На следующий день Юй Фэн вызвала Пэй Е.
Она была одета в дорожный плащ, меч висел за спиной.
— Есть зацепка, — сказала она без предисловий. — Один из информаторов сообщил, что видел «человека в черном», покупающего большое количество киновари и желтой бумаги в лавке на южной окраине.
— Киноварь и бумага... Для кукол? — спросил Пэй Е.
— Именно. И для талисманов. Секта «Бумажного Храма» использует это тоннами. Мы идем проверить.
Они вышли из Ямэня вдвоем. Юй Фэн отказалась брать отряд стражников.
— Они только шума наделают. Мне нужен кто-то тихий и способный видеть то, что скрыто.
Лавка «Вечные Чернила» находилась на отшибе, у старого канала. Вывеска покосилась, окна были пыльными.
Когда они вошли, внутри было пусто. Прилавок был покрыт слоем пыли.
— Хозяин! — позвала Юй Фэн.
Тишина.
Пэй Е потянул носом воздух.
— Здесь пахнет... кровью. Старой кровью. И... клеем.
Он перепрыгнул через прилавок и толкнул дверь в заднюю комнату.
Юй Фэн последовала за ним, обнажив меч.
Задняя комната была превращена в мастерскую. Весь пол был усеян обрезками бумаги. В чанах стояла красная жидкость — смесь киновари и крови.
А в центре комнаты висели под потолком... люди.
Их было трое. Хозяин лавки и двое его подмастерьев.
Они были мертвы. Их кожа была странно бледной и сухой.
Присмотревшись, Пэй Е понял ужасную истину.
Из них выкачали всю кровь. И не только кровь. Их кожа... она была отделена от мяса и натянута на бамбуковые каркасы, как бумага на фонари.
— Он делал из них кукол, — прошептала Юй Фэн, и ее лицо побелело от ярости. — Прямо здесь, под носом у стражи.
Пэй Е подошел к одной из "заготовок".
На лбу мертвеца был нарисован символ. Тот самый, что был на лбу у Сянцзы.
Но здесь он был сложнее, завершеннее.
Вдруг тело дернулось.
Глаза мертвеца открылись. Они были пустыми, черными дырами.
— Гости... — просипело тело голосом, который не принадлежал человеку. — Хозяин передает привет.
Бамбуковые каркасы затрещали. Все три тела сорвались с крюков и рухнули на пол, неуклюже поднимаясь на ноги.
Юй Фэн встала в боевую стойку.
— Пэй Е, — сказала она ледяным тоном. — Приготовься. Кажется, мы нашли гнездо.
Пэй Е вытащил меч. Красная кисть на рукояти качнулась.
Дракон внутри него облизнулся.
— Не гнездо, — сказал Пэй Е. — Шведский стол.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 23.01.2026