Глава 23 — Глава 23

В просторной дворцовой галерее Леон, на пределе своих сил, мчался в сторону криков Фионы. - Чёрт возьми! Какой же я ужасный отец! – с горечью выругал себя Леон, переполненный чувством вины перед Фионой. Он настолько погрузился в Зал Славы, что совершенно забыл о своей главной цели – встретиться с дочерью. Судя по её плачу, она, должно быть, невероятно расстроена тем, что он так и не пришёл! Леон продолжал бежать, пока наконец не достиг просторного и живописного сада – того самого места, которое он искал, – и вошёл в него. - Наконец-то… – Леон замедлил шаг и с облегчением выдохнул, пытаясь отдышаться после бега. С любопытством он осмотрел сад, поражённый его прекрасно ухоженными клумбами, сочной травой и обилием тени от аккуратно высаженных деревьев. - Этот сад поистине великолепен, идеальное место для отдыха, – тихо пробормотал Леон, удивлённый неожиданным присутствием такого потрясающего сада на территории дворца. Даже по его мнению, императорский сад Элизиумного Дворца мерк по сравнению с этим. Следуя за источником плача Фионы, Леон наконец различил две фигуры в центре сада – не кого иных, как Фиону и Лиру. Леон улыбнулся, ощущая неловкость из-за своей задержки, но продолжил идти к ним, намереваясь поприветствовать. Однако, прежде чем он успел что-либо сказать, его охватил такой шок, что ему показалось, будто у него случится сердечный приступ. Он увидел, как Фиона катается по земле в саду, неудержимо рыдая! - Уууу! Хочу играть с папочкой! – капризно и истерично завывала Фиона, словно чувствуя себя глубоко обиженной. Рядом с ней стояла Лира с обычным бесстрастным выражением лица, но при этом выглядела крайне растерянной, словно не знала, что делать. - Юная леди, пожалуйста, перестаньте кататься по траве; вы испачкаетесь, – тихо попыталась уговорить её Лира. Но Фиона, уже глубоко погружённая в свой каприз, не слышала её и лишь покачала головой. - Нет! Пусть папа придёт! Уууу! – Рыдая навзрыд, слёзы текли по пухлым щекам, она упрямо отказывалась, продолжая плакать. Услышав это, Лира не смогла заставить себя настаивать на своём, опасаясь, что слёзы Фионы только усилятся. Как раз когда обе зашли в тупик, внезапный звук шагов, сопровождаемый знакомым голосом, прервал напряжение. - Моя дорогая Фиона, прости, что опоздал. Пожалуйста, не плачь, хорошо? Слова Леона мгновенно остановили слёзы Фионы, и как только она заметила его перед собой, то быстро поднялась на ноги и бросилась к нему, слёзы всё ещё текли по её щекам. - Уууу! Папа наконец-то здесь! Уууу! – воскликнула Фиона, подпрыгивая и крепко обнимая бедро Леона, словно никогда не хотела отпускать, всё ещё горько плача. Увидев это, Леон криво усмехнулся, удивлённый силой реакции Фионы, которая только усилила его чувство вины. - Ладно, не плачь, хорошо? – Леон слегка опустил голову и поднял малышку на руки, успокаивая её. Почувствовав тепло, исходящее от Леона, слёзы Фионы постепенно утихли, и она крепко обняла его за шею, зарывшись своим пухлым личиком в его плечо. Леон вздохнул, глядя на Фиону, которая перестала плакать, затем перевёл взгляд на Лиру, которая тоже направлялась к нему. - Простите меня, Ваше Величество Леон, за то, что не смогла должным образом присмотреть за юной госпожой, – сказала Лира, склонив голову с извиняющимся выражением на своём обычно невозмутимом лице. Услышав её слова, Леон почувствовал себя неловко, осознав, что вина лежит на нём, а не на Лире. В конце концов, Лира заранее сообщила ему и даже была готова позаботиться о Фионе, пока он не прибудет в сад. Леон быстро покачал головой и нежно улыбнулся ей. - Всё в порядке, это моя вина, что я опоздал с обещанным. Кроме того, я заблудился, пытаясь найти сад, так что добирался сюда некоторое время, – Леон постарался сохранить спокойствие, отмахнувшись рукой, отбрасывая любые надобности в дальнейшем беспокойстве. Лира, услышав слова Леона, почувствовала облегчение, но стоило ему упомянуть, что он «потерялся», как она тут же изудивленно бросила на Леона вопросительный взгляд. - Потерялись? Ваше Величество Леон, этот сад на самом деле очень близко к вашей комнате. Вам всего лишь нужно пройти по коридору налево после вашей комнаты, и он напрямую приведёт в сад, - несколько нерешительно ответила Лира, уточняя правильное направление. Пока она объясняла, лицо Леона вспыхнуло от смущения, и он на мгновение потерял дар речи. Действительно, когда он вышел из своей комнаты ранее, примерно в сотне метров от её двери, справа и слева расходились два длинных коридора. В тот момент он так сильно колебался с выбором правильного пути, что прибегнул к старинному методу: достал из кармана штанов монетку, надеясь, что удача укажет ему верный путь. Однако, к его удивлению, путь, который он посчитал правильным по результатам подбрасывания монетки – правый – оказался ошибочным, тогда как левый путь был верным! - (Чёрт возьми! Недаром азартные игры запрещены; они приносят только невезение!) - в сердцах выругался Леон. Результат подбрасывания монетки, приведший его в правый коридор, заставил его почувствовать себя глупо из-за того, что он заблудился. Конечно, он также признал, что это была его вина, поскольку он не спросил у Лиры дорогу раньше, когда она принесла ему завтрак. - Кхе-кхе! Вот что произошло. Я не последовал совету повернуть налево, а вместо этого пошёл направо и в итоге заблудился, - признался Леон со спокойным выражением лица и лёгкой улыбкой, делая вид, что равнодушен, чтобы скрыть смущение от своей глупой ошибки. Однако, к его удивлению, Фиона, которая молчала после плача, вдруг хихикнула у него на руках, взглянув на него. - Пфф! Папочка, ты такой глупый, - невинно произнесла она, закрывая свой маленький ротик после смешка. Услышав это, Леон опешил; его губы нервно дёрнулись, а притворное негодование тут же испарилось под насмешками маленькой дочери. - Ах так, ты смеешь дразнить своего папочку, да? Я заблудился, потому что хотел найти тебя как можно скорее, и вот так ты мне отплачиваешь? – притворившись рассерженным, он легонько ущипнул её за пухлые щёчки. Касание её мягких, словно булочки, щёчек всегда приносило Леону радость. - Ууу! Прости, папочка! – на лице Фионы тут же появилось жалобное выражение, глаза наполнились скорбью, что вызвало у Леона искренний смех. Леон понимал, что эта маленькая проказница всего лишь разыгрывала представление, притворяясь несчастной, но он не обращал на это внимания, лишь покачал головой. - Ну ты и маленькая актриса, – с улыбкой прокомментировал Леон, целуя её пухлые щёчки и лаская волосы. Глаза Фионы превратились в узкие полумесяцы, когда она наслаждалась нежными прикосновениями отца, находя в них невероятное утешение. Через мгновение она с волнением и игривой улыбкой посмотрела на Леона. - Папочка, во что мы можем поиграть?