Тот необычный предмет в руке Зорена был Свитком Проклятия – редкой добычей, выпадающей из Блуждающей Феи, полевого босса Серебряного ранга 10-го уровня, что обитала в верховьях Горы Фей. Свитки усиления можно было купить, пусть и за огромные деньги, что не пугало влиятельные гильдии и организации, но этот свиток был совсем иным. У Лили такого не нашлось.
— Похоже, ты понимаешь, что это за вещь, — задрав нос, надменно произнес Зорен. — Всё верно. Стоит мне использовать его, как ваши характеристики уполовинятся на целую минуту. Интересно, как пойдет битва после этого? — Добавил он с ухмылкой.
Губы Алмонда едва заметно шевельнулись: он использовал Шепот Магии – навык, который уже успел освоить под руководством Лили во время привалов. Он схватывал всё на лету.
«Лили, мы можем снять это проклятие, ты знаешь как. Но этот парень слишком глуп, чтобы ждать. Мы ударим первыми».
Алмонд уже достал предмет Редкого ранга, который ему посчастливилось вытянуть из сундука бронзового ранга сразу после входа в лабиринт. Жемчужина Цветка Света – она была способна исцелять любые негативные эффекты и даровать защиту на десять секунд. Очищение работало как АОЕ-эффект, но защита действовала лишь на владельца жемчужины, а время перезарядки артефакта составляло сутки.
«Да. Значит, мы правда их убьем?»
«Нет. Пока просто лишим этот мусор конечностей. Я займусь Рыцарем. Альфред, будет достаточно, если ты отсечешь им руки – этого хватит, чтобы их нейтрализовать, – скомандовал Алмонд. – …Но если они сдадутся, а я чувствую, что так и будет, когда мы с Лили быстро победим, пощади их».
В глазах Лили блеснул огонек: «Наталия, сможешь прикрыть Альфреда, пока он разбирается с этой троицей искателей приключений?»
«Поняла. Они не выглядят достаточно смелыми, чтобы всерьез сражаться с другими искателями», – кивнула Наталия.
Рыцарь видел, как шевелятся их губы, и понимал, что они общаются через Шепот Магии, но не предпринимал никаких действий.
— Ну? Каково ваше чертово решение? — Зорен облизнул губы. — Отдайте её мне, и через два дня, когда откроется выход, она невредимой покинет лабиринт через врата вашего города. Мы просто немного развлечемся.
Рыцарь крепче сжал рукоять меча, чувствуя напряжение, которое его никчемный молодой господин был не в силах осознать. У него не было выбора – он обязан был защищать его и подчиняться. Если Зорен погибнет здесь, а сам он выйдет через портал, люди из Гильдии «Громовая Птица», его отец или дядя, скорее всего, уже будут ждать у Врат Лабиринта со стороны их города. Без Зорена и его самого, и его семью ждал конец.
Внезапно парень с Мечом Охотника-Хищника рванулся вперед.
«Быстро!» – зрачки Генри сузились.
Дзынь!
Клинки столкнулись. Раздался резкий хруст, и меч Рыцаря треснул, а самого его отбросило назад.
«Что?!» – Генри был в шоке.
«Ого, тридцатипроцентное пробивание при рубящих атаках отлично работает», – блеснули глаза Алмонда.
Опешив от такого поворота событий, Зорен поспешно активировал свиток, нацелив его на группу впереди, а не на Алмонда. Однако Лили уже исчезла, используя навык невидимости, а Альфред бросился к троим искателям, так что проклятие задело лишь Наталию.
Ау-у-у!
Материализовались два Спектральных волка Алмонда и атаковали Рыцаря, но вокруг его ног закружились вихри, и он взмыл в воздух. Впрочем, волки успели подпрыгнуть и вцепиться ему в ноги, в то время как Алмонд применил Взрыв Духов прямо над ним, в десяти метрах над землей. Рыцаря с силой впечатало в землю. Не успел он прийти в себя, как мощный пинок в живот заставил его судорожно ловить воздух, а рука, державшая меч, была отсечена.
— Не убивайте его, прошу! — Выкрикнул Рыцарь с налитыми кровью глазами, превозмогая боль и глядя на Лили, возникшую за спиной Зорена. — Если он умрет, погибнет и моя семья!
Лили, стоявшая за спиной Зорена подобно богине смерти с занесенными кинжалами, мгновенно взмахнула ими, отсекая обе руки Зорена по самые плечи.
— А-а-а-а-а-а-а!!
Что до остальных троих искателей приключений, у них с самого начала не было ни единого шанса. Видя, что Зорен и Рыцарь уже повержены, они тут же бросили оружие и начали молить о пощаде; один из парней и вовсе запричитал, прося сохранить им жизнь.
— Боже, как-то всё слишком просто закончилось, — криво усмехнулась Наталия.
Разумеется, Лили не ограничилась лишь руками. Она метнула Кинжал Ивовой Пчелы точно Зорену в пах. Тот издал леденящий душу вопль и тут же лишился чувств.
