Ли Бихён была в замешательстве.
«Кто он такой, черт возьми?»
Услышав о появлении естественно пробудившегося, она пришла сюда скорее из чувства долга, чем из реального интереса. Игроки редко становились незарегистрированными без веской причины. К ним и относились плохо, и льготами Центра пробуждения пользоваться было нельзя. Но были исключения: преступники с темным прошлым или те, кто хотел действовать свободно, без правительственных ограничений. Она пришла проверить, не относится ли он к таким, и стоит ли вербовать его в «Сомбру».
Хан Гону не походил ни на один из этих случаев. Выходец из приюта, с хорошими атлетическими данными — в остальном обычный двадцатилетний парень.
«Так почему…?»
Почему он проявляет интерес к «Сомбре», было непонятно. Но беспокоило ее и другое — она не могла оценить его силу. Хотя игроки и не могли видеть характеристики или скиллы друг друга, обычно можно было составить примерное представление. Хан Гону был новичком, только что пробудившимся, к тому же без какой-либо подготовки. По идее, он должен был быть слабаком, не ровней ей. Но…
«Зачистил разлом Е-класса в одиночку сразу после пробуждения?»
Услышав эту невероятную новость, Ли Бихён рассматривала два варианта. Первый — информация ложная. Второй — парень по имени Хан Гону является аномалией невиданного масштаба.
«Я была уверена, что верен первый вариант…»
Хан Гону вел себя на удивление спокойно, что никак не вязалось с его возрастом и опытом. Инстинкт кричал ей, что этот человек опасен.
«Может, он из SSS? Не лучше ли убрать его прямо сейчас?»
Ли Бихён крепче сжала рукоять своего оружия — изогнутого, как полумесяц, меча ассасина, скимитара.
Но то, что сделал Хан Гону в следующий миг, было совершенно неожиданным.
— Ха-а-ам…
Он зевнул, будто ему стало смертельно скучно.
Зрачки Ли Бихён бешено задрожали.
— ?
— Мне домой пора. Если не собираешься устраивать встречу, то я пошел.
— …
После долгих раздумий Ли Бихён пришла к выводу: этого загадочного игрока пока невозможно оценить.
Все шло по плану Хан Гону. Согласно закону, естественно пробудившийся должен был зарегистрироваться в Центре пробуждения в течение семидесяти двух часов. В прошлой жизни он сразу же побежал туда, но в этот раз решил намеренно выждать. И все ради встречи с лидером «Сомбры».
«Другого способа связаться с ними у меня нет».
«Сомбра» постоянно меняла свои базы, чтобы скрыться от правительственных ищеек. Можно было бы, конечно, перетряхнуть всех торговцев на Черном рынке в поисках связного, но нынешний Хан Гону не мог себе такого позволить. У него не было способа связаться с ними первым. Но «Сомбра» всегда сама выходила на контакт с естественно пробудившимися. Хан Гону использовал себя в качестве приманки, чтобы заставить их действовать. Ждать появления следующего «естественника» он не мог — ему нужно было кое-что получить от нынешней «Сомбры».
Ли Бихён низко натянула капюшон своего плаща. В ее профиле угадывались сомнения.
«Ли Бихён… Совсем еще юная».
Казалось, все ее мысли написаны у нее на лице.
Ли Бихён, нахмурившись, связалась со штабом, а затем знаком велела Хан Гону следовать за ней. Она привела его в маленький, давно заброшенный парк развлечений. Ограда из колючей проволоки с табличкой «Вход воспрещен» была высотой в несколько метров.
Вжик!
Ли Бихён без разбега легко перепрыгнула через высокую ограду и обернулась, чтобы посмотреть на Хан Гону. Похоже, она пыталась оценить его базовые характеристики.
Хан Гону ухватился за ограду и нарочно медленно перелез через нее.
— …
Ли Бихён с недовольным видом отвернулась.
Ночной парк развлечений выглядел жутко и зловеще. Аттракционы, давно не работавшие, были покрыты пылью и паутиной.
«Так вот где база „Сомбры“».
Пусть это и временное убежище, но место было выбрано нетривиальное. Неудивительно, что их так сложно было выследить.
