Она обдумывала то, что поняла, когда Эмбер услышала голос Беллы.
— Вы говорите мне отослать обратно моих служанок? — Эмбер молчала, пока Белла говорила о ключе, но теперь снова заговорила. В ее голосе не было страха или покорности, он был таким же спокойным, как и тогда, когда она только вошла в комнату.
— Я уверена, ты должна была понять, что я имею в виду, — Белла приподняла бровь.
Эмбер ответила не сразу, она пересчитала служанок, стоящих вокруг Беллы. Кроме Грейс, в подчинении Беллы было пять горничных.
Эмбер узнала три лица среди них. Будучи близкими помощницами, они были такими же злыми и жестокими, как Белла и Грейс. Оставшиеся двое — та, что разливала чай, и та, что расставляла чашки, — были горничными, которых Эмбер никогда раньше не видела. В таком случае они, должно быть, были горничными, нанятыми для выполнения рутинной работы.
Конечно, они были ближе к Белле, чем обычные служанки, достаточно близки, чтобы их привели в Виноградную комнату, но не похоже, чтобы они питали к Белле особую преданность.
— Я не могу вернуть вам девушек, которых приютила, — Эмбер говорила решительным голосом.
— Ты понимаешь, что навлекаешь на себя? — спросила Белла с искренней решимостью и любопытством.
Эмбер прекрасно понимала все. И какой эффект это произведет на нее.
— Я не могу вернуть их на прежнее место работы, — Эмбер еще раз четко сформулировала свои намерения. — Потому что я должна защитить этих девушек.
Стоявшие рядом с Беллой служанки напряглись при этих словах молодой госпожи.
На лицах двух служанок, державших чайную посуду, на мгновение появилось выражение страха и тоски. Хотя это было всего лишь мгновение, Эмбер не упустила изменения в выражении их лиц.
— Интересно, что ты имеешь в виду? — Спросила Белла, стараясь говорить спокойно. Однако она не могла полностью скрыть свое волнение.
— Госпожа, считаете ли вы, что оказали справедливое обращение и уважение этим девушкам?
На этот раз Белла потеряла дар речи.
— Я проявила к этим девушкам большую доброту, одарив их подарками и уважением, но это очевидный образ действий любого благородного человека, пытающегося распространить свое влияние в новой среде.
Два выходных дня в неделю, более высокая зарплата, чтобы заботиться о семье, и подарки. Такие подарки, конечно, были безмерной добротой, проявленной к служанкам, но это не было особой редкостью. Это тактика, которую вельможи часто использовали, чтобы привлечь на свою сторону слуг.
— Эти девушки были так счастливы, как будто их только что спасли из самых глубин ада.
Особенно Луна, которой приходилось заботиться о младшем брате, проливала слезы, когда клялась в верности Эмбер.
— Интересно, почему эти девочки так счастливы? — Эмбер посмотрела прямо на Беллу и спросила. — Если бы госпожа была таким заботливым и внимательным хозяином, как бы я ни старалась, я не смогла бы взять их к себе. Все, что я им давала, было тем, что вы могли бы дать им сами.
Глаза Беллы сузились, ее губы сжались в жесткую линию.
— Я полностью понимаю намерения, которые вы имели в виду, когда привели меня сюда, госпожа. Но я не желаю отказываться от своих прав или склоняться, делая все по вашему благоволению. Это мое предупреждение вам, а также ответ на ваши вопросы.
Белла продолжала сидеть, застыв, не в силах ответить.
Эмбер увидела, как две служанки, которые не были фрейлинами герцогини, низко опустили головы, чтобы скрыть свое волнение по отношению к Белле.
Новость о том, что произошло сегодня, распространилась бы по замку через их уста.
В ситуации, когда тема о том, что Эмбер проявила доброту к Луне, Соне и Джении, уже распространилась по всему замку. С распространением этой информации, большинство слуг в замке стали относиться к Эмбер более благосклонно.
— Я могу идти?
Эмбер не стала дожидаться разрешения и встала со своего места. Она уже собиралась направиться к двери, когда Грейс встала перед ней и остановила ее.
Обновлено: 02.02.2026