Слабая улыбка появилась на лице Наташи в ответ на вопрос Каликса, но в ней не было ничего дружелюбного. Она ответила:
— Тогда ты, должно быть, муж моей сестры.
Они с Каликсом оценивающе посмотрели друг на друга, и Виаго, понимая, что происходит, неловко опустил меч. Наташе, которая среди прочих видов магии особенно преуспела в наступательной, было любопытно посмотреть на Каликса, достигшего вершин мастерства фехтования. Точнее, ей хотелось узнать, сможет ли она победить его. Эмбер поразилась бы, узнав об этом. Что касается Каликса, то у него были те же чувства. Когда он понял, что маг видит его в своем воображении как противника, он зажег ауру в своей руке, чтобы сделать косвенное предупреждение.
Пока они продолжали смотреть друг на друга, Эмбер высунула голову из-за спины Наташи и спросила:
— Сестра? Почему ты не заходишь? — Как только Эмбер появилась, воздух вокруг них мгновенно изменился. Наташа прекратила мысленную битву с Каликсом, а тот рассеял собранную им ауру в воздухе. Оба бесстрастно смотрели на Эмбер, как будто ничего не произошло.
Ничего не понимая, Эмбер назидательно сказала:
— Я просила тебя открыть дверь, когда разговаривала с отцом, но ты просто держала ее открытой и не вернулась, так что...
Только Виаго растерялся, не в силах приспособиться к внезапной перемене обстановки.
— Я как раз собиралась войти, — безэмоциональным голосом сказала Наташа, проходя мимо Эмбер в комнату.
Эмбер повернулась к Каликсу и сказала:
— Извините. Моя сестра немного отличается от других людей.
— Все в порядке, — ответил Каликс.
Эмбер отошла в сторону и сказала:
— Вы тоже должны войти.
Переступив порог, Каликс испытал легкое напряжение. Мысль о том, что он может волноваться из-за встречи с ее семьей, не приходила Эмбер в голову.
«Наверное, у него какие-то сложные чувства по поводу оружия, которое будет передано рыцарям», — подумала она.
Дверь закрылась, и виконт Лиарт, Эмбер и Каликс сели на приготовленные для них стулья. На столе лежало несколько бумаг, которые достала Эмбер.
— Сестра, ты тоже должна сесть, — предложила Эмбер, но Наташа покачала головой и осталась стоять в углу, как тень.
Эмбер и виконт Лиарт слишком привыкли к ее странному поведению, поэтому не стали переспрашивать. Только Каликс был слегка озадачен.
Виконт Лиарт начал:
— Полагаю, необходимо представиться. Я — отец Эмбер, Колман Лиарт. Рад познакомиться с вами, господин герцог Фалес, — Хотя они часто общались через письма, обмениваясь документами, касающимися брака Эмбер, это была первая встреча виконта Лиарта и Каликса лицом к лицу.
Виконт был удивлен и встревожен тем, каким черствым и необщительным показался ему Каликс. Несмотря на то, что виконт Лиарт часто слышал о суровости молодого герцога востока Фалеса, сам он казался ему непривычным. Герцог Фалес был молод и ни разу не отправлялся на войну, но, естественно, покорял окружающих своей врожденной харизмой. Виконт Лиарт едва не лопался от страха, что юная и не знающая мира Эмбер задохнется под гнетущей аурой мужа. Но, к счастью, беспокойство виконта было снято словами Каликса.
— Прошу вас, говорите свободно, — сказал Каликс, вежливо склонив голову перед виконтом. Несмотря на то, что герцог был неспособен на любезность и сохранял жесткий взгляд, он без колебаний предложил виконту Лиарту не преклонять колено и говорить с ним свысока.
— Свободно? Даже если вы так говорите, согласно магистратскому закону... — запротестовал виконт. Даже если бы они были родными, разница между их статусами была слишком велика.
Фалес, хотя и бедный, был историческим герцогством. Дом Лиарт, напротив, был семьей нуворишей, которая до недавнего времени не считалась дворянским домом.
Виконт Лиарт осторожно спросил:
— Почему бы нам не сохранить вежливость?
Но Каликс остался тверд и ответил:
— Я не согласен, — Он сомкнул губы, отказываясь говорить, пока виконт не уступит.
В этот момент Наташа с безразличным видом предупредила из своего угла комнаты:
— Отец, уже прошел час с тех пор, как мы вошли в этот особняк.
Виконт Лиарт был вынужден согласиться с предложением Каликса, хотя бы из-за нехватки времени. Так он и поступил, несмотря на то, что вспотел от волнения.
— Я понял, — вздохнул он. Выражение лица Каликса расслабилось. Виконт продолжил: — Я хочу обсудить много вопросов, и мы сильно затянули время. Но, как сказала Таша, давайте перейдем к делу.
Виконт Лиарт начал ловко раскладывать бумаги на столе. Первый документ представлял собой список всех видов оружия, которые можно приобрести у купцов Лиарта. Во втором документе описывался торговый путь, по которому они будут доставлять оружие с запада на восток. В третьем документе объяснялось, как скрыть происхождение оружия.
— Оружие будет представлено так, будто оно приобретено у восточного отделения Фейзы, — пояснила Эмбер, указывая пальцем на третий документ. — А восточный филиал якобы приобрело оружие у Майера, Мертерона и небольшой купеческой группы с севера. Начальник восточного отделения баронет Рудольф поможет составить отчетность. — План Эмбер был тщательно продуман. — Через несколько лет, когда ситуация на востоке стабилизируется, мы сможем вести прямую торговлю с купцами Лиарта.
В настоящее время Фалесу еще не удалось полностью вырваться из-под власти графа Насто. Но с ожидаемым завершением исследований родана и усилением рыцарей вновь приобретенным оружием они смогут вырваться из-под контроля графа.
«Это будет настоящим началом возвышения востока», — подумала Эмбер. Однако если что и беспокоило ее, так это то, что через год должен выйти указ императора. Император поручит Каликсу нелепую задачу — в одиночку завоевать королевство Кейл. «Но у меня уже есть план и на этот случай».
Обновлено: 02.02.2026