«Я провела десять несчастных лет. Меня использовали и убили по жестокой и мерзкой прихоти императора», — кипела Эмбер.
В прошлой жизни члены семьи не навещали ее. Она могла понять их решение после того, как махинации императора дошли до дома Лиарт. Но в первые годы брака они могли навестить ее, если бы захотели.
В конце концов, истинные чувства Эмбер вырвались наружу.
— Ты так говоришь, хотя никогда не собирался меня искать, пока я не обратилась к тебе, — Эмбер пожалела о своих словах, как только произнесла их, но слова уже были сказаны.
— Эмбер! Мы все равно семья. Как мы могли не приехать? И смотри, мы здесь! — Виконт Лиарт дал отповедь Эмбер со смесью заботы и ласки.
Но от этого молодой женщине стало еще более тоскливо. Она знала, что он лжет. Перед ней пробежали десять лет жизни. Расстояние между Эмбер и ними было настолько велико, что она не смогла понять свою семью.
Пока Эмбер размышляла над тем, как отправить себя прежнюю в глубины своего сердца, голос Наташи вывел ее из задумчивости.
— Ты можешь винить меня, — произнесла старшая сестра.
Герцогиня подняла глаза и увидела, что у старшей сестры обычное пустое выражение лица. Она попыталась найти в ее лице эмоции, но ничего не нашла.
— В чем дело, сестра? Зачем ты так говоришь, если даже не думаешь так?
Наташа честно призналась:
— Я мало что знаю о человеческих эмоциях. Даже сейчас я не совсем понимаю, почему ты так злишься. Мы ведь приехали сюда, чтобы помочь тебе, как только ты вышла замуж, не так ли? Но я понимаю, что ты, отец и мать дарили мне огромную привязанность.
— Почему ты говоришь об этом сейчас?.. — задала вопрос Эмбер. Это был тот случай, когда даже она не могла понять логику Наташи.
Но, несмотря на замешательство младшей сестры и отца, Наташа продолжала:
— В детстве я не была ни гением, ни магом. Просто туповатая чудачка.
В детстве, до того, как выяснилось, что Наташа обладает магическим даром, к ней относились как к ребенку с отклонениями в развитии, поскольку она не действовала и не говорила так, как свойственно детям ее возраста. Пока дом Лиарт не открыл торговлю с Башней магов, и маги не стали обращаться к виконтам по делам, она оставалась черной овцой в семье. Родители часто отправляли ее на светские рауты, где общались ее сверстники, надеясь, что она хоть немного адаптируется к обществу, но ни на одном из этих мероприятий ее не принимали. Когда Наташе не удавалось найти общий язык с другими, Эмбер приходилось присматривать за ней и устранять последствия, чем Эмбер была всегда недовольна. Ее часто дразнили и притесняли из-за старшей сестры, но все равно она никогда не отказывалась заботиться о Наташе.
— Эмбер, ты никогда не сердилась на меня, несмотря на то, что сверстники смеялись надо мной, — говорила Наташа, вспоминая их детство. — Я не знаю, почему ты сейчас злишься, но я буду считать, что это расплата за то, что ты пережила тогда, и я с этим справлюсь. Да, я справлюсь, — Наташа приблизилась к Эмбер и пригнула колени, чтобы сравняться взглядом с младшей сестрой. — Так что злись, сколько хочешь. Можешь даже бить и проклинать меня.
— Как бы я ни злилась, как я могу тебя ударить? — выдавила Эмбер, сухо рассмеявшись, вопреки своим чувствам. — Не похоже, чтобы ты тоже отнеслась к этому спокойно. — В их детстве была причина, по которой дети, которые крутились вокруг них, оставляли Наташу в покое и дразнили только ее младшую сестру Эмбер. Наташа никогда не позволяла никому прикасаться к своему телу. Однажды один мальчик дернул Наташу за волосы, и в тот день ему пришлось идти домой в полном беспорядке — Наташа выдрала ему все волосы.
— Ты — исключение. Я не буду сопротивляться, — пообещала Наташа.
Но Эмбер не восприняла всерьез ее слова.
— Как бы то ни было, все в порядке, — ответила она и отвернулась, чтобы не смотреть в торжественные голубые глаза старшей сестры. — Я признаю, что злюсь, но не хочу срывать злость на ком-то. Я просто... — Эмбер прервалась на полуслове и замолчала. Она не знала, чего именно хочет.
«Просто что?»
Злость, которую Эмбер испытывала к своей семье, была вызвана неразрешенной печалью из прошлой жизни, но эта печаль не была пережита ее семьей в нынешней жизни. Они не могли понять ее чувств, потому что не знали. Что же могла сделать Эмбер? Простить их? Или выплеснуть свои чувства на старшую сестру, которая, ничего не зная, заявила, что вернет ей долг детства?
«Ни то, ни другое не подходит».
Эмбер опустила голову. Наташа и виконт Лиарт стояли в стороне и наблюдали за ней, не в силах заставить себя говорить.
Обновлено: 02.02.2026