Из-за задержки с изгнанием демона в деревне, Рейло и Мия добрались до города Саан лишь к вечеру, когда солнце клонилось к закату, хотя обычно дорога занимала полдня.
Город Саан, расположенный недалеко от западной границы Королевства Виттер, являлся важным центром торговли с соседними странами.
Высокие городские стены опоясывали город, солдаты стояли на страже у стен и ворот, через которые в Саан входили торговые караваны и путники.
Рейло и Мия, смешавшись с толпой, прошли через ворота.
Рейло бывал в Саане несколько раз и знал, где находится главный собор.
Он надеялся, что к этому времени сотрудники собора еще не разошлись.
Как и собор в городке Белый Голубь, собор Саана был выстроен в готическом стиле: высокие шпили, разноцветные витражи, изящные барельефы на мифологические сюжеты.
Перед центральной площадью собора возвышалась статуя Богини Жизни, высеченная из белого мрамора.
Удача была на их стороне.
Собор еще не закрыли.
Рейло и Мия поднялись по ступеням и вошли внутрь.
Рейло, хорошо ориентируясь, направился прямо в правую часть собора, к двери кабинета.
Это была финансовая комната, отвечавшая за возмещение расходов церкви.
Дверь кабинета была приоткрыта, и внутри за столом сидела молодая женщина.
Тук-тук-тук!
Рейло постучал, вошел в кабинет и поздоровался с золотоволосой девушкой: «Мисс Эйса, давно не виделись».
«Рейло? И правда, давно».
Золотоволосая девушка узнала Рейло, так как он бывал здесь несколько раз.
«Я снова пришел за возмещением расходов».
Рейло, с сияющей улыбкой, достал из системного хранилища квитанции о покупках и заполненные бланки возмещения.
«За прошлый месяц возмещение расходов церквей в других городках составляло от нескольких до десятка золотых монет, а ваша церковь в Белом Голубе запросила возмещение более чем на двести золотых. Это как-то… нелогично?»
Эйса нахмурилась, подперев щеку рукой. Ей казалось, что церковь Белого Голубя тратит деньги без разбора.
«Я действую строго по правилам церкви, все законно и официально. Что тут может быть нелогичного?» – возразил Рейло.
Эйса не стала спорить. Она открыла шкаф рядом и достала прошлый бланк возмещения Рейло. «Посмотрите на ваш прошлый бланк: вы закупали кирпичи для ремонта внешней стены церкви. Ваши кирпичи стоят по одной серебряной монете за штуку, а на рынке такие же стоят два медных. Разница в пятьдесят раз!»
«Я закупал не обычные кирпичи, а кирпичи, вырезанные мастером из натурального камня. Они обладают художественной ценностью и придают церкви благородный вид».
На самом деле, Рейло покупал обычные кирпичи, вступив в сговор с торговцем, чтобы тот выписал фальшивые чеки с завышенной ценой и получить казенные деньги.
«Ох, как хотите».
Эйса была всего лишь бухгалтером. К тому же, на бланках стояли подписи Рейло и отца Грейна. Если возникнут проблемы, ее винить не будут. «Дайте посмотреть, что вы хотите возместить на этот раз».
Рейло передал Эйсе чеки на покупку раба-зверолюда и снаряжения.
Эйса просмотрела чеки, бросила взгляд на Мию, стоявшую позади Рейло, и, ничего не сказав, принялась оформлять возмещение закупки.
Пока Рейло ждал возмещения, извне, опираясь на посох, вошел седобородый старец. Его лицо было покрыто морщинами, тело казалось дряхлым. На голове у него был епископский венец, украшенный драгоценными камнями, а на левом глазу красовалась монокль.
Увидев старца, Рейло сразу узнал в нем епископа Саана, Родерика. Он улыбнулся и поклонился: «Ваше Преосвященство, добрый день».
«Ты кто?»
Старец не видел Рейло раньше и внимательно оглядел его.
«Я – послушник Рейло из городка Белый Голубь», – представился Рейло с улыбкой.
«Так это ты Рейло?»
Родерик удивленно взглянул на него.
«Вы слышали обо мне?»
Рейло был слегка удивлен, что епископ Саана знает о нем, простом послушнике.
«Я слышал, что возмещение расходов вашей церкви в Белом Голубе аномально высокое. Это твоих рук дело?»
