— Но ты же никогда не соперничала со мной, — хихикнула Цинтан.
— Потому что госпожа любит выходить в свет, а ты там полезнее. А вот с делами усадьбы справишься?
— Э-э... Вряд ли, — поёжилась Цинтан. — Сестра Ланьшао, я была слепа.
— Именно, — согласилась та. — Главное — помогать госпоже, а не меряться, кто важнее. Не дай боже, ещё насмешаться над нами.
Слова Ланьшао заставили Цинтан задуматься.
За ужином она отвела Ланьшао в боковую комнату и неожиданно поклонилась.
— Что это? — Ланьшао поспешно подняла её.
— Спасибо тебе, — серьёзно сказала Цинтан.
— Не похоже на благодарность, — усмехнулась Ланьшао.
— Я серьёзно, — заволновалась Цинтан. — Спасибо за твои слова. Я всегда была амбициозной, но после появления Ую испугалась, что стану ненужной. Чуть не потеряла голову.
— Чуть — значит, не потеряла, — улыбнулась Ланьшао. — Госпожа всё понимает. Просто служи верно, и всё будет хорошо.
— Ты права, — закивала Цинтан.
На следующий день, отправляясь в дом Вэй, Сун Бувань взяла с собой Ую и Цинтан.
Вэй Цин обрадовалась её приходу, но Сун Бувань заметила, что гостей собралось немного.
Что и понятно: семья Вэй держалась лишь на военных заслугах отца, недавно переехала в столицу и не имела связей, особенно с губернатором Вэем.
Но разве его дети не должны были быть здесь?
— Пойдём к бабушке, она давно хочет тебя увидеть, — Вэй Цин взяла Сун Бувань за руку.
Поместье госпожи Вэй называлось сад «Чистая река», что удивило Сун Бувань — она впервые видела, чтобы резиденцию пожилой дамы именовали так.
— Моя родная деревня называлась Чистая река. Бабушка очень по ней скучает, поэтому и дала такое имя. Увидишь сама, — подмигнула Вэй Цин.
Войдя в сад, Сун Бувань ахнула.
По обе стороны от каменной дорожки тянулись аккуратные огороды, огороженные плетнём. Густые ряды овощей с сочными листьями выглядели удивительно мило.
— Ух ты, ваша бабушка умеет наслаждаться жизнью! — вырвалось у Сун Бувань.
— Ты правда так думаешь? — удивилась Вэй Цин.
— Конечно, — кивнула та.
Ещё в прошлой жизни она мечтала о маленьком садике, где можно выращивать цветы и овощи, наслаждаясь сельской жизнью.
После перерождения в Сун Бувань у неё тоже был сад, но за ним ухаживали служанки, а любые неидеальные растения тут же заменяли.
По сути, это были просто украшения, лишённые души.
Но возиться самой... На это не было ни времени, ни сил, да и боязно было привлекать внимание.
— Ты первая знатная барышня, которая хвалит мои грядки, — раздался звонкий голос.
Сун Бувань обернулась и увидела бодрую старушку в красном одеянии с золотой окантовкой. Рядом стояла девушка, чем-то похожая на Вэй Цин — наверное, та самая дочь губернатора.
Как и ожидалось, Ую тихо прошептала Сун Бувань на ухо:
— Это третья дочь губернатора Вэя, её зовут Вэй Цянь.
Вэй Цянь, казалось, почувствовала это и слегка кивнула Сун Бувань, делая вежливый поклон.
Сун Бувань ответила кивком, затем поклонилась Э-лаофурэнь:
— Приветствую вас, госпожа.
Увидев Сун Бувань, Э-лаофурэнь сразу прониклась к ней симпатией и замахала рукой:
— Не стоит церемоний, проходи садиться. Позже велю приготовить тебе блюда из этих овощей.
— Благодарю вас заранее, госпожа, — поспешила шагнуть вперед Сун Бувань, следуя за Э-лаофурэнь.
