Аннан колебался, стоит ли ему сейчас в одиночку отправляться исследовать эту церковь, полностью окутанную аурой смерти.
«Вернуться за помощью... вряд ли получится».
Аннан не думал, что если он вернётся к тому профессору магии и расскажет о том, что здесь происходит, тот ему поможет. Скорее наоборот, профессор наверняка будет его отговаривать. Детектив, услышав об этом, тоже наверняка будет против.
«Просто уйти? Жаль как-то...»
Аннану захотелось позвонить в полицию.
К сожалению, у него не было никаких доказательств. В трущобах не происходило ничего серьёзного. Если он просто так позвонит в полицию, никто не станет его слушать.
«Понаблюдаю ещё немного... Хм?»
Аннан внезапно что-то почувствовал.
Он не остановился, но замедлил шаг и с естественным видом посмотрел на грязную улицу трущоб справа.
Он увидел трёх знакомых.
Трёх хулиганов, которые недавно угрожали ему пистолетом.
Сейчас они, как слепые мухи, метались по трущобам.
«Почему они ещё не в больнице... Постойте».
Из-за расстояния Аннан не сразу заметил неладное. Но, присмотревшись, он понял, что что-то не так.
Три испуганных хулигана были полупрозрачными, словно призраки.
Аннан инстинктивно поднял голову и посмотрел на жаркое солнце над головой.
Хотя сегодня нельзя было сказать, что на небе ни облачка, но погода была солнечной.
И самое главное, сейчас был день.
«Вот уж действительно, призраки. Что с этими тремя случилось за то короткое время, что я их не видел?»
Аннан был уверен, что ему не показалось. Три полупрозрачные фигуры действительно были теми самыми хулиганами.
«Кроме меня, их никто не видит?»
Утром в трущобах было довольно оживлённо. Хотя улицы были узкими и грязными, это не мешало привыкшим к таким условиям жителям.
Множество маленьких детей, которым не на что было ходить в школу, бегали между тесно стоящими домами, смеясь и наслаждаясь детством.
На улице можно было увидеть женщин в старой одежде, собравшихся группами, молодых безработных, курящих на обочине, и множество бездельников, просто сидевших на дороге.
Но никто не обращал внимания на трёх хулиганов, беспорядочно метавшихся неподалёку.
«Эти трое, похоже, что-то говорят. Наверное, зовут на помощь? Но я не слышу их голосов. И они, кажется, не видят людей вокруг. Что происходит?»
Аннан спрятался за большим деревом и стал наблюдать за необъяснимой сценой в трущобах.
«Подойти к ним? Или... позвать на помощь?»
Аннан повернул голову и помахал рукой другому знакомому, стоявшему неподалёку.
Он заметил его только что. Его взгляд, как и у Аннана, был прикован к трём полупрозрачным фигурам в трущобах.
Мужчина, стоявший в тени железного дома на краю трущоб, увидев жест Аннана, несколько секунд колебался, прежде чем подбежать.
— Здравствуйте...
Молодой и красивый мужчина, которого недавно окружили три хулигана, с неуверенностью кивнул Аннану.
— Вы ведь тоже это видите? — Аннан, не теряя времени, указал на три призрачные фигуры в трущобах. — Что вы думаете?
— Я...
Молодой человек открыл и закрыл рот, но в итоге ничего не сказал, лишь нахмурившись, покачал головой.
Он тоже не понимал, что происходит.
— Пойдёмте вместе. Вдвоём всегда есть поддержка, в крайнем случае, для храбрости, — с улыбкой предложил Аннан.
— Но... это безопасно?
Молодой человек всё ещё колебался.
— Конечно, нет. Эта ситуация выглядит очень странно. Возможно, это дело рук какого-то скрывающегося в трущобах чёрного мага.
Аннан сделал разумное предположение.
— Те трое живы или мертвы? Наверное, мертвы? Может, это их призраки? Смотрите, тому парню вы ведь прострелили ногу? А сейчас он двигается так легко, словно и не был ранен.
Молодой человек, конечно, это заметил, поэтому он был ещё более насторожен и не подходил к тем троим.
Если бы те трое не были, пусть и косвенно, членами его семьи, он бы, увидев такое, давно бы ушёл, не обращая внимания на здешние странности.
— Лучше всё-таки позвонить в полицию... В магическом отделе полиции, наверное, кто-нибудь сможет их увидеть? В крайнем случае, можно позвать тех Белых рыцарей...
Молодой человек не хотел рисковать. Он предпочитал обратиться к тем полицейским, которых обычно старался избегать.
— Разумно. Но, кажется, уже слишком поздно.
Глаза Аннана были прикованы к трущобам.
Поняв, куда смотрит Аннан, молодой человек резко обернулся.
В трущобах три беспорядочно бегавших хулигана остановились.
Они беззвучно упали на землю. Перед ними появилась монахиня в чёрном.
Эта монахиня была отчётливо видна, она не была призраком. Но даже так, жители трущоб не обращали на неё никакого внимания.
Не потому, что привыкли, а потому, что они её просто не видели.
Лицо монахини, которое было плохо видно, сейчас смотрело в сторону Аннана и молодого человека.
Их заметили.
— Монахиня? Когда... Хм?
Молодой человек в изумлении поднял голову.
— А... стемнело? Постойте... красная... луна?
— Вот уж действительно.
Аннан вздохнул с волнением.
Он, конечно, знал, где он находится. Это была не реальность. Это была тень реальности. Это был Изнаночный мир. Это был Иной мир.
«Бесшумно затащила нас обоих. Вы серьёзно? Золотой ведьме, кажется, нужна была дверь. А мы были так далеко... Как эта монахиня это сделала?»
Аннан быстро достал пистолет, спрятанный под курткой.
Это была не реальность. Он уже не стоял под деревом. Трущобы исчезли. Вокруг было пусто и пустынно. Только та старая маленькая церковь всё ещё стояла.
Аннан сейчас находился на открытом пространстве, без всяких препятствий между ним и той монахиней в чёрном. Они отчётливо видели друг друга.
Аннан направил пистолет на цель, находившуюся примерно в ста метрах.
Растерянный молодой человек рядом с ним, увидев это, тоже опомнился. Он тут же достал свой пистолет и тоже направил его на стоявшую впереди монахиню.
Монахиня не обращала на них внимания.
На её лице, которое было плохо видно, внезапно появилось множество ужасных щупалец, которые поглотили трёх лежавших на земле хулиганов!
Всё произошло в одно мгновение.
Когда Аннан пришёл в себя, те трое хулиганов уже были съедены.
— Это...
Аннан инстинктивно хотел нажать на курок, но у него не было шанса.
Потому что та монахиня с щупальцами на лице уже была перед ним!
Обновлено: 03.02.2026