Хан Гону направился в покои Императора Пламени Шин Гвану. Люди такого склада не доверяют другим, а потому держат сейфы поближе к спальне. Он был уверен, что найдет сокровищницу Чхирёнсона именно там.
— Хм…
Спальня Шин Гвану была верхом роскоши. Она была завалена всевозможными перьями и костями монстров, а также редкими артефактами из разломов.
На стене Хан Гону заметил нечто странное — старинную дверную ручку из металлолома. Ее форма была неровной и необычной.
«Словно ее много раз плавили и давали застыть».
Ему показалось, что Шин Гвану предпочел бы способ, доступный только ему одному. Хан Гону использовал «Пламя Агни», чтобы нагреть ручку.
С-с-с-с…
Ручка расплавилась, и замок открылся. Его мог открыть лишь тот, кто обладал скиллом огня, позволяющим свободно плавить металл.
Скрип.
За стеной открылся потайной ход.
— …
Не современное подпространство, а настоящий аналоговый тайник. Это многое говорило о характере Шин Гвану.
В потайной комнате стояли три стальных сейфа. Хан Гону собирался вскрыть их силой, но они оказались старой модели, с кодовыми замками-циферблатами. Для него это было даже проще.
Активировался скилл «Взлом Замков».
Скилл, больше похожий на мелкую воровскую уловку. Он был бесполезен против магических замков, и Хан Гону думал, что тот ему никогда не пригодится.
Щелк.
Первый сейф был доверху набит различными ядами и эликсирами. Среди них были как редкие артефакты, так и обычные, доступные на рынке.
«Одно это уже стоит целое состояние».
Щелк.
Во втором сейфе хранились классические сокровища: сияющие золотые слитки и пачки чеков.
После появления разломов валюты многих стран превратились в простую бумагу. То, что раньше имело ценность, обесценилось. Но были и исключения. Одним из них было золото.
Золото сохранило свою ценность и после появления разломов. Более того, оно стало цениться даже выше, чем прежде.
Щелк.
Наконец, Хан Гону открыл третий сейф. В нем находилось именно то, что он искал.
«Так я и думал, здесь есть бухгалтерские книги».
Секретные документы и гроссбухи Чхирёнсона. Записи велись от руки. Вероятно, в них содержалась информация о тайных сделках и подношениях.
Похоже, Чхирёнсон регулярно платил дань правительству, а точнее — Службе Особой Безопасности. Правительственная сторона вряд ли хотела оставлять следы, но для дающей стороны все было иначе. Они не могли не вести учет таких сделок в тайной книге.
Хан Гону взял кожаный блокнот и начал его листать. Большинство слов, кроме цифр, были зашифрованы. Впрочем, зная несколько ключевых фактов, расшифровать их казалось возможным.
Активировался скилл «Плита Памяти».
— Сохраняет текстовую информацию в долговременной памяти.
Еще один скилл, совершенно бесполезный в бою, но очень кстати в подобных ситуациях. Хан Гону использовал его, чтобы запомнить все записи в книге. Прямо сейчас он все равно не смог бы расшифровать их. Но в будущем даже незначительная информация могла стать великой силой.
Тут ему в голову пришла другая мысль.
«Когда Служба Особой Безопасности узнает о падении Чхирёнсона… они могут прийти за этими книгами».
Хан Гону забрал все имущество Шин Гвану. Из сейфов с артефактами, золотом и чеками он вынул только содержимое. А сейф с документами и книгами целиком поместил в свой портативный подпространственный инвентарь. Его хранилище было забито почти под завязку.
«Надо было брать не сейф, а целый склад».
Хан Гону спрыгнул прямо с балкона. За его спиной расправились огненные крылья.
Вспых!
Башня Чхирёнсона казалась пустой. Внутри не ощущалось ни единой души. Пробужденные, запертые на средних этажах, должно быть, уже освободились. Именно для этого он и послал братьев Им.
Хан Гону плавно приземлился на землю. Встав лицом к башне, он выпустил с кончиков пальцев поток огня.
Ш-ш-шу-у-ух!