Было видно, что Э-лаофурэнь очень полюбила Сун Бувань. Она взяла её за руку, усадила рядом с собой и прямо при всех спросила, не сосватана ли она.
Сун Бувань не стала стесняться, но Вэй Цин опередила её:
— Бабушка, Бувань уже обручена с Цзюнь-цзюе из дома маркиза Наньпина.
— Цзюнь-цзюе? — прищурилась Э-лаофурэнь. — Тот красивый мальчишка из рода Цзюнь?
— Да, именно он! — подмигнула Вэй Цин Сун Бувань.
— Хороший парень, — одобрительно кивнула Э-лаофурэнь.
— Бабушка, разве только из-за внешности можно судить о человеке? — поддразнила Вэй Цин.
— Разве я так поверхностна? — с упреком посмотрела на неё Э-лаофурэнь, затем добавила: — Хотя красивая внешность тоже не помешает. За столом приятнее сидеть напротив красавца, чем уродца.
— Госпожа совершенно права, — Сун Бувань тоже ценила внешность, хоть и понимала, что нельзя судить только по ней.
После недолгой беседы появились новые гости, и Э-лаофурэнь неохотно отпустила Сун Бувань в сад с Вэй Цин и Вэй Цянь.
Тут Вэй Цин будто только сейчас вспомнила:
— Бувань, познакомься, это моя двоюродная сестра, Вэй Цянь.
— Приветствую, госпожа Вэй, — кивнула Сун Бувань.
— Приветствую, госпожа Сун, — ответила поклоном Вэй Цянь.
Поскольку у генерала Вэя была только одна дочь, Вэй Цин была занята приёмом гостей, и Сун Бувань предложила ей заняться делами.
— Не беспокойся, двоюродная сестра, я позабочусь о госпоже Сун, — сказала Вэй Цянь.
— Ну... — Вэй Цин не совсем доверяла Вэй Цянь.
— Всё в порядке, иди, — кивнула Сун Бувань, показывая, что можно не волноваться.
После ухода Вэй Цин Вэй Цянь заметно разговорилась.
— Впереди есть беседка, не хотите ли отдохнуть там, госпожа Сун? — спросила она.
— С удовольствием, — видя, что Вэй Цянь хочет что-то сказать, Сун Бувань согласилась.
В беседке Вэй Цянь велела подать фрукты, сладости и чай, ведя себя как полноправная хозяйка.
— У нас небогатый стол, надеюсь, госпожа Сун не осудит? — посмотрела она на Сун Бувань.
— Госпожа Вэй, вам здесь некомфортно? Хотите, я скажу об этом Вэй Цин? — с искренним участием спросила Сун Бувань.
— Что вы имеете в виду, госпожа Сун? — на идеальном лице Вэй Цянь появилась первая трещинка.
— Вы сказали, что здесь нет хорошей еды, вот я и подумала, что вас плохо принимают, — ответила Сун Бувань, отхлебнув чаю.
— Я... я... — лицо Вэй Цянь меняло выражения, пока она не выдохнула: — Госпожа Сун, ваши слова звучат очень резко.
— Резко? В чём дело? — Сун Бувань поставила чашку, делая удивлённое лицо.
Маленькая девочка, а уже играет роли. Кто её так избаловал?
— Разве я говорила, что меня обижают? — в глазах Вэй Цянь появились слёзы.
Сун Бувань взглянула на Ую, та подмигнула в ответ.
— Значит, я ошиблась? — улыбнулась Сун Бувань, затем добавила с искренним видом: — Если бы Вэй Цин сказала, что у них плохая еда, я бы поняла, что она просто скромничает. Но вы же тоже гостья, вот я и подумала, что хотите через меня передать ей какие-то претензии.
— Моя сестра неловко выразилась, прошу прощения, госпожа Сун, — за спиной Сун Бувань раздался мужской голос.
Обновлено: 21.01.2026