– Великий Старейшина, успокойте свой гнев! – со смехом произнёс Ди Сяо. – Тайны Древней Башни никак нельзя выдавать, даже Фэнь Е, великому Старейшине Духовной Академии Наньцянь, нельзя. Пожирающий Зверь всё ещё спит внутри Древней Башни, так что, боюсь, Фэнь Е будет разочарован, когда захочет его увидеть.
Пожирающий Зверь, проглотивший божественные травы, уже не мог их изрыгнуть. У Ди Сяо остались ещё Пурпурная нефритов-женьшень, Девятилепестковая трава небесного колеса и Молниеносная лоза девяти небес. Если бы Старейшина Фэнь Е потребовал их вернуть, он бы просто вернул их. А вот оставшийся один Плод Дитя Света Пожирающий Зверь обменял на свою кровь с деревом Плода Дитя Света, так что у Фэнь Е не было оснований требовать его обратно.
Фэнь Е сидел прямо, без гнева, но с величием, и в его глазах мелькнула едва заметная странность.
Взглянув на Ди Сяо, Фэнь Е сразу заметил его преображение: от девятого уровня Ци и Крови тот перешёл прямо к пику стадии Совершенствования, его плоть излучала тусклое сияние, будто была готова к нанесению рун на кости.
Он совершенствовался бесчисленные годы и с первого взгляда понял, насколько Ди Сяо необычен: его плоть излучала свет зари, сливаясь с небом и землёй, с аурой Великого Дао. Его Ци и Кровь были поразительны, бурлящие, словно необъятное море, а его физическое тело – крепким, сравнимое с телом чистокровного существа.
Даже если бы те четыре божественные травы – Пурпурная нефритов-женьшень, Девятилепестковая трава небесного колеса, Молниеносная лоза девяти небес и Плод Дитя Света –содержали великую судьбу и обладали невероятной силой, они всё равно не смогли бы вознести культиватора девятого уровня Ци и Крови до такого уровня за столь короткий срок.
К тому же, при такой огромной эссенции, содержащейся в этих четырёх божественных травах, обычное тело культиватора девятого уровня Ци и Крови не смогло бы вместить её, даже от одного небольшого укуса, а на усвоение потребовалось бы не меньше месяца.
Даже для такого старого монстра, как Фэнь Е, который совершенствовался многие годы, это было необъяснимо.
– Съешь ещё одну божественную траву, я хочу посмотреть, – сказал Фэнь Е.
Ди Сяо на мгновение опешил, не совсем понимая, что задумал Фэнь Е, но не стал колебаться. То, что украл Пожирающий Зверь, по сути, не принадлежало ему; Великий Старейшина Фэнь Е пришёл специально из-за кражи трав, и ему было бы непринципиально вернуть их. Ди Сяо решил, что раз уж он их не ел, то и терять нечего.
Он отломил корень Пурпурной нефритов-женьшень, откусил большой кусок и проглотил. Мощная эссенция немедленно заполнила всё тело Ди Сяо. Его плоть, жадно поглощая эту эссенцию, словно иссохла от жажды; все поры раскрылись, и его аура значительно возросла.
– Эссенция Пурпурной нефритов-женьшень почти не была растрачена! – в глазах Фэнь Е мелькнуло заметное изумление.
Тело культиватора подобно сосуду, а божественная трава – воде. Объём сосуда ограничен; как только он наполняется, сколько бы воды ни доливали, она лишь переливается через край.
Насколько огромна эссенция, содержащаяся в Пурпурной нефритов-женьшень, никто не знал лучше, чем Фэнь Е, Великий Старейшина Духовной Академии Наньцянь, управляющий Садом Божественных Трав. Ди Сяо откусил большой кусок, и его тело не было переполнено эссенцией, не произошло и утечки; даже сильный культиватор стадии Дао Вэнь не смог бы этого сделать.
– Путь совершенствования этого юнца весьма необычен! – подумал про себя Фэнь Е.
Ещё в испытательном месте он заметил, что Сяо был своевольным, высокомерным и жестоким чудаком. Теперь же это ясно подтверждало его исключительность.
Даже ему было невдомёк, каков же был путь совершенствования Сяо.
– Сяо, я знаю, что ты родом из диких земель, привык к своеволию и бунтарству. Но раз уж ты стал учеником Духовной Академии Наньцянь, то должен подчиняться Академии и соблюдать её правила! – сурово произнёс Фэнь Е.
Его лицо было испещрено морщинами; он производил впечатление безгневно-грозного человека, источающего устрашающую ауру и бесконечное величие. Его возмущение было искренним, но в глазах не было убийственного намерения; он лишь хотел устрашить Ди Сяо.
Ди Сяо чувствовал себя перед лицом божества; одно лишь это бесконечное величие заставляло его сердце бешено колотиться, а тело – дрожать.
– Если это правила Духовной Академии Наньцянь, то этот ученик готов безоговорочно их соблюдать. Если это приказы Академии, этот ученик готов беспрекословно им следовать, – ответил Ди Сяо, выпрямив спину, без тени высокомерия или угодничества.
Он пришёл учиться и совершенствоваться, потому должен был сохранять смирение.
Ученики Духовной Академии Наньцянь наслаждались питанием духовной энергии неба и земли на этой священной земле, различными ресурсами для культивации. Войдя в стадию Имен Дао, им предстояло постичь костные руны внутри Духовной Академии Наньцянь, а после вступления на стадию Дао Вэнь – постичь сокровища и даосские законы Духовной Академии Наньцянь.
