Чистый двор принадлежал Э-нян.
— Отвечаю барышне: господин Ло... забрал Э-нян в усадьбу. Шуан-гунян пока осталась, — Хуцзы потупился.
— Забрал в усадьбу? — Сун Бувань не ожидала такого поворота.
— Так точно. Прислали за ней на третий день, — Хуцзы взглянул на её лицо и продолжил: — Забрали в серебристо-красном паланкине.
Серебристо-красный паланкин обычно использовали для наложниц. Намёк был прозрачен.
Сун Буцзюй... Она что, смирилась с тем, что Ло Сун взял наложницу? Грудь Сун Бувань сжалась от гнева.
— Вторая барышня, есть ещё кое-что... Не знаю, стоит ли говорить, — Хуцзы втянул голову в плечи.
— Перед второй барышней говори всё, что знаешь! Не мямли! — сердито сказала Цинтан.
— Вчера приходил мужчина, спрашивал Э-нян. Назвался её двоюродным братом, — почесал затылок Хуцзы. — Но по виду он больше походил на любовника.
— Что за чушь ты несёшь? — покраснев, возмутилась Цинтан.
— Почему ты так решил? — спокойно спросила Сун Бувань.
Видя её хладнокровие, Цинтан задумалась: не перегибает ли она палку, выходя из себя по пустякам?
Хуцзы, не заморачиваясь, выложил всё как есть:
— Вёл он себя подозрительно. Услышал, что Э-нян в доме Ло, и обрадовался... — он украдкой взглянул на Сун Бувань. — Бормотал что-то вроде ну и хорошо и дал хозяину денег, чтобы побыть внутри.
Сун Бувань почуяла, что он не договорил, и терпеливо ждала.
Как и ожидалось, Хуцзы нерешительно добавил:
— Он... забрал с собой несколько нижних одежд Э-нян.
Нижние одежды? То есть исподнее!
Цинтан остолбенела. Как такое возможно? Да и как Э-нян могла оставить такое без присмотра? От одной мысли у неё горели щёки, и она едва сдержалась, чтобы снова не отчитать Хуцзы.
— Цинтан, когда закончим здесь, отнеси письмо в дом Ло, — распорядилась Сун Бувань и велела Хуцзы принести письменные принадлежности.
Взяв кисть, она вспомнила, как в детстве Сун Буцзюй заставляла прежнюю хозяйку тела упражняться в каллиграфии. Та злилась и саботировала, поэтому почерк остался посредственным.
Это даже обрадовало Сун Бувань: её собственный почерк был неплох, но не шёл ни в какое сравнение с теми, кто тренировался с детства.
Да и такие навыки не передаются вместе с телом.
Когда она написала первую строчку, Цинтан не удержалась:
— Барышня, почему ваш почерк стал ещё хуже?
Цинтан знала не так много иероглифов, но для повседневных нужд хватало.
Сун Бувань бросила на неё взгляд и промолчала. То, что она вообще могла писать по памяти традиционные иероглифы, уже было достижением.
Написав письмо, Сун Бувань передала его Цинтан.
В письме не было ничего важного; по-настоящему значимые слова должны были быть переданы устно самой Цинтан.
Закончив с этим делом, Сун Бувань выпила чашку чаю и уже собиралась уходить, как вдруг услышала снаружи звуки гонгов и барабанов. Её глаза сразу загорелись интересом: они пришли.
— Вторая госпожа, сегодня объявляют лучшего покровителя года в Цзинду. Цветочные повозки девушек скоро проедут прямо под нами, — весело сообщил Хуцзы.
Это было грандиозное событие, хоть и не самое благородное.
Конечно, Сун Бувань знала об этом, иначе бы специально не пришла сюда.
— Кто же стал лучшим покровителем? Наверное, этот Цзюнь-цзюе? — спросила она, выходя на веранду.
— Нет, — усмехнулся Хуцзы, следуя за ней. — Говорят, у Цзюнь-цзюе кончились деньги, он два месяца не появлялся в публичных домах, так что первое место досталось пятому юноше из дома Фань.
Сун Бувань фыркнула:
— Этим молодым господам просто неведомо, как трудно достаются деньги.
За соседним столиком люди переглянулись, а Го Цзыюй пробормотал:
— Как будто она сама знает, как их зарабатывать. Да и деньги Цзюнь-цзюе, думаю, даются ему нелегко.
Цзюнь Сыцзю пнул Го Цзыюя под столом, давая понять, чтобы тот поменьше болтал.
— Зачем пинаешься? Это не я такое сказал, — отпрянул Го Цзыюй.
— Эта девушка всё же права, — усмехнулся Вэнь Рочу и спросил у чайного мастера: — Чья это госпожа?
Вопрос был бестактным, но кто сказал, что повесы должны соблюдать приличия?
Чайный мастер замешкался, прежде чем ответить:
— Вторая дочь дома Сун, из усадьбы графа Цзинъаня.
Го Цзыюй с недоверием посмотрел на Вэнь Рочу:
— Рочу, неужели ты заинтересовался второй госпожой Сун?
Прежде чем Вэнь Рочу успел ответить, звуки гонгов и барабанов стали громче, почти заглушая голоса.
Улица Нинси внизу кишела народом, и вскоре по ней проехали цветочные повозки из публичных домов. Девушки на них были ярко накрашены и кокетливо покачивались, а за их спинами красовались портреты лучших покровителей, выбранных каждым заведением.
Самое забавное, что портреты были украшены цветами по краям.
Сун Бувань заметила:
— ...Хорошо, что сейчас весна.
— А они проводят это мероприятие осенью? — спросила она у Хуцзы.
— Отвечаю второй госпоже, последние несколько лет его проводят только весной, — улыбнулся Хуцзы, про себя отметив: — Судя по названиям — "Дом удержания весны", "Дом ожидания весны", "Дом памяти весны"... Разве могут они проводить его осенью?
Сун Бувань кивнула. Хорошо, что не осенью, иначе вместо цветов были бы хризантемы, и картина вышла бы... своеобразной.
Однако она не могла не поразиться тому, как открыто публичные дома выбирали лучших покровителей.
По слухам, один из императоров Да-Лянь был так очарован куртизанкой, что даже хотел взять её в гарем, но чиновники воспротивились. Тогда он поселил её в публичном доме, но с почестями.
А куртизанка, что интересно, отказалась от роскошного особняка, предложенного императором, предпочтя остаться среди подруг и шумной атмосферы заведения.
Император согласился и часто навещал её инкогнито. Хотя он и не афишировал это, все всё знали, и статус публичных домов резко вырос.
Последующие императоры, считая такое поведение неприемлемым, давали понять, что сами не посещают подобные заведения и не одобряют это среди чиновников.
Но, чтобы не оскорблять память предков, официальных указов не издавали.
Прошло сто лет, и хотя статус публичных домов понизился, мероприятия вроде выбора лучшего покровителя всё ещё никто не запрещал.
— Раз уж стали лучшим покровителем, должны были сами встать на повозку; так было бы честнее, — усмехнулась Сун Бувань.
Обновлено: 21.01.2026