В стволе дерева, примерно в четырех метрах над землей, зиял огромный, глубокий след, словно оставленный когтями какого-то дикого зверя.
— Это следы пребывания здешнего горного медведя-громилы, — пробормотал мужчина средних лет, чье лицо побледнело, глядя на упавшее дерево позади Аделера.
Аделер тоже выглядел не лучшим образом. Он внимательно рассматривал отметины на стволе, мысленно оценивая силу горного медведя-громилы.
Одно его прикосновение могло почти свалить такое высокое дерево. Если бы подобный удар пришелся на человека, тот, вероятно, превратился бы в кровавое месиво, разлетевшись вдребезги. Даже Аделер, попадись он под прямой удар этого существа, получил бы тяжелейшие ранения и не смог бы сопротивляться.
«Динь! Анализ завершен. Сила цели превышает 5.7…» — прозвучал в голове голос чипа.
Сила, превышающая 5.7, — это был пугающий показатель. Обычный человек, не являющийся рыцарем или очень сильным учеником рыцаря, мог погибнуть даже от случайного касания. Лишь прикосновение могло стать смертельным.
Лицо Аделера мгновенно стало пепельным. Эта сила превосходила его предельные возможности. Вероятно, даже не каждый из сильных рыцарей смог бы справиться с таким противником.
Он поднял голову, внимательно осматривая окрестности. Чип в его сознании через глаза сканировал местность, собирая информацию и выявляя скрытые опасности.
Чип в его теле непрерывно передавал обработанные данные в мозг.
Он посмотрел вперед, в четырех-пяти метрах от себя, и заметил зеленоватый выступ, хорошо скрытый в окружающем пейзаже. Однако под анализом чипа он был легко обнаружен.
Аделер не двинулся вперед. Он лишь слегка поднял руку, и арбалет бесшумно прицелился в направлении выступа.
«Расчет сопротивления воздуха. Корректировка движения: сместить руку на три сантиметра вправо».
Вслед за движением Аделера чип в его голове стремительно рассчитывал все данные, которые могли повлиять на точность прицеливания, и выдавал скорректированные инструкции.
Именно поэтому Аделер и брал с собой арбалет. Сам он, будучи учеником рыцаря с многолетним опытом тренировок, обладал превосходной стабильностью тела. К тому же, чип анализировал данные и рассчитывал сопротивление, так что ему не приходилось беспокоиться о точности.
С легким щелчком тетива арбалета дрогнула, и стрела стремительно полетела, поразив цель на расстоянии семи-восьми метров.
Находившиеся рядом слуги быстро отреагировали, спеша вперед, чтобы осмотреть место попадания и забрать стрелу и добычу.
Это была маленькая, полностью зеленая змея длиной около метра. Тело ее было очень тонким, а вся окраска, включая глаза, была изумрудно-зеленой, что делало ее почти незаметной в лесу.
Змея выглядела ядовитой, но теперь ее голова была пронзена стрелой, и она больше не могла двигаться.
— Это болотная змея с зелеными глазами. У нее очень сильный яд. Даже льва, укуси он ее, она убьет в течение часа, — узнав вид змеи, произнес охотник-проводник, пришедший с Аделером, с некоторой опаской глядя на него и объясняя.
Аделер кивнул, вытащил свою стрелу и, прямо схватив змею за тело, поднял ее.
Словно от удара током, неподвижная до этого змея вдруг зашевелилась. Она раскрыла пасть и яростно бросилась на Аделера.
Находившийся рядом слуга испуганно вскрикнул и хотел было вмешаться.
Стрела, окропленная зеленой змеиной кровью, ударила вниз, и ужасающая сила мгновенно рассекла змеиную голову, которая упала на землю.
Выражение лица Аделера не изменилось. Спокойно вскрыв тело змеи, он извлек из него твердый зеленый предмет.
Глава 9. Нечто необычное
В тишине лесной чащи Аделер стоял на месте, держа в правой руке зеленый кристалл.