Родерик уже слышал от Эйсы, что за последние три месяца церковь Белого Голубя запросила более двухсот золотых монет, что намного превышало показатели других церквей.
Скверные слухи распространяются быстро.
Рейло, изображая беспомощность, развел руками: «К сожалению, да. Действительно, столько денег и потребовалось».
«Что ты собираешься возмещать на этот раз?»
Родерик, увидев Рейло в финансовой комнате, без труда догадался, что тот пришел за очередным возмещением.
Не дожидаясь ответа Рейло, Эйса быстро передала бланки епископу.
Родерик поправил монокль и внимательно изучил бланк возмещения, где была подробно изложена причина покупки раба-зверолюда. Суть можно было свести к одному предложению: «В церкви Белого Голубя всего два человека – Рейло и отец Грейн, не хватает рабочих рук, поэтому был приобретен раб-зверолюд для выполнения различных поручений».
«У вас нехватка людей в Белом Голубе, вы могли бы нанять временных работников. Годовая зарплата такого работника – три золотых монеты. Зачем тратить сто золотых на раба-зверолюда?»
Родерик посмотрел на Рейло мутным, но проницательным взглядом, полным сомнений.
«Ваше Преосвященство, мы должны мыслить дальновидно. Если нанять обычного человека-рабочего, то за пятьдесят лет это обойдется в сто пятьдесят золотых, что дороже раба-зверолюда. Кроме того, рабы-зверолюди сильнее людей и могут выполнять больше работы. С этой точки зрения, покупка раба-зверолюда – более выгодное решение, не так ли?» – искренне сказал Рейло.
Как говорится, чтобы обмануть других, нужно сначала обмануть себя.
Если ты достаточно уверен в своей правоте, то можешь выдать черное за белое.
Родерик потерял дар речи. Это объяснение, хоть и натянутое, звучало правдоподобно. Он взял другой бланк – на покупку оружия и снаряжения.
«Если раб нужен для помощи по хозяйству, зачем вам покупать ему оружие и снаряжение?»
«Раб-зверолюд обладает большой силой. Если его снарядить, он сможет помогать в изгнании демонов», – пояснил Рейло. «Сегодня по дороге в Саан, я помогал жителям деревни Куин изгнать демона. Именно ее помощь позволила нам убить чудовище. Посмотрите, мою одежду тоже порвал демон».
С этими словами Рейло продемонстрировал Родерику порванную рясу священника, на которой еще виднелись следы крови.
Родерик был несколько удивлен: «Ты, послушник, осмелился в одиночку изгнать демона?»
Послушники, не получившие благословения Богини, не могли убить демона, используя лишь святую воду. Напротив, они рисковали быть убитыми самим демоном. Это было крайне опасно.
Рейло сжал кулак, в его глазах, казалось, зажегся огонь веры: «Изгнание демонов – это долг каждого священника. Моя мечта – стать истинным священником и сделать нашу Священную Церковь снова великой».
«Неплохо, неплохо».
Храбрый молодой человек с идеалами и стремлениями.
Родерик невольно кивнул, испытывая к Рейло некоторое уважение.
Священная Церковь пользовалась поддержкой королевской семьи Королевства Виттер и различных знатных родов, обладая внушительными финансовыми ресурсами. Сотни золотых монет для Священной Церкви были пустяком. Родерик не собирался докапываться до сути растраты Рейло.
«Я отправлю человека в деревню Куин, чтобы проверить информацию. Если ты действительно убивал демонов, я устрою тебе испытание от Богини. Пройдя его, ты сможешь получить благословение Богини и стать официальным священником».
«Спасибо, Ваше Преосвященство».
Рейло втайне ликовал. Стать официальным священником означало возможность еще более «успешно» возмещать расходы в будущем.
«Кроме того, сегодняшние расходы и все предыдущие возмещения я прощаю. Однако отныне мы будем тщательно проверять ваши бланки возмещения, и все необоснованные будут отклонены».
Родерик тут же обдал Рейло холодным душем.
«…Хорошо».
Невозможность безгранично тратить деньги означала потерю источника дохода. В голосе Рейло слышалось разочарование.
После того, как Эйса обработала документы, она выдала Рейло сто золотых монет и пятьдесят серебряных.
Обновлено: 21.01.2026