Глава 15 — Глава 16

– Я буду откровенен, Ева. Мне нужна сила Лоран. Взамен я обещаю избавить тебя от участи заброшенной герцогини. Ты станешь самой благородной леди в стране. В то же время вмешалась Ева. – Я предлагаю развод, и сумма алиментов составляет 9,99 миллиона золотых. Это справедливый расчёт моего вклада в семью Фонтейн и компенсация за эмоциональный ущерб, причиненный изменой моего мужа. Нам не нужно обращаться в суд; я знаю, что у меня есть преимущество. Между ними повисло короткое молчание. – …? – …? У обоих были одинаковые озадаченные выражения лиц, но Чарльз первым нарушил молчание. – ...Развод, вы говорите? Успокоившись, Ева кивнула. – Да, развод. Алименты, 9,99 миллиона. Ровно через три дня. – ...9,99 миллиона...? У Чарльза было необычно озадаченное выражение лица. Развод с выплатой алиментов в размере 9,99 миллиона золотых...? И это также в течение трех дней? *«Ха, хахаха».* Действительно, Ева больше не была скромной герцогиней, какой могла быть некоторое время назад. Её удовольствие от ситуации уменьшилось. – Ева. Чарльз начал говорить, пытаясь убедить, но настойчивый голос Евы прервал его. – Что ещё более важно, власть Лоран? Ты серьезно планируешь восстать против него? – Конечно... – Ты в своём уме? Ты действительно думаешь, что, став герцогом Фонтейном, ты сможешь что-то сделать? Особенно если в этом замешан дом Лоран? – Да. Я могу сделать это в достаточной степени. – Чушь! В ответ на небрежный ответ Чарльза Ева резко встала. Возможно, она подумала, что этот мужчина может добровольно согласиться на развод. Это было очень грандиозное заблуждение. В конце концов, этот человек просто хотел эксплуатировать её семью, во многом как Арсен. – Лораны существуют не для восстания! Вы знаете, насколько честны наши родители? Более того, Его Величество нынешний император оценил их как превосходных! Я ни за что не стану помогать вашему восстанию.... – Правда? Что ж, так даже лучше. Поскольку чертов император сейчас твой муж, попроси его помочь мне быстро вернуть трон. Это долг верноподданного, – говоря это, Чарльз бросил презрительный взгляд на Еву. – Лораны были высокомерны, когда нынешний император взошел на трон, и весело размахивали пальцами. Но поддерживать это высокомерие сейчас возможно только потому, что император позволил это. В противном случае вас постигла бы та же участь, что и другие семьи, или даже хуже. Суровая рука Евы быстро ударила Чарльза по щеке. Когда Чарльз повернул голову, он усмехнулся, нежно касаясь своего покрасневшего лица. – Ты смеешь говорить такую чушь о безопасности, когда твой план настолько безрассуден...! В этот момент взгляд Чарльза стал исключительно холодным. – Ты зашла слишком далеко, Ивонна. Наложение рук на тело императора карается смертной казнью. – Ты с ума сошёл? Без каких-либо доказательств! – … – Изначально, как может кто-то, не имеющий власти, вернуть себе трон в качестве императора? Ты, которого я знаю, не только слаб, но и бессилен! – Твоя сегодняшняя похвала совсем не приятна на вкус, Ивонн. Ты поймешь, насколько я бессилен, когда узнаешь меня получше, – откинув волосы назад, Чарльз встал. – И все же развод – это не вариант. Точно нет. Даже ради твоей семьи. – ...Ты мне угрожаешь? Услышав этот вопрос, Чарльз схватил Еву за запястье, слегка согнув его, и прошептал себе под нос. – Считай это угрозой, если нужно. Нет ничего, чего бы я не сделал, Ивонн де Лоран. Разрушить твою семью тоже не сложная задача. Вам лучше это хорошо знать. – Как ты можешь говорить такие вещи?! – Ева схватилась за грудь, не в силах поверить в то, что только что услышала. Тем временем дверь распахнулась, и Ной поспешил к Еве. – Сестра! Ты в порядке? – Я в порядке... Ева попыталась остановить Ноя, но его острый взгляд по-прежнему был прикован к Чарльзу. – Как ты смеешь идти против семьи Лоран? Внезапно Тьяго ворвался внутрь и встал перед Чарльзом, как будто защищая его. – На этот раз я не позволю этому повториться. Не поднимай руку на моего хозяина. Ной отреагировал с негодованием. – Как смеет простой слуга...! Напряжение в комнате нарастало. Тьяго и Ной были на грани прямой конфронтации. – Хватит! По команде Чарльза все замерли. Ева, так же как и Ной, были сбиты с толку. Сегодняшняя стычка не была похожа ни на что, что сделал бы Арсен. Глядя на испуганную Еву, Чарльз вздохнул и небрежно произнес: – Успокоились. – …. – Вы оба. В ответ Тьяго быстро отступил назад, и Ной удалился, выражение его лица кипело от негодования. Вскоре Тьяго поклонился Ною и сказал извиняющимся тоном: – Я приношу извинения. Пожалуйста, прости нас. Чарльз с оттенком раздражения вмешался. – ...Я надеюсь, что то же самое относится и к вам, маркграф. Ева для меня – всё. Гнев Ноя был очевиден, его губы плотно сжаты. – Я не упущу это из виду в следующий раз. Как ты будешь обращаться с миледи, когда меня не будет рядом? – Тебе не нужно беспокоиться об этом. – Даже несмотря на то, что я видел это собственными глазами? – Это... Только тогда взгляд Чарльза проследил за жестом Ноя до запястья Евы. Следы его хватки всё ещё были видны. Нахмурившись, Чарльз обратился к ней. – ...