Глава 5 — Глава 5

Глава 5. Парни и девушки семнадцати-восемнадцати лет – это как раз тот возраст, когда живут беззаботно, любят играть и шуметь. Одни с любопытством разглядывали кота, другие нарочно окружили госпожу Чэн, дразня её «тётей», пока та не сбежала злая, третьи воспользовались моментом, чтобы подольститься к школьной красавице, четвёртые смеялись над самой красавицей, пятые язвили, что люди лучше кота... После этого шумного вихря, все в основном успокоились, мало кто воспринял этот эпизод близко к сердцу. Пожалуй, лишь госпожа Чэн, отнёсшаяся к ним всерьёз, негодовала от злости. По сравнению с сиюминутными сплетнями о породистых кошках, собаках и предметах роскоши, конечно же, куда привлекательнее была возможность собрать друзей и вместе отправиться в Эко-парк. Спустя мгновение юноши и девушки, словно косяк рыб в море, шумно примчались и так же, гоняясь друг за другом, умчались прочь. Внезапно появившиеся люди и собаки, перегородившие путь, наконец рассеялись. Белый кот лениво потянулся, в несколько прыжков взобрался на ограду коттеджного посёлка и продолжил обход своих владений. Всюду, куда ступала кошачья лапа – это всё было его собственной территорией. Внутренний мир Кота-Императора с невозмутимым выражением морды, был именно таким – могущественным и величественным. «Высоко иду по стене я кошачьей походкой, чтобы глупые псы и другие смертные могли лишь издали смотреть, но не могли достать» – это определённо одно из любимых развлечений кошек. Продвигаясь вдоль ограды коттеджного посёлка, Яо Гуан уже успел встретить лицом к лицу шесть других кошек. Среди них были и более крупные особи, и дорогие породы с более острым и свирепым видом и взглядом. Однако нервная система кошек, куда более чувствительна и утончена, чем у хаски или попугая ары. При встрече с белым котом, время, за которое они уступали дорогу, никогда не превышало трёх секунд, и до сих пор ни одна не осмелилась провоцировать и напрашиваться на взбучку. После прогулки по коттеджному посёлку, как раз настало время обеда. Яо Гуан не планировал так быстро возвращаться, немного подумал и решил отправиться в деревню Юэцюань, что в более отдалённых горах. Там были знакомые, и его непременно ждали угощения и напитки. Не виделись несколько лет, раз уж вернулся, нужно было зайти поздороваться. Некогда бедная деревня Юэцюань, с развитием Холодного Ручья, тоже оказалась в выгодном положении. Многие предприимчивые сельчане, даже просто следуя по стопам нахлынувшей волны инвесторов-толстосумов, быстро разбогатели. За последние годы деревня Юэцюань очень изменилась, многие дома из глиняных стен и черепицы, сменились на яркие двухэтажные домики, отделанные красивой плиткой. Хотя по сравнению с настоящими особнячками и виллами, они выглядели несколько кустарно, но для деревни это было уже очень круто и современно. Стоя за воротами того, что, предположительно, было домом Ли Дэли, Яо Гуан с серьёзным кошачьим выражением морды, поразмышлял, затем поднял лапу и постучал в ворота. Почему он так вежливо стучал, вместо того чтобы напрямую, не следуя обычным путём, перепрыгнуть через стену? Очевидно, дом преобразился до неузнаваемости, и Кот-Император не был уверен, туда ли он попал. К счастью, пока терпение Яо Гуана не иссякло, у ворот с шумом остановился небольшой грузовичок, и хозяин дома – Ли Дэли – высунул голову из окна, возбуждённо размахивая рукой: –Кот Великий Дух! Услышав такое обращение, Яо Гуан мог лишь ответить многозначительным многоточием. – Кот Великий Дух. Это действительно Кот Великий Дух. Ли Дэли распахнул дверцу и поспешно вышел, глядя на белого кота у своих ворот, с выражением лица полным восторга, волнения и обожания, как у фанатика. Будь у него сейчас в руках благовония, свечи или ритуальные деньги, он, пожалуй, не преминул бы возжечь их перед котом и поклониться, дабы выразить своё почтение. Хотя Ли Дэли был крупным, грубоватым мужчиной, на самом деле у него был общий атрибут со старушками из старого общества – он был суеверен. С тех пор как однажды на охоте в горах, он встретил Яо Гуана, он начал верить в услышанные в детстве легенды о различных Великих Духах... – Кот Великий Дух наконец-то вернулся. Я и не думал, что Кот Великий Дух ещё помнит о нашей семье! – Кот