Они подошли к диспетчерской, и Ли Бихён остановилась, чтобы предупредить Гону:
— Когда войдете, ведите себя прилично.
— Хорошо.
Она приложила немного маны к запертой двери, и та открылась. Хан Гону вошел следом. Внутри было темно. На большом столе горела лишь одна маленькая, тусклая лампа.
На стуле сидел мужчина-гора, возраст которого было трудно определить. Он смотрел прямо на них. Его подбородок зарос густой бородой, а огромное мускулистое тело внушало трепет. Толстые предплечья были сплошь покрыты экзотическими татуировками.
— Так ты и есть Хан Гону.
Гону молча слегка склонил голову и осмотрел комнату. Рядом с мужчиной стояли другие члены организации в плащах с глубокими капюшонами. Их лиц не было видно, что создавало зловещую атмосферу.
— Садись.
Хан Гону послушно придвинул стул и сел. Ли Бихён осталась стоять рядом с мужчиной, словно телохранитель.
— У меня и раньше было к тебе много вопросов, а теперь стало еще больше, — многозначительно произнес мужчина.
Хан Гону решил сразу перейти к делу:
— Давайте не будем тратить время. Вступать в «Сомбру» я не собираюсь.
Мужчина, поглаживая седую бороду, пронзительно посмотрел на Гону. Повисла тяжелая тишина.
— Юнец, ты меня удивляешь. Зачем же ты тогда хотел меня видеть?
— Я пришел заключить сделку с «Сомброй».
Ли Бихён, стоявшая рядом, усмехнулась, словно услышала несусветную глупость.
— Сначала выслушаю, потом решу.
— И я не просил о встрече с тобой, — добавил Гону.
— Что?
Хан Гону посмотрел прямо на Ли Бихён.
— Я просил о встрече с лидером «Сомбры».
— …!
Прекрасное лицо Ли Бихён мгновенно окаменело. Другие члены организации вздрогнули и зашептались.
Ли Бихён с самого начала притворялась рядовым членом, но Хан Гону обмануть не смогла.
Первоначальная владелица скилла «Слепота Тени», которым теперь пользовался Хан Гону, будущая «Королева Теней» Ли Бихён. Пол, возраст, имя — все неизвестно. Сильнейшая из ассасинов в истории. Глава антиправительственной группировки «Сомбра», та, кого станут называть «Королевой Теней».
Даже до возвращения почти никто не знал, кто скрывается под этим прозвищем. Все, кто видел ее лицо, погибали от ее руки. Хан Гону и сам не знал, как она выглядит, до того самого дня, когда ему пришлось ее убить.
— Гость, кажется, любит пошутить, — Ли Бихён обнажила свой скимитар. Черный клинок, смазанный сильным ядом, выглядел угрожающе. Но ее взгляд был страшнее клинка.
Казалось, она уже решила его убить.
— Дальнейший разговор не имеет смысла.
В тот момент, когда Ли Бихён бросилась на него, Хан Гону активировал навык «Электрический рывок».
Ква-а-анг!
Разбив окно, Хан Гону пулей вылетел наружу. Он не хотел сражаться с Ли Бихён и ее ядовитым скимитаром в тесном пространстве. Он мчался, рассекая воздух, между аттракционами темного парка, а Ли Бихён неотступно следовала за ним.
Обычно этот навык использовался для быстрого перемещения на большие расстояния, но Хан Гону применял его немного иначе.
«По сути, это то же самое, что и максимальное повышение ловкости».
Шу-у-ук!
Даже один и тот же навык проявляет себя по-разному в зависимости от того, кто его использует. Благодаря огромному запасу маны, эффект «Электрического рывка» превзошел все ожидания. Это была не просто скорость, а реакция, близкая к предвидению будущего.
Когда Хан Гону уклонился от ее первой атаки, словно предсказав ее, на гладком лбу Ли Бихён пролегла резкая морщина.
«Удача?»
Ш-ш-ших! Чи-инг!
Однако, когда он с такой же легкостью увернулся от второго и третьего ударов, ее взгляд стал серьезным.
— Умрите.