Самые глубокие основы Духовной Академии Наньцянь – это древние божественные травы в Саду Божественных Трав и наследие сокровищенных техник и даосских законов. Все это привлекало бесчисленных молодых гениев.
Ди Сяо уже съел божественные травы, украденные Пожирающим Зверем, и ему предстоит постичь сокровища и даосские законы Духовной Академии Наньцянь. В некотором смысле, старейшины Духовной Академии Наньцянь были его учителями, и Ди Сяо этого не забудет.
Стать учеником Духовной Академии Наньцянь и затем действовать против её воли – Ди Сяо на такое был не способен. Он мог соблюдать правила Духовной Академии Наньцянь и подчиняться приказаниям старейшин.
Однако, какой путь жизни выбрать и по какому пути совершенствования идти, Ди Сяо решал сам, и даже Великий Старейшина Фэнь Е не мог вмешаться.
Фэнь Е поднялся, в его глазах мелькнула сложная эмоция. Такое смирение было редкостью среди учеников Духовной Академии Наньцянь.
Следует знать, что все молодые культиваторы, способные поступить в Духовную Академию Наньцянь, были несравненными гениями, высокомерными и заносчивыми. Некоторые ученики внутреннего двора были и вовсе надменны до предела, горды донельзя, не зная, что такое смирение.
Этот юнец был необычайно высокомерным, хладнокровным, безжалостным и крайне жестоким, но при этом мог сохранять смирение, что заставило Фэнь Е немного призадуматься.
Он считался старым чудаком, который совершенствовался очень долго, управлял Духовной Академией Наньцянь многие годы и видел бесчисленных гениев. Но такого, как Сяо, он видел впервые.
– Сяо, в тебе слишком много жестокости, твоё намерение убивать слишком глубоко… – проникновенно произнёс Фэнь Е.
Однако его слова ещё не закончились, когда Ди Сяо прервал его:
– Урок, полученный тогда в Павильоне Алхимии, этот ученик помнит. Но путь, по которому я иду, совершенно иной, – взгляд Ди Сяо был глубоким. Он на мгновение замолчал, затем очень серьёзно сказал, – Я лишь прошу Великого Старейшину запомнить одну фразу: если Академия не отвергнет меня, этот ученик никогда не совершит предательства против Академии.
Когда Фэнь Е попросил его съесть ещё одну божественную траву, Ди Сяо постепенно понял цель визита Великого Старейшины Фэнь Е. Он пришёл не для того, чтобы наказать, и Ди Сяо понял опасения Фэнь Е.
Фэнь Е был добросердечен, и Ди Сяо это видел, иначе он не нарушил бы правила и не дал бы ему Божественный Эликсир Пилюлю Алой Небесной Змеи в тот день в Павильоне Алхимии.
Он вышел из Девяти Областей, путешествовал по Диким Землям, и его сердце стало твёрдым, как камень, но он всё ещё понимал, что такое справедливость и несправедливость.
– Сяо, я, как Великий Старейшина Духовной Академии Наньцянь, торжественно заявляю тебе: Духовная Академия Наньцянь никогда не откажется ни от одного из своих учеников. Но если ты предашь Академию и сделаешь что-то, что причинит вред Духовной Академии Наньцянь, этот старец лично уничтожит тебя!
– Старейшина Фэнь Е, – глубокомысленно произнёс он, после чего похлопал Ди Сяо по плечу и в ту же ночь, пронзив пустоту, исчез, словно его здесь никогда и не было.
Ди Сяо просиял: если Фэнь Е больше не гонится за ним из-за кражи эликсиров, то оставшиеся божественные травы теперь принадлежат ему.
Он провёл в уединённой медитации всю ночь, и к рассвету запас Ци, полученный от Императорского Женьшеня из Пурпурного Нефрита, всё ещё оставался колоссальным, достаточным для нескольких дней напряжённых тренировок.
Внезапно нефритовая печать Ди Сяо, знак ученика Внешнего Двора, ярко вспыхнула и издала тихий звук. Влив в неё духовную силу, Ди Сяо увидел, как печать засияла, высвечивая сообщение.
– Древнее Сокровищное Царство? Состязание гениев четырёх великих Духовных Академий?
Глаза Ди Сяо сузились. Это было грандиозное событие для четырёх Духовных Академий — Нань Цянь, Бэй Кунь, Дун Ли и Си Кань. Состязание молодых гениев на стадии Становления Кости, от которого зависел рейтинг всех четырёх Академий.
Следует помнить, что те, кто имел право войти во Внутренний Двор Духовной Академии Нань Цянь, были гениями, уже стоявшими на пороге стадии Становления Кости или даже вступившими на неё. То же самое касалось и трёх других Духовных Академий.
Точнее, это было соревнование между новобранцами четырёх Духовных Академий, и именно во Древнем Сокровищном Царстве по-настоящему выдающиеся гении смогут проявить себя.
Ди Сяо мгновенно осознал, почему Фэнь Е неожиданно появился в его жилище прошлой ночью — это было испытание, определяющее его дальнейшую судьбу.
Раз это грандиозное событие с участием четырёх Духовных Академий, значит, Му Вань’эр, ставшая ученицей Духовной Академии Дун Ли, та самая девушка, что не давала ему покоя, непременно появится там.
– Вань’эр! – Ди Сяо сжал кулаки, взгляд его стал сложным.
Обновлено: 03.02.2026