Время тянулось минута за минутой.
По команде своего укротителя Ледяной бронированный волк оставался в состоянии повышенной готовности. Но прошло три минуты, а невидимый Призрачный тигр так и не атаковал. Волк начал уставать. Ведь постоянно быть начеку гораздо сложнее, чем атаковать. Для зверя, находящегося лишь на третьем этапе юной стадии, такое долгое напряжение было огромным ментальным истощением.
— Почему ты до сих пор не атакуешь? — нахмурившись, спросил хозяин арены, заметив состояние своего волка.
Уголок рта судьи дёрнулся. «Раз он не атакует, почему бы тебе самому не начать?» — подумал он. Впрочем, он мог понять хозяина арены. В предыдущих поединках претенденты всегда атаковали первыми, а он лишь защищался, что выработало у него определённый стереотип мышления.
— Готовься, я начинаю атаку, — сказал Линь Мо, намеренно бросив взгляд себе под ноги.
— Отлично, наконец-то начнётся бой!
— Точно, а то я уже засыпать начал от такого ожидания.
— Надеюсь только, что Призрачного тигра не уложат с одного удара.
Наблюдавшие за поединком студенты с нетерпением ждали начала битвы.
Ли Шу, однако, снова покачала головой. Если она не ошибалась, Линь Мо опять блефовал. Его замысел состоял в том, чтобы использовать навык Призрачного тигра «Сокрытие (высокий)» и просто тянуть время. Если он продержится четверть часа, то испытание будет считаться пройденным.
И факты подтвердили её правоту. Прошло ещё две минуты, а Призрачный тигр так и не атаковал.
— Напоминание о времени: пять минут! — раздался голос судьи.
Согласно правилам, он мог объявлять время на пятой, десятой и пятнадцатой минутах, так что его действия не были нарушением.
— Ты специально тянешь время! — услышав голос судьи, хозяин арены наконец всё понял.
Линь Мо пожал плечами:
— В правилах не сказано, что так делать нельзя.
Хозяин арены больше не стал с ним спорить и, указав на место у ног Линь Мо, скомандовал:
— Ледяной бронированный волк, в атаку!
Вжух!
Волк одним прыжком оказался у ног Линь Мо, но атаковал пустое место.
Линь Мо невольно улыбнулся. Когда он сказал, что собирается атаковать, он специально посмотрел себе под ноги, чтобы противник подумал, будто Сяо Бай всё ещё рядом. И хозяин арены попался на эту уловку. На самом же деле Сяо Бай по его мысленной команде уже давно переместился в угол арены.
Лицо хозяина арены помрачнело. Он принялся осматривать арену, пытаясь отыскать следы Призрачного тигра. Но навык «Сокрытие (высокий)» позволял не только становиться невидимым, но и полностью скрывать свою ауру. Осмотревшись, он так ничего и не нашёл.
— Ледяной бронированный волк, искать! — в отчаянии приказал он.
Волк немедленно начал методично прочёсывать арену, двигаясь от Линь Мо по кругу. Но если бы кто-то мог видеть Сяо Бая, то заметил бы, что тот уже вернулся на то самое место, куда только что прыгнул волк.
Шесть минут.
Восемь минут.
Десять минут.
Ледяной бронированный волк обыскал всю арену, но так и не смог найти Призрачного тигра.
От этой сцены весь многофункциональный зал погрузился в тишину. Перед началом поединка никто и представить себе не мог, что всё обернётся таким образом.
— Использовать невидимость, чтобы тянуть время… это не слишком бесчестно?
— Чушь! Неважно, белая кошка или чёрная, главное, чтобы мышей ловила. Раз правила этого не запрещают, значит, Линь Мо всё делает правильно.
— Верно, грамотное использование правил — это тоже часть тактики.
— Теперь я понимаю, почему Линь Мо перед испытанием специально спросил, можно ли атаковать самого укротителя. Вот оно что, он всё заранее продумал!
— Питомец не показывается, а укротителя атаковать нельзя… Да, это и вправду выглядит как безвыходная ситуация.
Разговоры студентов донеслись до арены. Лицо хозяина арены стало невероятно мрачным.
— Эй ты! — указал он на Линь Мо. — Хватит смелости вызвать своего Призрачного тигра, чтобы мы сразились по-честному!
Линь Мо спокойно покачал головой:
— Прости, смелости не хватит.
Будь у него хоть малейший шанс на победу в открытом бою, он бы не стал прибегать к такому хлопотному методу.
— Ты… — хозяин арены едва не закашлялся кровью от ярости, но ничего не мог поделать.
Питомец прячется, а его самого атаковать нельзя. Это была классическая ситуация, как с мышью, которая пытается утащить черепаху: и не укусить, и не подступиться.
Прошло ещё пять минут.
— Время вышло, Линь Мо успешно прошёл испытание! — вовремя объявил судья.
— Вот это да, он и правда справился!
— Чёрт, да если бы мне кто-то до этого сказал, что так можно пройти испытание, я бы в жизни не поверил.
— Если не ошибаюсь, Линь Мо ведь первый в этом году, кто прошёл испытание для перевода?
— Не в этом году, а вообще за всё время. Испытание проводится каждый год, но до Линь Мо, кажется, никто так и не смог его пройти.
— Ни фига себе, первый за всё время! Звучит круто.
Наблюдавшие студенты были в полном шоке. Перед началом испытания они и подумать не могли, что Линь Мо добьётся успеха. Этот результат стал для них полной неожиданностью.
Ли Шу, глядя на стоявшего на арене Линь Мо, невольно улыбнулась. Хотя его метод и был на грани фола, но, как уже говорилось, правила не запрещали действовать таким образом. Поэтому она не видела в его поступке ничего предосудительного. Наоборот, как учитель, она была восхищена тем, что он смог придумать такой нестандартный подход. Профессия укротителя очень опасна, и если всегда действовать строго по правилам, далеко не уйдёшь.
— Учитель, я не согласен! — внезапно обратился хозяин арены к судье. — Его метод — это мошенничество.
Судья нахмурился.
— Считаешь, что проиграл незаслуженно?
— Да! — сердито кивнул тот. — В честном бою я бы точно не проиграл.
Судья посмотрел на него.
— Ты думаешь, все бои в твоей будущей жизни будут проходить лицом к лицу? Что ты будешь делать, если в реальном бою столкнёшься с подобной ситуацией? Тоже кричать, что не согласен?
— В реальном бою я смогу атаковать самого укротителя, — возразил парень.
Судья усмехнулся.
— Ты сможешь, а он что, не сможет? Как ты думаешь, от чьей атаки легче увернуться: от атаки Ледяного бронированного волка или от атаки Призрачного тигра?
Хозяин арены замолчал. Атака волка была явной и предсказуемой, в то время как Призрачный тигр мог нанести удар из невидимости. И хотя после атаки он бы стал видимым, справиться с ним было бы куда сложнее.
— Ну вот, раз всё понял, иди отдыхай, — сказал судья и, повернувшись к Линь Мо, бросил ему небольшую деревянную табличку. — Возьми это и можешь идти записываться в элитный класс.
— Спасибо, учитель! — Линь Мо поймал табличку и направился к выходу.
Обновлено: 21.01.2026