Сш-ш-ш-ш…
Ядовитый клинок затанцевал в воздухе, выписывая замысловатые траектории. Без этого навыка тело Хан Гону в мгновение ока превратилось бы в фарш. Но клинок Ли Бихён не коснулся даже волоска на его голове.
Кванг! Кунг!
Голова деревянной лошади с карусели была отсечена и, ударившись о металлическое основание, разлетелась на куски.
Время действия навыка — всего одна минута. Но этого короткого времени хватило, чтобы сбить ее с толку. В глазах Ли Бихён Хан Гону выглядел как игрок с шокирующе высокими характеристиками. Такая стратегия была возможна лишь потому, что «Электрический рывок» был очень редким навыком.
Ли Бихён прекратила атаку, не дожидаясь окончания минуты. Но на этом она не остановилась — ее фигура внезапно растворилась, словно дым.
«Слепота Тени».
Было бы ложью сказать, что он этого не ожидал.
[Активация скилла: Глаз Казуара]
Глаза Хан Гону вспыхнули оранжевым светом. Его покрасневший взгляд быстро просканировал пол карусели. Он уловил тень одной из лошадей, которая была чуть-чуть темнее остальных.
Шу-у-унг!
Хан Гону пригнулся и нанес удар ногой. Его ступня прочертила воздух и вскользь коснулась невидимого тела Ли Бихён.
— !
С потрясенным выражением лица она появилась из тени, падавшей от колонны, и легко, словно невесомая, опустилась на землю.
— Вы… кто вы такой? — спросила Ли Бихён, все еще не убрав скимитар. Ее голос слегка дрожал.
— Как… Как вы смогли… Навык предвидения? Нет, этого не может быть, — пробормотала она, словно про себя.
Ли Бихён больше всего опасалась именно таких навыков. Они могли раскрыть и нейтрализовать ее скилл к скрытности, «Слепоту Тени». Поэтому она уничтожила все свитки с подобными навыками, что были в продаже. Если навык попадал в чужие руки, она нападала и отбирала его. Иногда дело доходило до убийства.
— У меня нет такого навыка.
— Тогда что? Новый скилл? Или Власть?
Ли Бихён настойчиво допытывалась, но Хан Гону отмахнулся.
— Даже если скажу, ты не сможешь повторить.
Способ обнаружить «Слепоту Тени» без навыка предвидения был прост: нужно было обладать сверхчеловеческим зрением. Тень, в которой она пряталась, становилась едва-едва заметно темнее. В прошлой жизни Хан Гону узнал это, рискуя своей жизнью, но никто, кроме него, не осмелился повторить. Изменение было настолько незначительным, что его почти невозможно было заметить, а упустишь мгновение — и ты мертвец. В этот раз Хан Гону не собирался никому раскрывать этот секрет. Ведь теперь «Слепота Тени» была и его оружием.
— Ах ты, наглец!
Мужчина, притворявшийся лидером «Сомбры», подбежал и замахнулся боевым молотом.
Шу-у-унг! Ква-дзик!
Хан Гону едва увернулся. Действие навыка уже закончилось, так что это была чисто инстинктивная реакция.
Члены организации в плащах, вооруженные кто чем, окружили его. Они не выглядели особо сильными игроками. Ситуация грозила перерасти в непредсказуемую потасовку. Хан Гону покрылся холодным потом.
«Дело плохо».
Сейчас для него такие прямолинейные противники были опаснее, чем опытные игроки с редкими скиллами. Причина была проста: ему все еще не хватало базовой выносливости и силы. Мужчина, тяжело дыша, снова высоко занес свой боевой молот.
— Хватит.
Ли Бихён покачала головой, и все замерли.
«Повезло».
Хан Гону ощущал холодный пот, но внешне старался выглядеть невозмутимо.
— Господин Хан Гону. Чего вы на самом деле хотите?
— Я с самого начала говорил о сделке. Убытков не будет ни для кого.
— Хорошо. Чьей смерти вы желаете?
Хан Гону усмехнулся. Пусть они и были организацией наемных убийц, но почему она решила, что любая сделка — это заказ на убийство?
— Смерть я закажу позже. Сначала выслушай.
Обновлено: 20.01.2026