- Девочка, могу я к тебе присоединиться, чтобы почитать?
Услышав этот голос, оцепеневшая Шарлотта тут же вздрогнула и пришла в себя.
Она быстро подняла маленькую головку и обернулась на зов, отчего её пухленькое личико напряглось и застыло.
На линии её взгляда стоял высокий, красивый мужчина с пленительными золотыми глазами — никто иной, как Леон, отец, чьё присутствие давно тревожило её юный ум!
Его внезапное появление в библиотеке заставило её потереть веки, боясь, что это всего лишь галлюцинация.
Однако, даже после того как она потёрла веки, Леон всё ещё был здесь, улыбаясь ей, что только усилило её замешательство и страх.
- Как он мог здесь оказаться?! - в панике воскликнула она, поспешно опуская голову, словно пытаясь избежать прямого контакта с ним.
С другой стороны, Леон, наблюдая эту сцену, убедился в свой давнишней догадке, что Шарлотта и Айрис, две другие его дочери, намеренно избегают его.
Неудивительно, что он не видел их со вчерашнего дня; только Фиона появлялась рядом с ним и подходила.
Размышляя об этом, Леон мог лишь вздохнуть про себя, не испытывая ни малейшего гнева.
- Похоже, эти две девочки питают более сложные эмоции, чем Фиона, - пробормотал он про себя.
Затем он снова взглянул на Шарлотту, которая всё ещё была поглощена притворным чтением книги, делая вид, что не замечает его присутствия.
С улыбкой на губах Леон приблизился к ней спокойными и размеренными шагами.
- Девочка, ты меня слушаешь? - Леон улыбнулся, садясь рядом с Шарлоттой.
Он помахал рукой перед ней, словно приглашая её посмотреть на него.
К сожалению, Шарлотта продолжала игнорировать его, поглощённая своим притворным чтением, что заставило Леона беспомощно вздохнуть.
- Эта маленькая девочка полностью игнорирует своего красивого отца, но я понимаю её чувства... - прошептал Леон про себя, невозмутимый поведением Шарлотты и не обижаясь.
В конце концов, будь он на месте Шарлотты или двух других дочерей, ему было бы крайне трудно простить «отца», который внезапно появился после трёхлетнего отсутствия, ни разу не проявив ни заботы, ни участия.
Более того, Шарлотта, Айрис и Фиона, будучи дочерьми, по идее, должны были быть ближе к «отцовской» фигуре, чем к своей матери, Лилиане.
Однако он не мог винить только себя; кто бы мог предвидеть, что у него появятся дочери-тройняшки от Лилианы, Императрицы Демонов, и его врага?
Поэтому ему приходилось действовать мягко и осмотрительно, воздерживаясь от любого давления или принуждения, осознавая потенциальные последствия.
Взгляд Леона невольно скользнул к книге, которую читала Шарлотта, и он тут же поразился её названию.
- Любовь героя и великого демона на протяжении тысячи лет? - Леон был ошеломлён, лёгкий дёрганье в уголке его рта выдавало его изумление.
Он никак не ожидал, что его старшая дочь заинтересуется таким романтическим чтивом.
К тому же, это название показалось ему странно знакомым, пробуждая воспоминание в глубинах его сознания.
- Стоп! Герой и великий демон? - В глазах Леона вспыхнуло узнавание, и внезапная мысль озарила его!
С лёгкой улыбкой он взглянул на Шарлотту, сидевшую рядом, заметив, как она время от времени украдкой поглядывает на него. Застигнутая врасплох, она залилась румянцем, точно спелое яблоко.
- Девочка моя, как насчёт того, чтобы я рассказал тебе очень интересную и захватывающую историю вместо того, чтобы ты читала эту книгу? - предложил Леон с улыбкой, внутренне довольный своей идеей.
Поскольку он выбрал мягкий подход, это казалось наилучшим образом действий.
Услышав слова Леона, Шарлотта, которая до этого притворялась равнодушной, мгновенно вздрогнула.
Её глаза моргнули, а ушки слегка дёрнулись, словно сопротивляясь притяжению слов Леона.
Увидев такую реакцию, Леон понял, что обнаружил слабое место Шарлотты — её любовь к историям.
- Ну как? Хочешь послушать? История, которую я собираюсь рассказать, называется "Романтическое путешествие героя меча с Императором Зла", это всемирно известная повесть, - небрежно произнёс Леон, наблюдая, как любопытство вспыхивает в выражении лица Шарлотты.
