— Хотя я бы с удовольствием продолжил разговор, но на сегодня, пожалуй, хватит. Давайте сначала хорошенько отдохнём, а все дела обсудим завтра.
И у Аннана, и у Антонио с Дюраном было много вопросов друг к другу.
Но, поговорив немного, они решили сначала отдохнуть, а завтра, со свежими силами, продолжить общение.
В конце концов, Антонио и Дюран недавно пережили тяжёлую битву, они были истощены и физически, и морально. После недолгого обсуждения их усталость стала очевидной. Им действительно нужно было хорошо отдохнуть.
Копия Золотой ведьмы была уничтожена, и в ближайшее время подобных экстренных ситуаций не предвиделось. Эта чёрная ведьма, скорее всего, вернётся в этот город не скоро, так что торопиться было некуда.
— Аннан, ты можешь пока взять мою машину и поехать домой. Завтра вернёшься.
Дюран предложил Антонио спать в гостевой комнате, а Аннану, как студенту, лучше было вернуться домой, чтобы его родные не волновались.
— Могу я остаться здесь?
Аннан покачал головой, сказав, что ему не обязательно возвращаться домой.
Его родители давно погибли в результате несчастного случая. Из родных у него остались только дядя и двоюродная сестра.
Дядя был в командировке, так что его отсутствия никто не заметит.
Если двоюродная сестра Кэтрин позвонит, можно было придумать много отговорок.
В этом мире, где только-только появились чёрно-белые телевизоры, не говоря уже о мобильных телефонах, даже пейджеры появятся неизвестно когда. Если Кэтрин сегодня вечером позвонит, он скажет, что не слышал звонка или был на улице. В общем, отговорок было много.
— Конечно, у меня есть несколько свободных комнат. Можешь выбрать любую.
Дюран, конечно, не стал отказывать Аннану. В будущем им предстояло тесно сотрудничать. Узнав немного о его семейном положении и поняв, что это не вызовет подозрений, профессор магии не возражал.
Тем не менее, перед тем как уйти в свою комнату, Дюран запер дверь в соседнюю магическую мастерскую, чтобы его гости случайно не зашли туда и не случилось чего-нибудь непредвиденного.
В его мастерской не было никаких секретов, но для непосвящённого человека вероятность несчастного случая была велика, так что лучше было перестраховаться.
Аннан, всё ещё бодрый, отправился в кабинет Дюрана почитать книги. Он уже получил разрешение хозяина.
В кабинете Дюрана было много книг о магии. Аннан, который знал лишь одно заклинание чёрной магии, хотел почитать что-нибудь для начинающих.
Заодно он хотел тайком посмотреть, нет ли в доме этого профессора магии каких-нибудь предметов, из которых можно было бы услышать голоса чёрной магии.
Кабинет был квадратным, с книжными полками по всем четырём стенам. Полки были заставлены книгами, их здесь было, наверное, больше тысячи.
Хотя книги стояли аккуратно, создавалось ощущение некоторого беспорядка. Возможно, это была иллюзия, вызванная тем, что книги были разного размера и формы и стояли вперемешку.
В центре комнаты стоял небольшой столик и стул для чтения. Аннан нашёл нужную ему книгу для начинающих и сел читать.
— Хм?
Аннан, увлечённо читавший книгу, внезапно почувствовал что-то и поднял голову, посмотрев в сторону окна.
Он с недоумением отложил книгу и подошёл к небольшому прямоугольному окну, зажатому между книжными шкафами.
Он опустил голову и увидел на узком, в два пальца шириной, подоконнике крестик.
«Дюран Маркес, профессор магии и дитя чёрной ведьмы, верующий?»
Аннану показалось это забавным.
Хотя в этом мире маг-верующий не был чем-то необычным, но в случае с человеком с таким особенным происхождением это казалось немного неуместным.
Из-за существования магии в этом мире было множество различных религиозных течений.
Что касается символа креста, то это могло быть только христианство.
Аннан взял крестик, который, казалось, был здесь забыт.
— А?
Взяв ожерелье с крестиком, Аннан внезапно застыл.
Он услышал голоса, голоса чёрной магии.
Голоса чёрной магии, исходящие от крестика.
«Находка. Прямо здесь?»
Аннан приоткрыл рот. Он не ожидал, что второй предмет с голосами чёрной магии окажется крестиком, религиозным символом.
В так называемом Изнаночном мире, у Золотой ведьмы, он ничего не нашёл. А тут, в доме профессора магии, на подоконнике в кабинете, он нашёл то, что искал.
«Странно. Очень странно...»
Аннан, держа в руке крестик, от которого исходил отчётливый шёпот, вернулся на стул.
«Это ожерелье с крестиком никак не похоже на что-то связанное с чёрной магией. И это определённо не предмет чёрной магии, иначе бы тот профессор магии не оставил бы его так просто в кабинете, да ещё и, похоже, забыл о нём. Это, наверное, просто обычное религиозное украшение... Это действительно странно...»
Голоса, исходящие от этого крестика, были гораздо отчётливее, чем от ожерелья, купленного на улице. Через некоторое время он уже понял, какая магия заключена в этом крестике.
«Эта чёрная магия... Стрела души?»
Аннан, разобравшись в знаниях, заключённых в шёпоте, выглядел немного странно.
«Магическая стрела, которая может ранить душу другого человека, а также наносить физический урон. Но условием для её использования является сама душа... Если я хочу использовать это заклинание, мне нужно либо поглотить чужую душу, либо использовать свою собственную... Очень даже в духе чёрной магии».
Аннан действительно хотел найти атакующую магию. В какой-то степени эта Стрела души отвечала его требованиям.
Но использование этой магии требовало поглощения души, что было равносильно нанесению вреда и себе, и другим.
«Ранить чужую душу и одновременно поглощать свою собственную. Что-то вроде магической версии "кулака семи ран"...»
Аннану стало немного не по себе.
Эта чёрная магия была очень бесполезной.
«Чтобы покончить с собой, не нужно прибегать к таким изощрённым способам. Неудивительно, что это чёрная магия... Хм, погодите, а душа может восстанавливаться?»
Держа в руке крестик, из которого исходили голоса чёрной магии, и всё глубже понимая знания о Стреле души, Аннан начал мыслить шире.
Возможно, из-за того, что голоса, исходящие от крестика, были более отчётливыми, Аннан, даже не использовав Стрелу души, инстинктивно понял некоторые её тонкости.
«Стрела души не поглощает всю душу пользователя сразу. К тому же, можно использовать и чужие души, главное, чтобы это была душа. В таком случае, эта вредоносная чёрная магия, возможно, ещё пригодится?»
Обновлено: 03.02.2026