Это было похоже не на пламя, а на бушующий водопад. Легендарный скилл «Пламя Агни» стал несравненно мощнее прежнего.
— Ха…
Теперь он начал понимать, почему Император Пламени Шин Гвану был так одержим сжиганием всего вокруг. Ощущение, когда используешь огненный скилл без каких-либо ограничений, было невероятно сильным.
Грохот!
Башня Чхирёнсона загорелась снизу доверху. Огонь охватил ее несущий каркас. Казалось, она вот-вот рухнет.
Пока Хан Гону сражался с Императором Пламени, Им Джинхо и Им Сухо освобождали пробужденных, запертых на средних этажах башни.
Сотрудники уже эвакуировались, но пленники, заключенные в магические тюрьмы, не могли выбраться. Все были напуганы зловещим шумом, доносившимся с верхних этажей.
«Наверное, все они, как и я, заключили контракт с Шин Гвану…»
Ключом, который дал им Хан Гону, они открывали одну камеру за другой. Перепуганные пробужденные в панике разбегались.
Однако одна из камер была уже открыта.
— А?
— Уже сбежал?
Подойдя ближе, они увидели ноги лежащего человека. Это был мертвый охранник, стерегший тюрьму.
— Ох.
— Кто здесь был заперт?
— Тот некромант…
— А-а.
Пробужденный, который выжил, управляя телами других бойцов. В любом случае, он, похоже, выбрался сам, так что беспокоиться было не о чем.
Братья покинули башню и спустились в подземелье арены Тугён. Там в клетках содержались монстры для боев. Некоторые сидели там годами, другие были пойманы совсем недавно.
Гр-р-р-р…
Вжик!
Братья одного за другим убивали монстров, прикованных магическими цепями. Другого выхода не было. Они не могли просто выпустить их туда, где те обитали. Если агрессивные твари вырвутся в жилые районы, это приведет к катастрофе.
Когда последний монстр был пронзен ледяным копьем, Им Сухо осторожно заговорил:
— Может, все-таки стоит пойти и помочь брату Гону?
Им Джинхо думал о том же. Каким бы сильным ни был Хан Гону, дурная слава Императора Пламени Шин Гвану была устрашающей. Бои между пробужденными всегда непредсказуемы.
Тревога не покидала его.
— Да, пойдем.
Когда они выбрались на поверхность, их взору предстало шокирующее зрелище.
— Это…
— Ох.
Башня Чхирёнсона была объята пламенем. Она полыхала, словно гигантский факел.
Братья Им бросились к башне. Они увидели спину Хан Гону, стоявшего перед пылающим зданием.
— Брат Гону!
— Что случилось?
Они осмотрели Хан Гону. Он был весь в копоти, но, к счастью, серьезных ран не было.
— Я убил его.
— …Ах.
На лицах братьев Им отразилось облегчение. Увидев это, Хан Гону почувствовал, как к горлу подкатывает ком.
«…Я сделал это».
Хан Гону преуспел. Он предотвратил трагедию, постигшую этих братьев.
Быстрое усиление за счет информации, недоступной другим? Легкие деньги без особых усилий? По сравнению с этим моментом все это было ничто.
Если бы не он, Им Джинхо был бы уже мертв. Вероятно, погиб бы в десятом «Тугёне» от руки своего младшего брата Им Сухо, которому насильно ввели бы препарат «Берсерк»…
В прошлом Им Сухо выжил и был освобожден, но насколько же прогнила его душа? Теперь Хан Гону, кажется, понял. Понял, почему Им Сухо вступил в Отряд специального назначения по сверхспособностям.
Им Сухо особенно ненавидел незарегистрированных. Он хотел убить Императора Пламени Шин Гвану.
Хан Гону вспомнил, как во время операции по поимке Шин Гвану Им Сухо был необычайно возбужден, в отличие от своего обычного поведения.
«Тогда мне следовало отстранить его от операции…»
Обычно спокойный, Им Сухо тогда совершил роковую ошибку. Он покинул свою позицию и в одиночку углубился на вражескую территорию. Жажда мести взяла верх.
