Попав в гостиную на первом этаже, изголодавшаяся Мия устремила взгляд на стол, где дымилась огромная миска с рыбой и лежали свежие хлеба.
Пшеничный аромат смешивался с запахом рыбы, будоража ее обоняние. Темные прекрасные глаза горели неистовым желанием, слюна неудержимо капала.
Ароматно! Невероятно ароматно!
Съесть бы все это, и она стала бы самой счастливой на свете.
Однако рабам не дозволено сидеть за одним столом с хозяином.
Подавив муки голода, Мия покорно присела на корточки в углу гостиной, отвернувшись к стене, чтобы не видеть соблазнительной еды.
— Мия, что ты там делаешь? — с недоумением спросил Рейло.
Мия повернула голову. Ушки ее поникли, на мордочке отразилось страдание.
— Рыба и хлеб так вкусно пахнут… я боюсь, что не сдержусь и наброшусь на стол.
Когда человек доведен голодом до отчаяния, он способен на все.
Однажды, обезумев от голода, Мия попыталась стащить еду у работорговцев и была избита почти до смерти.
С тех пор она больше не смела перечить им, и точно так же боялась прогневить своего нового хозяина.
Рейло усмехнулся. Эта кошкодевочка оказалась на удивление послушной.
— Я же приготовил это для тебя, — объяснил он. — Иди, ешь.
— Для меня? Но я же всего лишь рабыня.
Мия широко распахнула свои прекрасные глаза, не веря своим ушам.
Хозяин приглашает рабыню за стол?
Что-то из разряда фантастики. Все равно что солнце взойдет на западе, или найти девственницу в борделе.
Рейло закинул ногу на ногу, сцепил пальцы на коленях, принимая властную позу, и небрежно бросил:
— Рабы — тоже люди, и им тоже нужно есть. Я заплатил за тебя сто золотых не для того, чтобы ты умерла с голоду.
Мия была слишком голодна.
Получив разрешение хозяина, она отбросила все сомнения и, подобно оголодавшему призраку, накинулась на еду.
Схватив по хлебу в каждую руку, она открыла рот до невероятных размеров и принялась откусывать то слева, то справа, набивая щеки до отказа и непрерывно жуя.
Мягкий, сладковатый хлеб с насыщенным пшеничным ароматом, заполнившим весь рот, был невероятно вкусным.
— Мяу… Вкусно, так вкусно! — с набитым ртом, гнусаво бормотала Мия, ее лицо сияло от счастья. — В сто раз вкуснее, чем тот черствый хлеб в подземелье.
— Ешь, ешь сколько хочешь, не стесняйся, — сказал Рейло.
Как послушник Святого Престола, он был состоятельнее обычных людей и не считал такие расходы чем-то из ряда вон выходящим.
— Спа-спасибо, господин.
В мгновение ока расправившись с двумя хлебами, Мия с жадностью вцепилась в следующие два.
«Этот хозяин, кажется, совсем не похож на тех, о которых рассказывали старейшины…»
«Симпатия Мии к вам +10».
Раздался голос Системы.
«Кормление зверолюдов, похоже, и впрямь лучший способ завоевать их расположение».
Рейло внутренне обрадовался и добавил:
— И рыбу я тоже приготовил для тебя.
Быстро доев хлеб, Мия устремила взгляд на дымящуюся в центре стола рыбу. Она без церемоний запустила руку в миску, выхватила кусок и, не обращая внимания на жар, отправила его в рот.
Рыба таяла во рту. Невероятно нежная, она взорвалась на языке фейерверком вкуса, и волна удовольствия прокатилась от кончика языка по всему телу. Каждый вкусовой сосочек ликовал.
Мия задрожала от наслаждения, ее охватил восторг, словно кошачья жизнь достигла своего апогея.
«Симпатия Мии к вам +10».
Двадцать очков симпатии за один обед. Рейло был доволен результатом.
Расправившись с рыбой, Мия подняла миску и выпила бульон до последней капли. Затем, получив огромное физическое и душевное удовлетворение, она откинулась на спинку стула.
— Мия, отныне ты будешь работать на меня, и у тебя всегда будет вкусная еда.
— Работать? Что делать?
Мия выпрямилась, ее ушки навострились, а взгляд стал настороженным.
Между разными расами на континенте Тенория не было репродуктивного барьера, и это могло сулить неприятности.
— Основная работа — охота на монстров. А побочная… кхм… о побочной я расскажу тебе позже.
