его Суншаню. Потом ушел Учитель. Теперь вся тяжесть лежит на нас двоих.
— С тех пор как я стал главой, я живу в страхе, что Хуашань падет окончательно. К счастью, мы поддерживаем друг друга, и новые ученики подают надежды. Мы снова обрели почву под ногами в Цзянху!
— Но мастеров у нас по-прежнему мало. Чун-эр одарен, его прогресс быстр, но его характер слишком беспечен. Он тонет в вине и свободе!
— Рано или поздно я передам ему школу, — голос Юэ Буцюня стал серьезным. — Я суров сейчас, чтобы закалить его дух. Он должен повзрослеть и взять на себя ответственность за знамя Хуашань!
— Брат... — Нин Чжунцзэ тронута его словами, нежно коснулась его щеки. — Как же тебе тяжело все эти годы!
— Правда? Тогда, сестра, ты... — Юэ Буцюнь уже собирался обнять жену, как вдруг его тело замерло.
В его разуме прозвучал голос:
«Дзинь! Добро пожаловать в Чат-группу Мириад Миров!»
...
Открытый космос, недалеко от Земли.
Девять гигантских драконов, словно живые, тащили за собой древний бронзовый гроб, направляясь к Марсу (Звезде Инхо).
Внутри гроба.
— Откуда... здесь лишний человек?!
— Кто... кто это?
Голоса дрожали от ужаса.
В кромешной тьме гроба люди включили фонарики на телефонах, сбившись в кучки со знакомыми. Страх перед неизвестным заставлял их держаться вместе.
Пересчитавшись, они поняли, что все свои — однокурсники, друзья. Кроме одной фигуры в углу.
— Ты... кто ты такой?
— Человек или призрак?
Обычные люди, пришедшие просто подняться на гору Тайшань и внезапно похищенные космическим гробом, были на грани истерики. Вид незнакомца стал последней каплей.
— Я... кхе-кхе... я...
Из темного угла донесся тяжелый кашель. Крупная фигура, шатаясь, поднялась на ноги.
— Я Пан Бо! Что это за чертовщина? Мы внутри того гроба?
Пан Бо двинулся к группе.
Хоть он и был смельчаком, но в такой жути даже ему стало не по себе. Естественно, он хотел к людям.
Но толпа отшатнулась.
— Стоять! Не подходи!
Никто не узнал его в темноте. Лучи фонариков скрестились на его лице, пытаясь выявить угрозу.
Лишь Е Фань, самый хладнокровный из всех, шагнул вперед, раздвигая толпу: — Ты правда Пан Бо?
— Конечно я! — огрызнулся гигант. — Е-цзы, ты что, голос мой забыл?
— Не верю! — пискнул кто-то сзади. — Пан Бо не приехал на встречу выпускников! Ты... кто ты?!
— Да Пан Бо я, говорю вам! — он продолжал идти, подставляя лицо под свет. — Воды дайте! У кого есть вода? Умираю от жажды!
— Я верю ему. Это Пан Бо.
Е Фань подошел к другу и протянул бутылку минералки.
Пан Бо жадно осушил её в несколько глотков, вытер губы и заговорил: — Я не смог приехать вовремя, дела дома задержали. Но потом освободился, узнал, что вы на Тайшань полезли, и рванул следом. Кто ж знал, что вляпаюсь в такое дерьмо?
Услышав подробности, которые мог знать только настоящий Пан Бо, однокурсники успокоились. Страх немного отступил, и они снова принялись осматривать тюрьму при свете телефонов.
В этот момент Пан Бо застыл.
В его голове раздался механический голос:
«Дзинь! Добро пожаловать в Чат-группу Мириад Миров!»
...
Мир смертных, Долина Желтого Клена (Хуанфэнгу). Зал Ста Машин.
— Дядя Е! — простоватый на вид юноша почтительно поклонился старику.
— Племянник Хань! — протянул старик по фамилии Е. — Насчет нашей сделки с Пилюлей Заложения Основы... Могу я задержать выплату остальной части? Я тут собираюсь варить Пилюли Объединения Ци, с ресурсами туго.
— Но не волнуйся, племянник! Через годик-полтора я всё верну до последней крошки!
— Дядя Е, о чем вы говорите?
Хань Ли на мгновение опешил, но тут же расплылся в улыбке: — Раз у вас трудности, отдайте сколько сможете. А остальное... считайте это моим скромным подарком в знак уважения!
— Племянник Хань, ты за кого меня принимаешь?! — нахмурился старик. — Думаешь, я нарушу слово? Я всё верну! Просто... с небольшой задержкой.
Хань Ли мысленно проклинал старого лиса всеми известными словами, но внешне стал еще искреннее.
— Дядя Е, вы меня не так поняли! Я лишь недавно вступил в секту. Те вещи, что вы обещали, для меня сейчас слишком роскошны. Пусть они полежат у вас на хранении. Мне они пока без надобности.
— Хм, а в твоих словах есть резон, — кивнул старик Е. — Новичкам вредно полагаться на внешние артефакты. Хорошо, пусть лежат у меня. Понадобятся — приходи, заберешь.
— И еще. Если задание в Саду Лекарственных Трав тебе не подойдет, приходи сюда, подберем что-нибудь другое!
— Благодарю за заботу, дядя Е! — Хань Ли продолжал улыбаться своей фирменной простодушной улыбкой, хотя в душе бушевала буря.
— Ха-ха, пустяки! — старик был в отличном настроении. — Давай оформим твое задание!
Вскоре Хань Ли получил нефритовую табличку с заданием по уходу за садом и покинул Зал Ста Машин.
Едва он вышел за порог, улыбка исчезла с его лица, сменившись холодным, расчетливым выражением.
«Старый лицемер! — думал Хань Ли. — Получил мою Пилюлю Заложения Основы почти даром, так еще и остаток платы зажал!»
Этот случай лишь укрепил его веру в то, что мир культивации — это джунгли, где сильный пожирает слабого.
«Хмпф, я этого так не оставлю. Когда стану сильнее, вернусь и заберу всё, что мне причитается!»
Он инстинктивно коснулся маленького зеленого флакона, спрятанного на груди.
Пусть его талант ничтожен, но с этой вещью у него есть шанс.
И тут его лицо застыло маской удивления.
В голове прозвенело:
«Дзинь! Добро пожаловать в Чат-группу Мириад Миров!»
Обновлено: 22.01.2026