Великий Дух, у нас в семье родилась девочка, большое имя Линь Цзямяо, а домашнее имя – Маомао (Кошечка), просим Великого Духа ниспослать покровительство... – Видно, это судьба! Я сегодня вернулся в деревню, чтобы отвезти тестю любимую им свиную голову, и не думал, что, проезжая мимо дома, вдруг встречу Великого Духа Кота. Благодаря благословению Великого Духа, два года назад я арендовал участок земли на восточной окраине деревни, открыл агро-туристическое хозяйство... У кота Яо Гуана голова шла кругом от постоянного «Великий Дух» в устах Ли Дэли. Он с нетерпением махнул ему лапой, затем поскрёб по ошейнику на своей шее. После того как изящная ажурная внешняя оболочка галстука-бабочки в форме рыбьей кости открылась, внутри оказалось выгравировано имя Кота-Императора, адрес и контактный телефон его хозяина. Когтистая лапа постучала по имени. Ли Дэли учили этому не в первый раз, он присел перед белым котом, и поняв намёк, повторял: – Яо Гуан... Яо Гуан... Однако, будучи набожным фанатиком Кота Великого Духа, знать имя Великого Духа – одно, а обращаться к нему напрямую по имени – совсем другое. Ли Дэли выражал почтительный страх и тайно, очень тихо, добавлял после имени Яогуана два иероглифа – «Великий Дух». Что поделать, сила суеверий просто очень могущественна! Много лет назад, из-за болезни и смерти старого Ли, семья, едва сводившая концы с концами, стала нищей и погрязла в долгах. Он с детства любил Фан Янь, дочь старосты деревни, и чувства были взаимны, но, когда пришло время жениться, у него не было ни гроша на выкуп. Семья старосты ни за что не соглашалась отдать свою дочь в семью Ли, чтобы та страдала и мучилась. Загнанный в угол, Ли Дэли в отчаянии отправился в глухие горные ущелья попытать счастья. Его семья раньше была охотничьей, так что ему передались кое какие навыки. Его удача была велика: на охоте он ничего не добыл, зато выкопал старый корень женьшеня. Ли Дэли, держа в руках нежданную удачу, уже строил планы, как женится на своей возлюбленной, откроет бизнес, станет боссом и взойдёт на вершину жизни... но радость сменилась горем – неизвестно откуда выскочивший белый кот выхватил у него добычу. Его семья раньше была охотничьей, а охотники, живущие промыслом, на самом деле относятся к горам и животным с гораздо большим почтением, чем обычные люди. Когда старый Ли, впервые привёл сына в горы, он рассказал ему, что в этих местах, где растут небесные сокровища, обычно обитают животные, наделённые духом, и встретив их, нужно быть предельно осторожным, нельзя позволять жадности затмить разум. Он даже привёл два-три примера трагедий, случившихся в наказание. Ли Дэли и правда не ожидал, что, выкопав женьшень, столкнётся с ситуацией, описанной отцом! Животное, способное отобрать небесное сокровище, наделено духом, и никто не знает, какая беда ждёт того, кто его разгневает! Помня предостережение отца, Ли Дэли на время не осмеливался действовать опрометчиво, лишь инстинктивно побежав за белым котом. При одной мысли о том, что его мечты о (женитьбе на возлюбленной, бизнесе, боссе и вершине жизни...) вот-вот развеются как дым, его охватила печаль, и он бежал и плакал. Гнался-гнался, и вдруг случилось чудо: белый кот, стоя на высокой ветке, свысока посмотрел на него несколько раз и... неожиданно бросил ему женьшень. Ли Дэли до сих пор помнит тот миг – миг обретения вновь утраченного, миг, полный глубокого волнения, миг, когда он преклонил колени – Кот Великий Дух и впрямь был добрым и милосердным Котом Великим Духом! Кхм, вот так они и познакомились. Конечно, в воспоминаниях Яо Гуана та сухая история выглядела так: тогда он был ещё несмышлёным котом, резвясь в горном лесу, он случайно встретил Ли Дэли, выкопавшего старый женьшень. Почувствовав, что от того корня исходит привлекающая его энергия, он отобрал его. Кто бы мог подумать, что этой энергии окажется мало, он поглотил её в два-три приёма... А большой парень, гнавшийся за ним, плакал в три ручья, и это было так пугающе... В общем, раз вещь была невкусная и бесполезная, он просто вернул её обратно... Вторая встреча произошла во время проливного дождя. Животные чувствуют опасность острее людей. Получив от природы предупреждение, Яо Гуан отправился ждать своего хозяина на опасном участке