Зеленоватый кристалл был извлечен из тела болотной змеи. Он походил на камень, испещренный зеленой змеиной кровью, и выглядел довольно отвратительно.
Глядя на этот зеленый змеиный камень, Аделер на мгновение задумался. Он вытер с него остатки змеиной крови, убедившись в отсутствии яда, прежде чем отщипнуть кусочек и положить в рот.
«Динь! Обнаружено активное вещество. После употребления ста таких кристаллов, физическая сила увеличится на 0.1.»
Новость в его сознании заставила Аделера обрадоваться.
— Много ли таких змей водится в этой местности? — спросил он, обернувшись, у сопровождавшего его охотника.
Охотник в одежде из шкур замялся, казалось, не ожидал такого вопроса от Аделера, и быстро ответил:
— Таких змей с зелеными глазами здесь довольно много. Их часто можно увидеть, но если нужно больше, то придется углубиться в лес. Там их основная среда обитания.
Он взглянул на кристалл в руке Аделера и осторожно спросил:
— Ваш милость желает этот змеиный камень? Если да, я могу помочь достать немного.
Аделер с некоторым удивлением обернулся к нему:
— Здесь поблизости продаются такие змеиные камни? Разве не говорили, что болотные змеи ядовиты?
— Хотя эти змеи и ядовиты, их мясо довольно вкусное. К тому же, этот змеиный камень является ценным лекарственным ингредиентом, поэтому опытные охотники часто приходят сюда, чтобы ловить их, — пояснил охотник. — Если ваш милость готов заплатить высокую цену, здесь найдется множество опытных охотников, готовых вам помочь. Уверен, мы быстро сможем добыть их для вас.
— Тогда прошу вас, — Аделер не колебался. Он лишь задумался на мгновение и согласился на предложение.
Сто змей — это немалое количество. Если бы Аделер ловил их в одиночку, неизвестно, сколько времени это заняло бы. Наличие помощников, занимающихся скупкой, было бы хорошей новостью.
Они немного поговорили и быстро достигли соглашения. Аделер назначил высокую цену — один золотой за каждую змею, попросив охотника помочь с покупкой.
В нынешние времена простым людям жилось нелегко. Один золотой, если жить экономно, мог обеспечить семье базовое существование на целый месяц. Для охотников это была определенно высокая цена.
Аделер, как наследник баронского титула, ежемесячно получал средства от слуг для поддержания своей жизни. Однако эти средства составляли не более ста золотых в месяц.
Заключив сделку, охотник радостно заулыбался, а лица нескольких сопровождавших его слуг тоже осветились легкой завистью.
Легко было предвидеть, что, заключая сделку с другими, этот охотник обязательно получит свою долю с каждого золотого.
Однако Адиль не обращал на это внимания, ведь это было вполне естественно. Ему нужны лишь те материалы, которые он мог получить, а как именно их добывали, его не касалось.
— Итак, здесь мы всё проверили. Отправляемся в следующее место.
Осторожно осмотревшись на месте, Адиль посмотрел на оставшихся позади людей и произнёс.
После долгих поисков, кроме следов активности горных медведей, ничего особенного замечено не было.
Согласно анализу чипа в его сознании, эти следы были оставлены одну-две недели назад, и с учётом бродячего образа жизни горных медведей, они, возможно, уже давно убрались в другое место.
Адиль с людьми вернулся к месту, где были привязаны лошади, намереваясь осмотреть другие территории.
Легко поглаживая чёрного коня, взгляд Адиля внезапно сфокусировался, и механический голос чипа в его сознании зазвучал:
— Дзынь! Обнаружены неизвестные молекулы дыхания, классифицированы как взрослые мужчины, числом три.
— Здесь только что кто-то был! — Адиль вздрогнул, и, следуя направлению анализа чипа, бессознательно посмотрел вправо.
Обновлено: 03.02.2026