Трущобы города Кродакс находились на юге, не так далеко от дома Аннана. На автобусе можно было доехать примерно за двадцать минут.
«Так, теперь нужно найти ту церковь. Где же она может быть?»
Хотя у Аннана была карта города, она была десятилетней давности. Десять лет назад в этих трущобах проживало меньше ста тысяч человек, и они были вдвое меньше нынешних, так что пользы от неё было мало.
«Подумаем. Дюран Маркес — уважаемый профессор магической академии. Вряд ли он часто бывает в трущобах и тем более заходит вглубь, если только у него там нет знакомых. Но, скорее всего, нет. Он сказал, что проходил мимо. Значит, нужная мне церковь должна быть где-то на окраине трущоб».
Аннан не знал, почему Дюран на прошлой неделе оказался здесь. Вероятно, без особой причины, просто по пути.
«В таком случае, нужно начать поиски с северной окраины трущоб».
Аннан не стал приближаться к трущобам. Обстановка в этом районе была не то чтобы плохой, её просто не было. Такой юноша, как он, не знающий местных порядков, мог легко попасть в неприятности.
Держась на некотором расстоянии от трущоб, Аннан шёл по противоположной улице, осматриваясь в поисках своей цели.
Даже самая маленькая церковь имела свои отличительные черты. Если он увидит здание с крестом, это, скорее всего, и будет его цель.
Снаружи трущобы не выглядели слишком мрачно или пугающе. Просто здания были построены вплотную друг к другу, без всяких правил, а большинство улиц были очень узкими. Опустив голову, можно было увидеть грязь повсюду.
Здесь было много домов из листового железа и ещё больше старых, простых деревянных хижин. В такой тесноте пожар мог бы привести к очень серьёзным последствиям.
«Церковь, церковь... Может, спросить у кого-нибудь?»
Аннан был в этом районе впервые и не хотел заговаривать с незнакомыми людьми. Но если он так и не найдёт свою цель, придётся спросить у местных жителей.
Лучше было избегать жителей трущоб, на всякий случай. Но у тех, кто жил снаружи, можно было спросить.
*Бах!*
Аннан, шедший по безопасной дороге, резко остановился.
«...»
Аннан молча смотрел на пулю, которая едва не задела носок его левого ботинка.
Если бы он шёл чуть быстрее, он бы точно попал под пулю.
«Вот уж действительно, гостеприимные нравы...»
Аннан быстро отступил назад и, выглянув из-за угла, стал наблюдать за переулком, откуда раздался выстрел.
Он, прохожий, не был целью пули. Ему просто не повезло попасть под шальную.
Стрелявший всё ещё спорил с кем-то в этом переулке.
— Пойдём с нами, парень!
Молодой человек в майке, несмотря на прохладный апрель, размахивал пистолетом, из которого только что вылетел случайный выстрел.
У этого парня, на лице которого было написано «хулиган», было двое сообщников. Втроём они окружили какого-то молодого человека.
Аннан не мог разглядеть лицо этого молодого человека, стоявшего к нему спиной, но, судя по всему, он был ненамного старше его.
— Парень, раз уж ты ушёл из семьи, зачем лезешь не в свои дела? — зловеще улыбаясь, хулиган направил на него пистолет. — Пойдём с нами. Или хочешь, чтобы я прострелил тебе ногу и потащил силой?
Окружённый молодой человек молчал.
Аннан нашёл более удобное положение и продолжил наблюдать.
— Эй, ты там, думаешь, я тебя не вижу?! Что уставился?!
*Бах!*
После громкого выстрела пуля пролетела над головой Аннана.
Аннан увидел, как хулиган направил пистолет в его сторону, и вовремя пригнулся. Иначе в его голове могла бы появиться дыра.
— Простите, простите, я просто проходил мимо.
Аннан посмотрел, куда полетела пуля. К счастью, она не задела никого из прохожих, а упала на пустую дорогу.
Услышав выстрелы, люди поблизости предусмотрительно обошли это место стороной.
— Извините, я сейчас уйду, сейчас уйду.
Аннан, улыбаясь, поднял руку и выпустил Стрелу души.
Стрела души, сияющая чистым голубым светом, сформировалась в его руке и, как молния, вылетела, точно попав в грудь хулигану с пистолетом.
— А!
Хулиган вскрикнул от неожиданности, и пистолет выпал у него из рук.
Однако он с опозданием понял, что стрела, вонзившаяся ему в грудь, не причинила ему никакой боли.
Стрела, сияющая невероятным светом, через несколько секунд рассыпалась, не оставив на одежде ни малейшего следа.
«Хм, так и есть. Не у всех есть душа, так что эта магия, атакующая душу, бесполезна».
Аннан, кивнув, достал из-за пазухи револьвер, подаренный Дюраном.
*Бах!*
— Ух!
Но не успел Аннан выстрелить, как кто-то другой опередил его.
Молодой человек, окружённый тремя хулиганами, уже держал в руке полуавтоматический пистолет и выстрелил в ногу хулигану, который ему угрожал.
Пуля пробила ступню хулигана, и тот с криком боли упал на землю.
Раненый хулиган закричал, потеряв всю свою прежнюю браваду.
— На этот раз я вас прощаю. Вы тоже из семьи. Но в следующий раз...
Молодой человек поочерёдно направил пистолет на трёх ошеломлённых хулиганов.
— А теперь, катитесь отсюда!
Двое невредимых хулиганов в панике убежали, не обращая внимания на своего раненого товарища.
Но и раненый хулиган не растерялся. Стиснув зубы, он, прихрамывая на простреленную ногу, довольно быстро скрылся.
Аннан, почесав подбородок дулом пистолета, проводил взглядом трёх хулиганов.
Сегодня ему так и не удалось выстрелить.
— Прошу прощения за случившееся, — сказал молодой человек с пистолетом, кивнув в сторону Аннана. — Не думайте, что все в семье Нарес такие отбросы. И спасибо, что пощадили его.
Этот молодой человек понял, что этот случайный прохожий, втянутый в этот неприятный инцидент, был магом.
К счастью, этот маг был доброжелателен и не стал убивать. Иначе тот хулиган не просто получил бы пулю в ногу, а лежал бы с дырой в груди.
«Семья Нарес?»
Аннану показалось это имя знакомым. Он где-то его слышал.
Он напряг память и наконец вспомнил.
Он видел это имя в новостях и газетах.
«А, вспомнил. Это же самая большая банда Кродакса, банда Нарес!»
Обновлено: 03.02.2026