Сказать, что он не хотел овладеть этой прекрасной кошкодевочкой прямо здесь и сейчас, было бы ложью. Но сейчас Рейло нужно было повышать симпатию, так что сперва стоило сосредоточиться на этом.
— Хорошо, господин Рейло.
Охота на монстров была опасным, но вполне достойным занятием.
Добывать себе еду честным трудом было куда лучше, чем рожать детей злобному рабовладельцу.
В этот миг будущее показалось Мие светлым и полным надежд.
Раньше Рейло держал табби и часто играл с ним кошачьей дразнилкой. Он знал, что кошки по натуре своей игривы и любопытны.
«Интересно, а кошкодевочки такие же?»
Он подошел к окну, взял стоявшую рядом метелку из перьев и вернулся к Мие.
И, словно это была кошачья дразнилка, начал помахивать ею перед носом девушки.
Мия прищурилась, на ее лице отразилось недоумение.
— Господин Рейло, будь мне несколько лет, я бы, может, и заинтересовалась этой метелкой. Но мне уже девятнадцать, я взрослая кошкодевочка, и такие вещи меня не интересуют.
— Правда?
Рейло не остановился и продолжил махать метелкой.
Разноцветные перья плясали перед ее глазами, словно обладая какой-то магической силой, пробуждая в глубине ее души первобытные инстинкты. Непреодолимо захотелось поймать их.
«Нет, нет, я уже взрослая, нельзя вести себя так по-детски».
Мия изо всех сил боролась с искушением.
Разноцветные перья были такими красивыми, такими забавными…
Продержавшись еще несколько минут, Мия больше не смогла сопротивляться и протянула руку, пытаясь схватить метелку.
«Хе-хе», — на лице Рейло появилась улыбка человека, чей коварный план удался. Метелка из перьев была настоящим оружием против кошек.
— Мяу-мяу-мяу! Мяу-мяу-мяу!
Это было так весело.
Глаза Мии горели, на лице сияла улыбка, и она издавала радостное мяуканье.
«Симпатия Мии к вам +5».
Снова раздался голос Системы.
Поиграв с Мией еще немного, Рейло с удовлетворением убрал метелку. Симпатия достигла двадцати пяти очков.
Эта кошкодевочка оказалась проще, чем он думал.
Мия с обидой посмотрела на Рейло, мысленно ругая себя: «Проклятье, этот человек меня раскусил».
...
На следующий день Рейло повел Мию в церковь Белого Голубя.
Это было небольшое, полностью сложенное из черного камня здание в типичном готическом стиле с устремленным ввысь шпилем.
На площади перед входом возвышалась статуя прекрасной и величественной женщины с длинными, как у эльфов, ушами. Часть ее волос была распущена, другая заплетена в толстую косу, лежавшую на груди. В волосах у висков виднелось несколько листьев, а тело прикрывала лишь тонкая прозрачная ткань. Ее красота была совершенной.
Святой Престол поклонялся Богине Жизни, и перед каждой церковью стояла ее статуя.
Верующие стояли перед изваянием, закрыв глаза и сложив руки в молитве.
— Доброе утро, пастырь Рейло, — поприветствовал его один молодой прихожанин. — Как же я завидую вам, вы стали служителем церкви.
— Таково веление судьбы.
Богиня Жизни правила всем живым, и потому первым условием для становления пастырем Святого Престола было владение простейшей исцеляющей магией.
Навык «Исцеление» Рейло действовал точно так же, как и магия, поэтому в Престоле решили, что он владеет целительством, и назначили его послушником в маленькую церковь Белого Голубя.
Рейло вошел в храм. В переднем зале висели изображения ветвей с молодыми побегами.
Богиню Жизни также называли Богиней Растений, и считалось, что это была ее изначальная форма.
— Пастырь Рейло, а где отец Грейн? — спросил один из мужчин.
— Не знаю, пойду посмотрю в задних покоях.
Рейло предположил, что старик Грейн опять проспал.
В церкви Белого Голубя было всего два священнослужителя — Рейло и его начальник, отец Грейн.
Грейн относился к своим обязанностям весьма прохладно. И хотя он был не самым лучшим священником, это не мешало ему быть хорошим начальником, который без лишних вопросов подписывал все бумаги.
Покупку рабыни-зверолюда Рейло заранее обсудил с отцом Грейном, и тот с радостью дал свое согласие.
Обновлено: 21.01.2026