Более того, услышав столь интригующее название, её любопытство взмыло ещё выше, и она не смогла больше его сдерживать.
Прикусив нижнюю губу от нерешительности, Шарлотта наконец-то повернула взгляд к Леону, который сидел рядом.
- История... она очень увлекательная? – Её лицо залилось румянцем, а голос был таким тихим и застенчивым, что Леон на мгновение затаил дыхание.
«Эта маленькая девочка – словно более совершенная версия Фионы!» – внутренне похвалил он, ощущая непреодолимое желание ущипнуть её пухлые, похожие на булочки щёчки.
Поскольку Шарлотта и Фиона были идентичны, их милые черты лица, естественно, были очень похожи.
Особенно это застенчивое выражение, которое он никогда не видел у Фионы, заставляло его хотеть ущипнуть её за щёки.
- Кхм-кхм! Конечно! Эта история невероятно захватывающая и уже обрела широкую известность во внешнем мире. Её слава достигла каждого уголка человеческих и демонических рас, - с легкой улыбкой заметил Леон, ненавязчиво преувеличивая популярность истории, которую он хотел рассказать.
Разумеется, он приукрашивал действительность, поскольку история, о которой он говорил, была выдумана им на основе собственного опыта, приправленная небольшой щепоткой новых идей из его прошлой жизни, чтобы усилить её привлекательность.
Слушая убедительные слова Леона, Шарлотта не могла скрыть тоски в глазах.
Она так глубоко ценила книги и сказки, что слова Леона мгновенно разожгли её желание услышать историю, заставив её на мгновение забыть о своём намерении избегать его, поскольку её любопытство достигло своего пика.
- Эм... тогда... ты мог бы рассказать мне эту историю? - нерешительно спросила Шарлотта, в её голосе слышался намёк на страх.
Её сознательное избегание этой «отцовской» фигуры породило в ней страх быть отвергнутой.
Однако Леон, естественно, уступил её просьбе, едва заметно кивнув.
- Конечно! Как я могу отказать такой милой девочке, как ты? - игриво ответил Леон, чем сильно смутил Шарлотту.
- Хорошо, я начну рассказ, а ты слушай внимательно, - сказал Леон, устраиваясь поудобнее.
Шарлотта, напротив, не сводила с Леона глаз, её пухлое личико лучилось предвкушением.
- Кхм! В древние времена, пять тысяч лет назад, если быть точным... - Леон наконец начал свой рассказ, а Шарлотта тихо слушала его рядом.
История, которую он повествовал, была плодом его воображения, черпая вдохновение из бесчисленных сказок и романов, прочитанных им, а также из его личного опыта в роли героя.
Благодаря удивительной интонации Леона, а также яркому описанию фона и персонажей истории, Шарлотта чувствовала, что она непосредственно участвует в ней в качестве Императора Демонов, героини этой истории.
Леон продолжал рассказывать, и незаметно пролетели два часа, что побудило его резко оборвать повествование.
- Хорошо, боюсь, я слишком затянул рассказ. Давайте закончим здесь, - сказал Леон, взглянув на часы и делая вид, что вздыхает.
Услышав это, Шарлотта, которая погрузилась в мир истории, резко вернулась в реальность, и её очаровательное лицо теперь выражало явное огорчение.
- Не останавливайся... Пожалуйста, продолжи историю, - взмолилась Шарлотта, держась за руку Леона с оттенком грусти в голосе.
Её прежняя сдержанность по отношению к Леону исчезла, пока она слушала его рассказ, и прощение поселилось в её сердце.
Следовательно, она больше не стеснялась открыто держаться за руку Леона.
Наблюдая за полным изменением поведения Шарлотты, Леон понял, что его план сблизиться со своей первой дочерью увенчался успехом, и на его губах появилась кривая усмешка.
Однако он не ожидал, что результат проявится так быстро.
- Хорошо, я продолжу историю, но с одним условием, - произнёс Леон, и загадочная улыбка тронула его губы, когда он поднял указательный палец.
- Пожалуйста, говори скорее! - с волнением торопила Шарлотта.
Леон усмехнулся и протянул ладонь, чтобы нежно ущипнуть её пухлые щёки.
- Как насчёт того, чтобы отныне называть меня «папочкой», Шарлотта?
Обновлено: 20.01.2026