Однако кольцо на его руке засветилось, укрыв его золотым барьером, и началось исцеление – пусть и медленное. Кинжал был вытолкнут из раны и упал рядом; кровотечение прекратилось, а конечности начали постепенно регенерировать.
— Кольцо Эгиды Элизиума, — Алмонд удивленно приподнял брови. — Оно из крупного поселения, Города Падшего Монастыря. Выпадает после убийства тамошнего полевого босса Серебряного ранга 10-го уровня.
— Хех, родители хорошо подготовили его к первому приключению, — фыркнула Наталия.
— Ну? Есть какие-нибудь предложения, как нам это закончить, мистер Беспомощный Рыцарь? — Лили с невозмутимым видом подошла и встала рядом с Алмондом, глядя на Генри.
Генри поднялся, выглядя изнуренным. Запечатав рану с помощью маны и напряжения мышц, чтобы остановить кровь, он отвесил глубокий поклон.
— Благодарю, что пощадили его.
— Послушай, нам было бы неприятно убивать этих троих новичков, которых явно втянули в это дерьмо силой, — холодно произнес Алмонд. — Да и случаи, подобные твоему, не редкость. Так скажи мне: твой глава гильдии понимает своих подчиненных или же слушает своего никчемного сынка и верит каждому его слову?
Генри покачал головой:
— Глава выслушает меня. Но для этого Зорен должен остаться в живых. И… я надеюсь, вы отсечете мне и вторую руку тоже, а заодно и Зорену, как только он очнется. Мы закончим наш поход здесь и подождем два дня в начальной зоне до открытия выхода.
В голосе Генри звучала решимость. — Если я буду калекой, этот ублюдок не сможет мной помыкать, и у меня будет веская причина объяснить главе гильдии, почему мы отступили раньше времени.
— Я… я уйду из Гильдии «Громовая Птица» после этого. К черту всё, к черту этого ублюдка! — Дрожащим голосом произнесла девушка.
Было очевидно, что втроем они не смогут продолжить приключение. Они были Серебряного ранга 1-го уровня, и на этом их первый визит в лабиринт подошел к концу.
— Всё это чертовски неприятно, — цыкнула Наталия. — Этому подонку в лучшем случае достанется по рукам от родителей, даже если ты расскажешь главе, что вы все влипли из-за него.
Генри слабо улыбнулся:
— Так и есть. Но что я могу поделать? Мой настоящий уровень – Золотой ранг 55-го уровня, я один из перспективных членов гильдии, но перед сыном вице-главы моя ценность всё равно невелика.
Сильнейшие искатели приключений, исследовавшие 10-й этаж, сплошь имели Платиновый ранг. Искатели Золотого ранга тоже считались мощной силой и ценным активом, способным рано или поздно достичь Платины.
— Хорошо, мы так и сделаем, — Лили кивнула Рыцарю. — А если этот кусок мусора вознамерится мстить, то передай ему и своему вице-главе, чтобы искали меня в Лиге Светлячка. У меня весьма вспыльчивая наставница, которая сделала меня своей ученицей и с радостью разрешит этот конфликт. Уверена, ты слышал о леди Арии Багровой Тени.
Глаза Генри расширились, и странное чувство облегчения накрыло его, прежде чем он разразился смехом.
— Благодарю. Так это вы та таинственная ученица, о которой она объявила пять дней назад. Искренне благодарю за то, что пощадили его и нас. После таких новостей Зорену достанется куда больше, чем просто шлепок по рукам.
…
Очнувшись, Зорен увидел, что руки Генри отсечены, а сам Рыцарь находится под прицелом меча Алмонда. Трое новобранцев лежали на земле, окруженные волками, Альфредом и Наталией. Он поднял взгляд и увидел Лили, смотревшую на него с ледяной улыбкой; его тут же сковал ужас.
— Т-ты хоть знаешь, с кем связа… — пролепетал он.
Лили мгновенно ударила его ногой в голову:
— Еще хоть слово, и голова слетит с плеч. Я сохраняю тебе жизнь, но не надейся, что это будет легко. Прежде чем я начну, слушай внимательно, потому что ты снова завизжишь как сучка и грохнешься в обморок, — с брезгливостью произнесла она. — Я – Лили Дарквуд. Член Лиги Светлячка и ученица Багровой Тени. Если у тебя остались претензии, веди туда своего папашу, мамашу или всю семейку разом.
Не дожидаясь ответа, она взмахнула кинжалами, лишая его рук и ног. Зорен вновь закричал от боли и потерял сознание. Лили достала лечебное зелье и швырнула в него; склянка разбилась, содержимое разлилось, останавливая кровотечение.
Зелье такого уровня не могло отрастить конечности, но его хватало, чтобы запечатать раны. Наталия подбежала к Зорену, сняла с его пояса сумку-хранилище вместе с Кольцом Эгиды Элизиума и плюнула ему в лицо.
— Это наши трофеи, — хмыкнула она.
Алмонд едва заметно улыбнулся:
— Само собой.
— Мы покинем гору. И чем быстрее, тем лучше, — Генри поднялся и снова поклонился. — Еще раз спасибо. Я не забуду эту услугу.
Обновлено: 02.02.2026