Прости, Ева. Я зашел слишком далеко. – Нет, – Ева холодно ответила, отдергивая запястье. – Просто прими то, что я сказала. – Развод – это... – Мне больше нечего сказать. Просто уходи. Тьяго взглянул на Чарльза, призывая его больше ничего не говорить. Пытаясь сказать что-то ещё, Чарльз закрыл глаза и отвернулся. – Мы поговорим позже. – То, что нам нужно обсудить... – Мы поговорим позже. Чарльз решительно оборвал Еву и вышел из комнаты. Тьяго последовал за ним, бросив на Еву извиняющийся взгляд. Как только они скрылись из виду, Ной поспешно осмотрел запястье Евы, на его лице отразилось разочарование. – Он что, совсем спятил? Как он посмел поднять руку на миледи...! – Ной, это я ударила его первой. – Он заслужил это! Ева хранила молчание. Комментарии о её семье были непростительными. Мысль о том, что кто-то пытается эксплуатировать её семью, была столь же невыносимой. Но… *«Просто на всякий случай, если он действительно император?»* То, как он без особых усилий прекратил конфликт между двумя мужчинами одним словом, несомненно, было поведением человека, наделенного властью. Если он действительно был заключен как император в тело Арсена, то Ной и Ева совершили тяжкое преступление. ...Это не могло быть правдой. Представление о величественном и благородном императоре, живущем в этой загорелой, грубовато выглядящей Мадлен, было совершенно немыслимым. По крайней мере, император, которого она знала, был рациональным и решительным, превосходя всех, кого она знала. Это не должно быть правдой. Так и должно было быть. И все же, по какой-то причине, Еву охватило дурное предчувствие, как будто вот-вот должно было произойти что-то зловещее. * * * – Ваше Величество, с вами всё в порядке? Вернувшись в комнату, Тьяго почувствовал перемену в настроении Чарльза. Чарльз, который обычно не проявлял своих эмоций, раскрыл больше, чем ожидал его подчинённый. Чарльз плюхнулся в кресло, ворча себе под нос: – У меня болит щека. Ева выглядит так, будто упадет в обморок, если вы просто дунете на её. Должно быть, внучка виконта Бернарда. У всех в этой семье, похоже, слабое телосложение. – … Тьяго внутренне вздохнул с облегчением от обычной реакции Чарльза. Он не мог предсказать, что произойдет, если настроение Чарльза испортится, будь то трон или Лоран. Нет, если бы это был кто-то другой, он бы понял раньше. Только сейчас Тьяго понял. На этот раз соперницей была герцогиня Фонтейн, что имело решающее значение. – Ваше Величество, вы действительно... Я имею в виду, вам нужна сила Лоран? В этом причина? Более того, это, казалось, был самый значительный кризис со времен попытки захватить трон. Для Чарльза было вполне естественно проявлять осторожность. Конечно, ему следовало быть ещё более осторожным. – Зачем вы это сделали? Угрожая разрушить её семью. Любой был бы в ярости. – Она подняла тему развода. – Итак, вы решили угрожать ей, разрушив её семью? Если бы Наполеон знал, он бы съежился так сильно, что мог бы упасть в обморок. Даже если сейчас всё идёт хорошо, этого далеко не достаточно.... От лекции Тьяго на лице Чарльза появилось озадаченное выражение. – Тогда почему ты выступил против маркграфа? – Хорошо… он казался слишком дерзким, пытаясь ударить господина. Я не мог просто так это оставить. Это было сродни измерению высоты ростка сои. Осознав свою общую импульсивность, оба глубоко вздохнули. Менее импульсивный Тьяго посоветовал Чарльзу: – Вы всё равно должны попытаться убедить её. Наша ситуация становится чрезвычайно сложной без Лоранов. – Я знаю. Но Ева – упрямая женщина. Я не уверен, что смогу убедить её. – Вы должны попытаться. Как всегда. Чарльз снова вздохнул. – Как всегда. До сих пор он преодолевал все, казалось бы, невыполнимые испытания. Сама мысль о том, чтобы отказаться от развода, после всех усилий и жертв, казалась ошеломляющей. *«Другого выбора нет».* Успех снова был необходим. Собравшись с мыслями, Чарльз дал инструкции Тьяго. – Тьяго, узнай о Еве. Все, что сможешь. Особенно о её недавних действиях. Также собери информацию об Арсене де Фонтейне. Все, будь то отношения или что-то ещё. – Да, понял. – Ивонна де Лоран. Приготовьтесь. Уверенность исходила от Чарльза, когда он свирепо произнёс это, его глаза заблестели. * * * *Глупости. Он полная противоположность.* Ева немедленно отказалась от мысли, что поддельный Арсен может быть императором. – Ева? Человек, который моргнул и улыбнулся, был кем-то совершенно другим. Не Арсен, не император… Она не могла сказать. Но кто бы это ни был, она почувствовала тошноту. Внезапное вторжение Чарльза во время приятного чаепития вызвало у Евы невыносимый дискомфорт. И это должно было произойти, пока Ной ненадолго отсутствовал!