Койя пожал плечами. Его лицо оставалось невозмутимым, пока он продолжал потягивать чай, наслаждаясь едва уловимым ароматом, витавшим в воздухе. Предполагаемое угрожающее рычание демоницы-кошки больше походило на ленивое мурлыканье. В нём не было ни капли угрозы — только мягкая, протяжная нежность, похожая на сонный звук, который издает котёнок, потягиваясь после сна. Её голос был теплым, нежным и слишком милым, чтобы внушать страх.
Мико слегка нахмурилась, её поза была изящной, но решительной. Когда она заговорила, её ярко-красные рукава слегка затрепетали. «Рина не демон-кошка, она моя сикигами...»
«Сикигами, да?» — Койя слегка наклонил голову, его тон был непринуждённым, но в глазах читалось лёгкое любопытство.
Поскольку он уже впитал в себя воспоминания мальчика, чьим телом владел, он, естественно, знал немало об онмёдзи и сикигами. Однако в этом мире, где наука и технологии давно вытеснили мистику, мало кто видел настоящих онмёдзи. Большинство знало о них только из аниме, романов и игр.
Для Койи онмёдзи были всего лишь призывателями — людьми, которые с помощью непонятных ритуалов призывал духов или монстров и управлял ими, чтобы те сражались вместо них, в то время как сами они оставались слабыми и хрупкими. Это была профессия, основанная на заимствованной, а не собственной силе.
С другой стороны, сикигами были духами, подчинявшимися приказам своего хозяина, — существами, которые слушались, сражались, а иногда даже жили или умирали по воле онмёдзи. Сила сикигами была равна силе того, кто им командовал. Могущественный онмёдзи мог управлять множеством сикигами, в то время как один сикигами мог служить только одному хозяину.
Они обладали способностями, недоступными обычным людям: скрытность, иллюзии, духовное перемещение, сверхчеловеческая скорость и способность проходить сквозь твёрдые тела. Однако для Койи они всё равно были ограничены, их сущность была связана со смертными законами.
«Слабые», — подумал он, слегка изогнув губы. Для такого, как он, и хозяева, и их слуги были не более чем хрупкими диковинками.
Он слегка кивнул и со спокойным безразличием спросил: «Значит, я прошёл?»
Мико улыбнулась, спокойная и собранная. Её губы изогнулись, словно лепестки, колышущиеся на весеннем ветру. «Пока нет. Ты сказал, что ты очень сильный, Ко-кун. Тогда будет справедливо проверить это утверждение, верно? Если ты преувеличиваешь, это может привести к серьёзным проблемам в будущем».
Койя слегка выдохнул. «Тогда давай проверим».
Глаза мико сверкнули. «В таком случае... как насчёт спарринга? Ты можешь сразиться с Риной».
Койя повернулся к девушке-кошке. Она была маленькой, проворной и по-своему красивой, по-звериному. Он лениво махнул рукой. «Ну что ж, тогда пошли».
Хвост Рины дернулся. Её золотистые глаза прищурились, взгляд стал острым, но в нём читалось раздражение. Её пушистые уши прижались к голове, и она резко мяукнула, прежде чем броситься вперёд. Её правый коготь рассек воздух, и вокруг него, словно вокруг лезвия, закружился ветер.
Койя даже не вздрогнул. Его взгляд не следил за её движениями — он просто двигался.
Он медленно протянул руку, но в этом движении было что-то странное. Оно было вялым, но в то же время обдуманным, с неестественным ритмом, как будто сам воздух подчинялся его движениям.
Глаза мико расширились от удивления. Не успев осознать, что произошло, Рина врезалась прямо в протянутую ладонь Койи, как будто её инерция обернулась против неё.
Его пальцы легко и уверенно обхватили её тонкое запястье. Он слегка потянул, и она упала прямо в его объятия.
Не успела она опомниться, как Койя поднял другую руку и резко шлёпнул её по лбу.
«Мяу~~!» — крик, сорвавшийся с её губ, был высоким и дрожащим. Её тело обмякло, конечности ослабли, и она упала на колени Койи.
Койя посмотрел на неё сверху вниз с непонятным выражением лица. «Я уже встречал некоторых ночных девушек-кошек», — лениво произнёс он. Его пальцы коснулись её уха и слегка надавили. Оно дёрнулось от его прикосновения. «Хм. Настоящий мех. Мягкий. Тёплый».
Конечно, это правда! Даже мико вздрогнула, но ничего не сказала.
Как только она открыла рот, чтобы что-то сказать, рука Койи снова шевельнулась — на этот раз она коснулась хвоста девушки-кошки.
«Мяу!» — всё тело Рины дёрнулось. С её губ сорвался резкий вздох, лицо залилось румянцем, а хвост задрожал.
«Что ты делаешь?! » — воскликнула мико, повысив голос.
Койя моргнул. «Просто проверяю. Он тоже реальный».
Мико тяжело вздохнула и нахмурила брови. «Ты... просто невыносим».
Рина, теперь уже вся красная, вскочила с его колен, дрожа и со слезами на глазах. Она спряталась за мико, глядя на Койю с унижением и негодованием.
Мико долго смотрела на Койю, а её голос был тихим и спокойным, как падающие лепестки сакуры. «Тогда, Ко-кун, давай с этого момента будем работать вместе».
Она положила руку на грудь и слегка поклонилась. «Я Тиба Рури, главная жрица храма Тиба и директор этого детективного агентства».
Койя моргнул. «О. Когда мне заплатят?»
Рури замерла на полуслове. Её длинные тёмные волосы слегка дрогнули и рассыпались шёлковой рекой.
Эй! Ты ещё ничего не сделал! Как ты можешь спрашивать о зарплате?!