дороги. Случайно он сначала встретил Ли Дэли. После продажи женьшеня, Ли Дэли успешно женился на своей возлюбленной, купил грузовик и занялся перевозками, жизнь постепенно наладилась. Вернувшись из дальнего рейса, после двух месяцев вдали от дома, он просто изнывал от нетерпения, и ругая погоду, обнаружил на обочине промокшего до нитки белого кота, казалось бы, бездомного. Верный и благодарный парень, не говоря ни слова, немедленно остановил машину, под дождём подбежал и искренне предложил взять белого кота к себе домой. И тогда, на дороге впереди, случился оползень... Ли Дэли до сих пор помнит тот миг – миг спасения от верной смерти, миг, полный страха и благодарности, миг, когда он преклонил колени – Кот Великий Дух и впрямь был Котом Великим Духом, избавляющим от страданий и спасающим от напастей! Под влиянием фантазий Ли Дэли, Яо Гуан стал котом, спасшим ему жизнь. Так родился набожный фанатик Кота Великого Духа. И он не только сам был фанатиком, но и промыл мозги всей своей семье, от мала до велика, и они смотрели на Яо Гуана, почти как на божество. Когда они прибыли в агро-туристическое хозяйство Ли Дэли, под названием «Хороший друг», обслуживающий персонал у входа увидел, как их босс с глупой улыбкой выходит из машины. «Неужели тесть похвалил его за свиную голову, и он собирается похвастаться перед хозяйкой?» – подумали они. Но затем их босс с невероятным рвением, побежал к пассажирской двери, чтобы помочь её открыть. В душе все ахнули: «Ни фига себе, что-то не так! Когда этого грубого босса видели таким деликатным?» Хозяйка всё ещё была на кухне, проверяя работу, а такая привилегия выпала не ей! Все вытянули шеи, желая разглядеть, кто же та «маленькая фея», что выйдет из машины. На глазах у всех из машины выпрыгнул белый кот, и на этом всё. Настроение у Яо Гуана было прекрасным, потому что по дороге, Ли Дэли уже сообщил, что сегодня как раз забили двух кабанов, и он непременно даст Коту Великому Духу вдоволь поесть. Семья Ли Дэли раньше была охотничьей, и они были большими мастерами в приготовлении дичи, особенно в организации «Пира из кабана». Кот-Император, не мыслящий себя без мяса, с тех пор как попробовал его однажды, постоянно о нём вспоминал. Сейчас число гостей, приезжающих ради этого умения, всё росло, и дичи из гор не хватало. Поэтому Ли Дэли просто открыл ферму по разведению кабанов, для собственных нужд. Несмотря на то, что его хозяйство «Хороший друг» было не самым крупным, популярность его была очень высока, и чтобы заказать «Пир из кабана», нужно было бронировать за неделю, он бывал не каждый день. Появление Яо Гуана было встречено всей семьёй с горячим радушием. Ли Дэли, его жена Фан Янь и пожилая мать, старая г-жа Ли, все без устали сожалели, что их дочка Маомао ушла играть к тёте, и пришлось отложить знакомство с Котом Великим Духом до следующего раза. Вся семья, с их мистическими представлениями, твёрдо верила, что если маленькая дочь Маомао встретится с Котом Великим Духом, то непременно получит его покровительство, будет жить в мире и благополучии, и любые напасти обойдут её стороной! Столкнувшись с этой семьёй с такой буйной фантазией, Яо Гуан мог лишь молча слушать... и есть побольше. Когда после полудня он собрался уходить, старая г-жа Ли, лично приготовила горячие паровые пирожные «Ваньгао» из пшённой муки, завернула их в вымытые свежие листья лотоса и перевязала верёвочкой, чтобы Яо Гуану было удобно унести их с собой. Пирожные «Ваньгао» старой г-жи Ли тоже были визитной карточкой хозяйства «Хороший друг». Однако старушка была в возрасте, передала своё искусство невестке Фан Янь и сама уже не часто готовила. Лишь Кот Великий Дух удостаивался такой чести – каждый раз, когда он приходил, старушка с радостью лично готовила для него. Сотрудники и гости, ставшие свидетелями того, как белый кот отъелся в агро-туристическом хозяйстве, и прихватив с собой упакованные пирожные, ушёл, прижав уши (буквально не доев, унёс в лапах), а босс Ли Дэли, прислонившись к косяку двери, с тоской взирал на его удаляющуюся фигуру с выражением нежелания расставаться, словно готовый спеть «Проводы на все восемнадцать ли». Идите скорее смотреть, тут кот стал духом! Босс, очнись, у тебя с этой «маленькой феей» не может быть счастливого финала.