— Не суди о людях только по лицу, а то кто-нибудь обманет тебя одной лишь внешностью, — поддразнила её Сун Бувань.
Хотя, если кто-то полюбит её за красоту, это всё равно приятно.
— Нет... — Цзунь Инин замотала головой. — На самом деле я видела сестрицу Сун ещё маленькой.
Сун Бувань кивнула. Хотя столица Да-Лянь велика, знатные семьи часто встречаются на банкетах, так что это неудивительно.
Цзунь Инин, увидев её реакцию, поняла, что Сун Бувань неверно истолковала её слова, и заволновалась:
— Сестрица Сун, в тот год на праздник Фонарей мой девятый брат взял меня погулять, и меня чуть не похитили торговцы людьми. Именно ты спасла меня тогда. Ты — моя спасительница.
Было такое? Сун Бувань перебрала в памяти воспоминания. Кажется, что-то подобное действительно было.
— Сестрица Сун, наверное, уже не помнишь, но я никогда не забывала. Я должна была прийти в твой дом и поблагодарить, но в тот день моя наложница Цзи так переживала за меня... — Голос Цзунь Инин дрогнул, и она не смогла продолжать.
Наложница Цзи, будучи беременной, услышав о пропаже дочери, так переволновалась, что начались преждевременные роды. В итоге она умерла вместе с нерождённым ребёнком.
После этого Наньпинский маркиз стал избегать Цзунь Инин, не говоря уже о том, чтобы позволить ей идти с благодарностью в дом Сун.
Наложница Цзи была всего лишь наложницей, и её смерть никого не заинтересовала. Новость не дошла даже до семьи Сун, поэтому Сун Бувань ничего об этом не знала.
— Даже если я хорошая, это не значит, что я должна стать твоей невесткой, — мягко сказала Сун Бувань.
Перед такой очаровательной девочкой ей действительно трудно было отказать.
Конечно, это было лишь мимолётное чувство. Даже если бы Цзунь Инин была в сто раз прекраснее, решение осталось бы тем же.
Цзунь Инин, видя, что Сун Бувань не хочет продолжать тему, тоже замолчала. В конце концов, даже если Сун Бувань не станет её невесткой, она навсегда останется её спасительницей.
— Сестрица Сун, а можно мне иногда приходить к тебе в гости? — спросила Цзунь Инин с надеждой в глазах.
— Тебе разрешают выходить из дома? — усомнилась Сун Бувань.
— В другие места, возможно, нет. Но если к сестрице Сун, матушка наверняка разрешит, — в голосе Цзунь Инин вдруг появилась хитрая нотка, не свойственная ей ранее.
— Если ты придёшь, я буду рада, — мысленно вздохнула Сун Бувань.
Очарование красавицы было слишком сильным, особенно если это юная красавица.
С таким лицом, как у Цзунь Инин, можно было бы есть рис без всяких добавок — одна лишь её красота уже насыщала.
Они посидели ещё немного, пока не появилась служанка, пригласившая Сун Бувань к столу.
Хотя это и называлось Банкетом Извилистых Вод, никто не собирался есть только то, что плыло по воде. Это была всего лишь игра.
Настоящий банкет ещё предстоял.
Увидев Сун Бувань и Цзунь Инин, Цзунь Ишу улыбнулась:
— Не ожидала, что Сун-эр гунян и седьмая сестрёнка так хорошо поладили.
Едва эти слова были произнесены, как раздался сдержанный смешок. Дочь графа, сдружившаяся с нелюбимой побочной дочерью маркиза — видно, птицы одного полёта...
— Да, седьмая молодая леди вашего дома просто очаровательна. Мне так завидно, что у пятой молодой леди такая прекрасная сестра, — спокойно ответила Сун Бувань.
Выражение лица Цзунь Ишу на мгновение застыло. Неужели Сун Бувань намекает, что, унижая младшую сестру перед всеми, она сама выглядит не лучше?
И такая девушка нравится её матери? Но Цзунь Ишу знала: хотя её мать казалась доброй и мягкой, переубедить её было невозможно.
Вспомнив, как мать настаивала на том, чтобы она хорошо приняла Сун Бувань, Цзунь Ишу стиснула зубы и даже выдавила улыбку:
— Сун-эр гунян права, седьмая сестра действительно очаровательна!
Сун Бувань не могла не восхититься: девичьи умы во внутренних покоях древнего Китая были извилисты, как лабиринт.
В её прошлой жизни девушки такого возраста только заканчивали среднюю школу, но здесь они уже умели принимать гостей, улавливать скрытые смыслы в словах и мгновенно реагировать.
Мозги работали быстро, да и терпения хватало.
Наконец все расселись за столом. Места были расставлены согласно титулам и рангам семей, поэтому Сун Бувань сидела довольно близко к почётным гостям.
По этому расположению Сун Бувань поняла: несмотря на громкое название, Банкет Извилистых Вод посещало не так уж много знатных девушек. Видимо, дом Наньпинского маркиза, хоть и оставался маркизатом, уже терял былое влияние.
Блюда подавали одно за другим. Поскольку гостями были юные девушки, порции были крошечными, но невероятно изысканными и свежими. Даже посуда была украшена тонкой росписью.
Сун Бувань окинула взглядом зал и заметила Ху Маньэр, сидевшую в дальнем конце.
Увидев взгляд Сун Бувань, Ху Маньэр чуть не спряталась в своё платье.
Эту возможность для Ху Маньэр выхлопотала Ху сан фурэн. В кругах столичной знати все знали, что леди Линь отчаянно ищет невесту для Цзюнь Сыцзю.
Банкет Извилистых Вод наверняка был задуман как смотрины для Цзюнь Сыцзю. Если Ху Маньэр понравится леди Линь — прекрасно, ведь Цзюнь Сыцзю был всего лишь побочным сыном.
Если нет — она хотя бы познакомится с девушками из знатных семей, что тоже неплохо.
Ху Маньжу никак не ожидала встретить здесь Сун Бувань.
Что значит «враги неминуемо столкнутся»? Вот это и есть тот самый случай!
Ху Маньжу скосила глаза в сторону Сун Бувань, но из-за расстояния её взгляд приняла за насмешку другая девушка, сидевшая неподалёку, и тут же ответила тем же.
Лицо Ху Маньжу побледнело. Это была дочь заместителя министра церемоний — непосредственного начальника её отца.
Всё из-за Сун Бувань! Если бы не она, Ху Маньжу не совершила бы такой ошибки.
Она мысленно проклинала Сун Бувань, но ещё больше боялась, что её отец пострадает. Если его снова понизят в должности, она и вовсе не сможет попасть на подобные мероприятия.
Сун Бувань же ела с аппетитом. В этой жизни у неё было только две цели: хорошо жить и достойно умереть.
Чтобы жить хорошо, нужно хорошо питаться, пить, спать и сохранять хорошее настроение. Поэтому перед вкусной едой она не могла не сосредоточиться.
— Второй госпоже Сун явно нравятся блюда в доме маркиза Наньпина, — раздался рядом насмешливый голос.
Обновлено: 21.01.2026