Им Сухо был правой рукой Хан Гону, его самым ценным подчиненным и другом на всю жизнь. Но он не мог рисковать жизнями других бойцов ради спасения одного.
«…Командир!»
«Не входить. Нужно ждать подходящего момента».
Хан Гону должен был принять хладнокровное решение. Такова была его должность. Он надеялся лишь, что Им Сухо выживет. Если он будет жив, целитель сможет его спасти.
Когда Император Пламени пал от руки Хан Гону, Им Сухо был еще жив. Но все его тело было покрыто ожогами от адского пламени.
«Сухо…»
Сколько бы целители ни старались, его состояние не улучшалось. Словно он стал обычным человеком. Тогда он не знал причины. Пункт в контракте гласил, что до его завершения «сторона А» и «сторона Б» не могут причинять вред друг другу. Кто бы мог подумать, что контракт все еще действовал и на него распространялись штрафы за его нарушение…
Хан Гону каждый день навещал Им Сухо, но тот так и не открыл глаза, не произнес ни слова.
Но на этом трагедия не закончилась.
«Брат… как ты мог?»
После этого его младшая сестра Джиюн закрылась от него. Она так и не простила его до самой смерти. Она знала, что как командир спецотряда он не мог поступить иначе. Но человеческие чувства сложнее логики.
Хан Гону так и не смог извиниться перед Сухо. Не смог попросить Джиюн понять его. У него не хватило духу. Ведь он знал, что Сухо и Джиюн любили друг друга.
— …
Вспоминая прошлое, Хан Гону собрался с мыслями.
«Но расслабляться еще рано».
Проблема не решалась убийством одного лишь Императора Пламени Шин Гвану. Было бы проще, если бы во всем был виноват один психопат. Убей его — и все проблемы решены. Но мир устроен не так просто.
«Это была системная проблема».
Те, кто потворствовал такому злу и даже сосуществовал с ним. Именно такие люди и составляли верхушку власти. Чем больше он узнавал, тем яснее видел, что зло, словно лоза плюща, опутало все вокруг.
Грохот… Бум!
Треск!
Башня Чхирёнсона окончательно рухнула.
Хан Гону повернул голову в сторону арены.
Гр-р-рохот!
Из его рук вырвалось взрывное пламя. Огромная арена, известная как «Тугён», в одно мгновение была охвачена огнем. Алые языки пламени взметнулись в небо, не зная преград.
— Ого…
— Теперь никаких собачьих боев… больше не будет, — пробормотали братья Им.
«Пламя Агни» изначально было священным огнем, сжигающим всю скверну. В этом пламени башня Чхирёнсона канула в историю.
Хан Гону забрал братьев Им и вернулся в Сеул. Благодаря порталу перемещение заняло всего мгновение.
Пока они шли по коридору, Им Сухо осторожно обратился к нему:
— Кстати, брат Гону.
— Да?
— А… Джиюн… с ней все в порядке?
— !
У Хан Гону по спине пробежал холодок. Он вспомнил, как впервые встретил Им Сухо в отряде до своего возвращения. Им Сухо спросил его тем же тоном, тем же голосом: «С Джиюн все в порядке?»
Хан Гону, сам того не заметив, ответил холодно.
«Лучше бы им с Джиюн не встречаться».
Может, им будет лучше найти себе других, хороших людей? К тому же, Джиюн еще нужно было сосредоточиться на учебе.
— А… ну да, все нормально.
Пока Хан Гону пытался сменить тему, кто-то помахал им рукой.
У ярко-желтого спорткара стояла блондинка с короткой стрижкой. Это была Чха Ынби из гильдии «Ильсон».
В такой ранний час она ждала Хан Гону у входа в портал.
— Господин Хан Гону, как поживаете?
— …?
Насколько же далеко простирается информационная сеть гильдии «Ильсон»? Они узнали даже о том, что он вылетел из провинции Хамгён-Пукто через правительственный портал.
— И снова я первая вас нахожу, не так ли?
Актерское мастерство Чха Ынби, похоже, улучшилось — ее улыбка казалась менее фальшивой.
Обновлено: 20.01.2026