Цзян Чжи поддержала:
— Пап, останься завтра дома. Мы с братом пойдём только в проверенные зоны, не полезем в опасные места.
Родители поняли, что дочь решила твёрдо. Цзян Шань согласился:
— Хорошо, останусь.
— Я узнал, что базу продолжают расширять. Раньше я занимался этим, может, им понадобятся чертежи. Завтра спрошу.
Дела хватало и дома.
Нужно было спроектировать дом.
Палатка занимала половину участка, но прежде всего нужно было заложить фундамент.
Пока семья обсуждала планы, стемнело.
После ужина Е Цинюнь достала из тележки немного конфет и печенья и сказала детям:
— Пойдёмте познакомимся с соседями.
Если всё сложится хорошо, они будут жить здесь долго, и с соседями нужно поддерживать хорошие отношения. Вчетвером, да ещё в палатке, без защиты, они были уязвимы.
Хотя бы для того, чтобы соседи присмотрели за их домом в их отсутствие.
Трое вышли из палатки и направились к ближайшим домам.
В самострое почти у каждого дома был забор из дерева или плетня — защита от воров.
Е Цинюнь постучала в первую дверь.
Через некоторое время изнутри раздался настороженный голос:
— Кто там?
Дети переглянулись.
Оказывается, даже в базе люди были настороже. Видимо, безопасность здесь была иллюзорной.
Е Цинюнь дружелюбно ответила:
— Мы ваши новые соседи. Пришли познакомиться.
Эту семью Цзян Чжи уже заметила.
Дом площадью около восьмидесяти квадратных метров, в котором жили шестеро: бабушка, супружеская пара и трое внуков.
Цзян Чжи не сомневалась, что эти люди были не простыми.
Пережить катастрофу всей семьёй — значит, обладать немалыми способностями.
Вскоре вышел мужчина лет тридцати.
Увидев рослого Цзян Шу, он напрягся.
Е Цинюнь специально не взяла с собой мужа, чтобы не пугать соседей. Она улыбнулась:
— Как вас зовут?
Мужчина молча осмотрел их и ответил:
— Чжан.
— Брат Чжан, надеемся на вашу поддержку.
Е Цинюнь протянула ему три конфеты.
Чжан Цзи хотел отказаться, но она уже уходила с детьми.
Он посмотрел на мятные конфеты в вакуумной упаковке, вспомнил о своих детях и, вздохнув, спрятал их в карман.
Так же Е Цинюнь поступила и с другой семьёй.
Их дом был такого же размера, но из глиняных кирпичей.
Там жила пара лет пятидесяти, сын которых был мутантом и служил в разведывательном отряде.
Е Цинюнь и Ма Хунъянь сразу нашли общий язык.
Они болтали через забор, и вскоре Е Цинюнь узнала всё о соседях.
— Сестра Е, семья Чжан хорошая, но жадная. Все они молчуны.
Цзян Шу фыркнул.
Точное описание.
— А там, сзади, живут дед с внуком. Жёсткие ребята, лучше не связываться. Особенно Линь Юань — парень хоть и тихий, но опасный.
Дом Линь находился неподалёку, через два участка.
Ма Хунъянь знала много сплетен, и Цзян Шу слушал с интересом.
На прощание Е Цинюнь дала ей печенье.
Ма Хунъянь охотно приняла:
— Подождите минутку.
Она вернулась с пучком мутировавшего портулака:
— У нас ничего нет, но это возьмите.
Е Цинюнь хотела отказаться, но Ма Хунъянь настояла:
— Не стесняйтесь, мы ещё не раз встретимся.
Она посмотрела на детей:
— У вас славные ребята, работящие.
Цзян Шу поднял большой палец:
— Тётя Ма, вы отличный судья!
Ма Хунъянь рассмеялась.
Обойдя окрестности, они вернулись в палатку, где Цзян Шань мастерил что-то.
Цзян Шу сразу понял: отец делал тележку из запасного колеса.
Но без инструментов результат был не ахти.
Доски были грубо выструганы и скреплены в виде простой платформы.
Цзян Чжи спросила:
— Пап, что это?
— Завтра вы идёте на охоту. У нас нет лозы для корзин, так что тележка сгодится.
Е Цинюнь сказала:
— Ладно, уже поздно, сегодня не помыться. Идите спать, завтра рано вставать.
Цзян Чжи возразила:
— Я ещё не собрала вещи на завтра.
— Тогда быстрее, а то завтра будешь как сонная муха.
Цзян Шу, увидев, что мать завелась, поспешно ретировался, чтобы не попасть под горячую руку.
Отправив детей в палатку, Е Цинъюнь положила мутировавший портулак в простую коробку для хранения. Она планировала сварить его утром вместе с оставшимися двумя пачками лапши. Мутировавший портулак теперь был такой крупный, что один стебель заменял целый пучок прежних. Интересно, каков он на вкус.
В этот момент снаружи палатки раздался шум. Супруги замерли, настороженно переглянулись. Цзян Шань тихо подошёл к входу, приподнял полог и выглянул наружу. Никого не было видно, но на земле лежал пучок мутировавшего одуванчика. Цзян Шань поднял его и занёс внутрь.
Е Цинъюнь подошла к нему и тоже выглянула наружу.
— Ты видел, кто это был?
— Нет, — ответил Цзян Шань, передавая одуванчик жене. — Наверное, наши соседи.
Е Цинъюнь догадалась, кто это был. Она согласилась с Ма Хунъянь: семья Чжана — хорошие люди, просто немного замкнутые.
Цзян Шань улыбнулся и продолжил заниматься своими делами. Даже такие мелочи неожиданно давали чувство принадлежности.
Ночью в палатке зажглась слабая керосиновая лампа. Цзян Чжи слушала смех детей по соседству, звук отца, шлифующего доски, и периодические ворчания матери. Это вызывало в ней странное чувство счастья. Она медленно листала каталог мутировавших существ, и её сердце постепенно успокаивалось.
***
Ню Дали дал жене Хуэй Сюй порошок, полученный от Цзян Чжи, и её затруднённое дыхание быстро облегчилось. Однако она всё ещё не приходила в сознание.
Ню Сяолу, их сын, с покрасневшими глазами спросил:
— Папа, когда мама проснётся?
Ню Дали снова почувствовал беспомощность. Он был растерян и подавлен, только гладил сына по голове:
— Подожди ещё немного, должно быть, скоро.
Он понимал: пятидесяти граммов низкотоксичной еды недостаточно, чтобы вылечить Хуэй Сюй. Это могло лишь немного отсрочить отказ органов. Ему нужно было за ограниченное время найти достаточно низкотоксичной еды.
Обновлено: 21.01.2026