Цзян Шу:
— Эта штука такая склизкая, даже смотреть противно. Разве это может быть вкусным?
Цзян Вэнь:
— Можно сделать с чесноком, должно быть неплохо.
Цзян Чжи кивнула:
— Или острым!
Цзян Хай с улыбкой посмотрел на них:
— Мечтатели. Сейчас даже просто наесться — проблема. Где вы найдёте ингредиенты для таких изысков?
Цзян Шу надулся:
— Где бы раздобыть хоть какие-то приправы? Надоело есть пресную похлёбку!
Мясо мутировавших животных, которое дал старейшина Линь, уже закончилось, даже жира для жарки не осталось. Без жира еда быстро перестаёт насыщать.
Цзян Хай сказал:
— Есть вариант. Скоро откроют 1-й сборный район, там можно будет купить.
— Купить? — удивилась Цзян Чжи. — Разве сборные районы не для самостоятельного сбора?
Цзян Вэнь, упаковывая найденные грибы в мешок, объяснил:
— 1-й сборный район — это место, где база сама выращивает растения. Его открывают несколько раз в год, когда урожай созревает.
Цзян Чжи вспомнила рассказ тётушки Чжу у городских ворот и спросила:
— Но разве в районе А нет сельскохозяйственной зоны? Зачем тогда ещё одна за пределами города?
— Это разные вещи. Район А — экспериментальная зона, а 1-й сборный район — для массового выращивания успешных образцов.
Цзян Чжи поняла: одно — для испытаний, другое — для производства.
Теперь ясно, как такая большая база выживает без постоянного сбора жителями.
Цзян Шу, больше интересовавшийся едой, спросил:
— 1-й сборный район большой? Что там выращивают?
— Тысячи акров... — ответил Цзян Вэнь. — Раньше видели кукурузу, батат... и приправы вроде имбиря и порея.
Цзян Шу подпрыгнул:
— Тогда зачем мы вообще напрягаемся со сбором? Просто купим!
Цзян Вэнь усмехнулся:
— Хотя база и выращивает их, большинство всё равно средней токсичности. К тому же есть ограничения: на человека выделяется определённое количество основных продуктов, даже приправы нормируются.
Цзян Шу будто окатили холодной водой.
Цзян Вэнь вздохнул:
— Ничего не поделать, еды всё равно не хватает.
Аньчэн был столицей провинции, и местная база выделялась управлением и количеством мутировавших. Сейчас, налаживая связи с малыми базами в округе, они ожидали наплыва новых жителей — сильных и способных.
Слабые просто не выживали в пути.
И тогда вопрос с продовольствием станет ещё острее.
Цзян Чжи спросила:
— А семена рапса есть?
Из них можно было бы делать масло. Даже если семья ещё не могла позволить себе продукты с низкой токсичностью, Цзян Чжи хотелось разнообразить рацион.
Ранее они находили семена канатника, но тогда вопрос стоял о выживании, не до изысков.
Цзян Шу:
— Когда откроют 1-й сборный район?
Цзян Вэнь:
— Скоро, в прошлом году примерно в это время.
Хотя выбор был ограничен, для гурмана вроде Цзян Шу даже приправы были поводом для радости.
Он тут же воспрял духом:
— Тогда давайте соберём больше еды для обмена. Можно будет купить лимиты у других.
Настоящий гурман — мозг работает быстрее, когда дело касается еды.
Не все могли позволить себе приправы вроде порея или имбиря, поэтому обменять их на еду было хорошей идеей.
Цзян Чжи сказала:
— Мы с дядей поищем улиток, а вы, брат, продолжайте собирать грибы.
Она повернулась к Цзян Хаю:
— Дабо, пойдёмте вперёд. Может, улиток тоже можно обменять на еду.
Цзян Хай заколебался.
В километре впереди начиналась болотистая местность, почва становилась всё более влажной. Одно неверное движение...
Цзян Чжи, кажется, поняла его опасения:
— Дабо, не волнуйтесь. Вы же помните мою интуицию? Я не чувствую опасности. Мы далеко не уйдём.
Она достала сигнальную ракету, которую сделал Цзян Цзюнь:
— Дагэ дал мне это. Если что-то случится, сможем вызвать патруль.
Цзян Чжи знала, что Цзян Хай не расслаблялся ни на секунду. После тяжёлого ранения психологические последствия неизбежны, даже для человека с железной волей.
Цзян Хай немного расслабился:
— Всё равно будьте начеку. В болотах много мутировавших существ.
Цзян Чжи послушно кивнула. Видимость здесь была ограничена, и осторожность не помешала бы.
Деревья, хоть и низкие, имели толстые ветви и густую листву, легко закрывавшую обзор.
Вдруг Цзян Шу нашёл гриб со средней токсичностью:
— Наконец-то! Я уж думал, сегодня без улова.
Цзян Вэнь засмеялся:
— После полосы неудач обязательно будет везение.
Не успел он договорить, как Цзян Шу воскликнул:
— Эй, это папоротник?
Он сунул гриб в мешок и раздвинул мокрую траву, обнаружив несколько свёрнутых спиралью фиолетовых побегов папоротника.
До катастрофы побеги папоротника были прямыми, но после мутации они закручивались в плотные спирали, напоминающие водовороты.
Цзян Шу выдернул один, но тут же почувствовал неладное.
— Стоп... мои глаза... не могу отвести взгляд!!
Цзян Вэнь, находившийся ближе всех, испугался и бросился к нему, но, взглянув на побег, тоже не смог оторвать глаз.
Вскоре в глазах появилось жжение, а затем голова начала кружиться, словно следуя за спиралью.
Кто-то резко выбил побег из рук Цзян Шу, и странное ощущение исчезло.
Цзян Шу заморгал:
— Что это было? Почему я не мог отвести взгляд...
Он уже хотел снова посмотреть на побег, но Цзян Чжи резко сказала:
— Не смотри!
Цзян Шу тут же опустил глаза.
— В этом папоротнике что-то не так?
Цзян Чжи:
— Пока не смотришь, всё в порядке.
Цзян Вэнь очнулся лишь через несколько секунд, всё ещё напуганный:
— Я будто провалился в спиральную трубу и бесконечно вращался...
Цзян Хай отвёл их подальше от побегов:
— Сейчас вам плохо?
Цзян Вэнь покачал головой:
— Вроде нормально, если не смотреть.
Этого папоротника не было в справочнике, и никто не знал его свойств.
Обновлено: 21.01.2026