В столовой было тускло. В воздухе висела смесь запахов гниющей еды, крови и кислой вони, свойственной большим скоплениям людей. Около тридцати-сорока выживших студентов сгрудились по углам. Большинство из них выглядели испуганными. Увидев, как Чэнь Хао привёл Лин Мо и Ван Тешаня, они лишь безразлично подняли головы и тут же опустили их снова.
Чэнь Хао, очевидно, был здесь за главного. Он провёл новичков к относительно чистому месту у линии раздачи, где были свалены продукты и бутилированная вода, добытые на кухне и в кладовой.
— Лин Мо, брат Ван, отдохните, перекусите, — Чэнь Хао радушно протянул им две бутылки воды и несколько пачек хлеба. Его тон был искренним. — В такие времена выжить — уже счастье. А то, что мы, братья, снова вместе — это просто благословение небес.
Су Сяожоу, прильнув к Чэнь Хао, то и дело бросала взгляды на Лин Мо и его отличное снаряжение.
— Брат Мо, тебе, наверное, нелегко пришлось? Ты не ранен? — нежно спросила она.
Лин Мо взял воду и хлеб, спокойно поблагодарил и больше ничего не сказал. Он вскрыл упаковку и начал медленно есть, в то время как его способность «Анализ» незаметно сканировала всю столовую.
【Анализ: Человеческая группа... Состояние: всеобщий страх, голод, лёгкое обезвоживание... Уровень энергии: обычный. Обнаружены три особи с аномальными энергетическими колебаниями (предположительно, на начальной стадии пробуждения)...】
Его взгляд на мгновение задержался на этих троих: худом парне в очках, высокой девушке и студенте-спортсмене с перевязанной рукой. Они сидели в разных углах и, похоже, ещё не до конца осознали произошедшие с ними изменения.
Энергетические колебания Чэнь Хао... были очень слабыми, гораздо слабее, чем в это же время в прошлой жизни. Похоже, без «начального кристалла эволюции» он всё ещё оставался обычным человеком.
— Лин Мо, вы пришли с улицы, как там обстановка? Правительство... будет помощь? — набравшись смелости, спросил парень в очках, похожий на старосту. Его вопрос привлёк внимание всех присутствующих.
Лин Мо проглотил кусок хлеба. Его голос был ровным, но в нём звучала беспощадная правда:
— Помощи не будет. Связь в городе парализована, транспортное сообщение прервано, армия едва справляется сама. Снаружи — одни зомби, и... они становятся сильнее.
Одна фраза разрушила последние надежды выживших. Атмосфера отчаяния стала почти осязаемой. Кто-то начал тихо всхлипывать.
— Не отчаивайтесь! — тут же выступил Чэнь Хао, пытаясь подбодрить людей. — Пока мы вместе, надежда есть! Я, Сяожоу и другие ребята обязательно защитим вас и найдём выход!
Эти слова принесли ему несколько благодарных и полных надежды взглядов. Су Сяожоу тоже вовремя изобразила ободряющую улыбку.
Ван Тешань молча ел, наблюдая за происходящим со стороны. Он видел, что этот Чэнь Хао умеет пускать пыль в глаза, но в глубине его взгляда не было ни ответственности, ни силы, присущих настоящему лидеру. В отличие от него, Лин Мо, хоть и был молчалив, внушал куда больше доверия своим ледяным спокойствием и продемонстрированной ранее силой.
— Лин Мо, твой друг... он отлично дерётся. Военный? — Чэнь Хао сменил тему, пытаясь прощупать Ван Тешаня.
— Угу, — коротко ответил тот, не желая разговаривать.
В глазах Чэнь Хао мелькнуло недовольство, но он тут же скрыл его за улыбкой.
— С таким мастером, как брат Ван, мы будем в большей безопасности. Кстати, Лин Мо, вы там, на улице... не находили ничего особенного? Например, светящиеся камушки или что-то в этом роде?
Началось!
Лин Мо мысленно усмехнулся, но на лице изобразил искреннее недоумение.
— Светящиеся камушки? Не замечал. Снаружи такой хаос, только и думали, как выжить да от зомби отбиться. — Он помахал бронзовым мечом. — Вот эту штуку нашёл в одной лавке, довольно удобная.