«Чем больше денег, тем лучше, — продолжил Койя, пожав плечами. — Работа меня раздражает, так что я могу хоть что-то из неё извлечь».
«Успокойся, — сказала себе Рури, глубоко вздохнув. — Это ты его наняла. Ты. А не кто-то другой.»
«Наша оплата зависит от выполненных заданий,» - ей удалось сказать с напускным спокойствием. «На данный момент у нас нет активных миссий. Когда они поступят, я немедленно сообщу».
«Понятно, — сказал Койя. — Тогда я пойду.»
Он без колебаний обернулся. Работа для него была всего лишь очередной игрой — чем-то, что можно наблюдать, что можно испытать. Деньги ничего не значили. Он мог в одно мгновение обрести богатство и власть, но какой в этом смысл? Предсказуемые результаты его утомляли.
Когда он подошёл к двери, снова появилась та маленькая девочка и робко посмотрела на него.
«Онии-тян, ты идёшь домой?»
«Да, — сказал он. — Уже поздно.»
Девочка замялась, а потом невинно спросила: «Эм, Онии-тян... тебе нравится играть в самолётики?»
Койя замер.
Что, чёрт возьми, она только что сказала?
(Примечание: Сленговое выражение, обозначающее мужскую мастурбацию, происходит от юмористической метафоры, сравнивающей этот процесс со стрельбой или полётом на самолёте.)
Маленькая девочка, которой не больше восьми лет, спрашивает такое?! При свете дня, без всякого стыда — что это за мир такой?!
«Мальчики из моего класса сказали, что играть в самолётики очень весело», — продолжила она, широко улыбаясь.
У Койи в голове что-то замкнуло. «Какого чёрта? Современные дети уже так непринуждённо об этом говорят?! И она же девочка!» Он с трудом сглотнул.
«Ну что, Онии-тян, хочешь поиграть со мной в самолётики?»
Что это за проклятый разговор такой?! Даже если бы я захотел, у тебя всё равно нет нужных навыков!
«А, ты не знаешь как? Ничего страшного! Можешь просто посмотреть, как я играю!»
Психическое равновесие Койи было нарушено. Смотреть, как ты играешь?! Что это за кошмарное хобби такое?!
Не успел он вскрикнуть, как девочка достала портативную игровую приставку, и её лицо озарилось. «Смотри! Эта новая игра про истребители просто потрясающая! Я вчера тайком в неё играла — это очень весело! Хочешь попробовать, Онии-тян?»
Койя моргнул. «Погоди... ты имеешь в виду настоящую игру?»
«А? Конечно! А что ещё ты имел в виду?»
Койя закашлялся, прикрыв рот рукой, и отвернулся. «...Ничего. Не обращай внимания».
Игры, да... Он никогда особо не играл, но, может быть, стоит попробовать.
---
Тем временем в своей маленькой квартирке Габриэль только что закончила здороваться с соседями. Она собрала свои золотистые волосы в свободный хвост, закатала рукава и с ленивым усердием начала подметать пол. Послеполуденное солнце лилось сквозь шторы, согревая и навевая сон.
Внезапно из компьютера донёсся крик.
«Помогите! Кто-нибудь, пожалуйста, помогите мне!»
Габриэль подпрыгнула. «А?!» Она поспешила к нему и увидела, как на её мониторе появилось новое окно — интерфейс фэнтезийной игры.
На экране молодой рыцарь, окружённый монстрами, отчаянно размахивал мечом. Он был измотан, истекал кровью и вот-вот должен был упасть. Его голос дрожал от отчаяния. «Пожалуйста... кто-нибудь... помогите мне!»
Габриэль ахнула. «Как жаль! Раненый воин оставлен умирать... как трагично! Я не могу просто закрыть на это глаза!»
С божественным состраданием в глазах она сложила руки, нажала «Создать персонажа» и создала ангельскую целительницу с золотыми волосами и белыми крыльями. На экране появилось её виртуальное «я», сияющее и чистое.
«Держись! Я спасу тебя!» — воскликнула она, неуклюже водя пальцами по мышке. Когда она произнесла исцеляющее заклинание, вспыхнул священный свет.
Шкала здоровья рыцаря мгновенно заполнилась. Он удивлённо поднялся. «Спасибо тебе, добрая леди-ангел!»
Габриэль моргнула, его щёки залились румянцем. «А? Ты... знал, что я ангел?»
«Конечно! Только ангел может быть таким добрым!»
Её сердце дрогнуло. Не успела она опомниться, как окно чата заполнилось новыми криками. «Леди-ангел! Сюда! Помогите и мне!»
«Иду!» — крикнула она и помчалась с одного поля боя на другое, исцеляя каждого раненого игрока, которого видела. От благодарности, переполнявшей чат, у неё щемило сердце от гордости и радости.
Но через некоторое время что-то пошло не так.
«А? Почему я больше не могу использовать свой навык?» — пробормотала она.
Появилось мигающее сообщение: [Недостаточно маны.]
«Мана...? Это... то, чем пользуются энергетические маги, верно? О нет! Их всё ещё нужно исцелить! Я не могу их бросить! Я же ангел!»
Её взгляд упал на внутриигровой магазин. «Может, я смогу купить палочку получше...»
Вспыхнула цена: [2980 иен.]
«Т-такая дорогая... но... я не могу их просто так оставить... они рассчитывают на меня!»
Её чувство долга как небесного существа вступило в противоречие с отчаянием её кошелька. В конце концов её небесное сердце восторжествовало. Она нажала «Купить».
«Динь! Ваша палочка отправлена в ваш инвентарь. Пожалуйста, проверьте».
Затем последовало жизнерадостное сообщение: «Создаём игры с любовью, привносим радость в жизнь!»
Габриэль безучастно смотрела на экран, не зная, смеяться ей или плакать.
Обновлено: 21.01.2026