Чэнь Хао внимательно изучал выражение лица Лин Мо, но не нашёл никаких изъянов и разочарованно вздохнул.
— А, да так, просто спросил. — В душе же его нарастала паника. Без этих странных кристаллов он чувствовал себя обычным человеком, и это ощущение беспомощности приводило его в ужас.
В этот момент со стороны главного входа раздался оглушительный удар, за которым последовали ещё более яростные и частые удары!
— Плохо, брат Хао! Дверь... кажется, она не выдержит! — прибежал парень, стоявший на страже, с лицом белым как полотно.
Толпа мгновенно заволновалась, паника начала распространяться.
— Без паники! — Чэнь Хао пытался сохранить самообладание. Он посмотрел на Лин Мо и Ван Тешаня, и в его голосе прозвучала плохо скрытая мольба. — Лин Мо, брат Ван, как вы думаете...
Лин Мо встал, допил остатки воды, окинул взглядом обезумевшую толпу и, наконец, посмотрел на Чэнь Хао. Его голос был спокоен, но в нём чувствовалось неосязаемое давление:
— Не выдержит — пробьёмся с боем. Или будем здесь ждать смерти?
Он взял стоявшую рядом сапёрную лопатку и обратился к Ван Тешаню:
— Тешань, проверь задний вход. Нам может понадобиться путь к отступлению.
— Есть, — без колебаний ответил Ван Тешань, схватил топор и направился к чёрному ходу. То, как естественно Лин Мо отдал приказ, и то, как безоговорочно Ван Тешань его выполнил, заставило лицо Чэнь Хао помрачнеть.
Это чувство, что его игнорируют, отодвигают на второй план, было ему крайне неприятно.
Лин Мо же с лопаткой в руке подошёл к сотрясающейся двери столовой. Сквозь щели он видел, что снаружи собралась целая орда зомби, среди которых были и две «подвижные» твари, с яростью таранящие дверь.
— Найдите столы и стулья, забаррикадируйте дверь. Остальные — ищите другие выходы или то, что можно использовать как оружие, — голос Лин Мо был негромким, но отчётливо донёсся до каждого, внушая уверенность своим спокойствием.
Несколько студентов инстинктивно бросились выполнять приказ.
— Стойте! — внезапно крикнул Чэнь Хао. Он подошёл к Лин Мо с улыбкой на лице, но голос его был холодным. — Лин Мо, я знаю, ты сильный. Но всё-таки это я организовал здесь оборону. Так что командовать буду я. Все успокойтесь и слушайте меня!
Он должен был вернуть себе контроль!
Лин Мо медленно повернулся и посмотрел на Чэнь Хао. Его глубокие глаза не выражали никаких эмоций, но Чэнь Хао почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Командовать? — голос Лин Мо оставался ровным. — Хорошо. Тогда скажи мне, сколько ещё продержится дверь? Если мы не удержим её, каков путь отступления? Где будет наш следующий опорный пункт? Как будем распределять еду и воду?
Череда вопросов, словно ледяные пули, ударила в Чэнь Хао, лишив его дара речи. Он и не думал ни о чём подобном. Он лишь хотел использовать этих людей, чтобы выжить и найти способ стать сильнее.
Окружающие студенты смотрели то на побагровевшего, молчащего Чэнь Хао, то на спокойного как скала Лин Мо, чьи вопросы били точно в цель. И взгляды их начали меняться.
Су Сяожоу, наблюдая за этим противостоянием, переводила взгляд с одного на другого, затем тихонько высвободила свою руку из-под его локтя и отступила на полшага.
Лин Мо больше не смотрел на Чэнь Хао. Он обвёл взглядом остальных.
— Кто хочет жить — за дело.
На этот раз почти все пришли в движение. Кто-то тащил столы, кто-то искал оружие.
Чэнь Хао застыл на месте. Он чувствовал на себе изменившиеся взгляды окружающих, видел, как Су Сяожоу отдалилась от него. Беспрецедентная волна унижения и ненависти захлестнула его.
Лин Мо... ты вернулся и забрал всё, что должно было принадлежать мне!
Ты должен умереть!
Обновлено: 23.01.2026