Десять долгих и одиноких лет минуло для Гарри с тех пор, как умер последний человек, и он был уверен, что остался последним. Он ведь проверил. Это было его единственной целью последние годы: искать выживших и собирать всё, что можно, хотя добыча была не так обильна, как хотелось бы. Почти все продукты, которые он находил, были слишком радиоактивны для употребления – не говоря уже о запасах воды, которые, насколько он мог судить, все были безнадежно заражены. Он собирал консервы, где находил, а заклинание "Агуаменти" по-прежнему давало свежую воду. Но это не имело для него значения с тех пор, как он овладел Бузинной палочкой, которая медленно переделала его, отточив его магию, тело и выносливость. В какой-то момент он перестал нуждаться в отдыхе, пище и даже перестал стареть так, как другие.
Мир маглов пострадал сильнее. Маги давно создали более мощные защитные чары, чем те, что были доступны в его юности – чары, достаточно сильные, чтобы пережить даже атомные бомбы, если только не прямое попадание. Как, например, Косой переулок, оказавшийся слишком близко к эпицентру взрыва. Он был стерт с лица земли полностью, защита не выдержала чудовищной кинетической силы и рухнула.
Волшебники считали себя неприкосновенными за своими защитными заклинаниями, которые маглы никогда не смогли бы преодолеть, и за свою гордыню они заплатили жизнью. Их защитные заклинания были достаточно сильны, чтобы сохранить жизнь волшебникам внутри, но они не учли последствия взрыва. Когда они осознали свою ошибку, было уже слишком поздно. Они умерли быстро: сначала их тошнило, затем их магия стала нестабильной, и чем сильнее они болели, тем труднее им было ею пользоваться. После этого все было кончено – остальные симптомы, предшествовавшие смерти, не имели значения, за исключением боли. Это был позорный конец для скрытого народа.
Это коснулось всех. Маглы, не попавшие в зону прямого поражения, погибли, когда радиоактивный дождь накрыл Землю, просочившись в скрытые бункеры и любые возможные убежища. Маги продержались дольше, так как их магия пыталась бороться с повреждениями, что, опять же, было бесполезно. Даже Гарри, бесспорно величайший маг в истории, не мог приказать всем облакам на небе перестать лить дождь. Он мог остановить его, очистив огромные участки неба, но к тому времени, как он восстанавливался после столь интенсивного использования магии, облака уже реформировались и продолжали извергать яд. Кроме того, какой в этом был бы смысл? Все, кто мог бы хоть временно выиграть от этого, уже были мертвы, а сам Гарри не боялся для себя радиоактивного и смертоносного дождя.
Изначально Гарри понятия не имел о состоянии остального мира после бомбардировки Англии. Все магловские средства связи уже были отключены или уничтожены из-за последовавшего электромагнитного импульса. Он бы попробовал магические средства, но единственная международная сеть каминов находилась в Отделе международного магического сотрудничества, который располагался в самом центре Лондона и был разрушен бомбой, упавшей практически на само Министерство. Совы уже погибли к тому времени, как он подумал проверить наличие других выживших.
Гарри был в Хогвартсе, когда упали бомбы, работая там преподавателем, как он часто делал, когда хотел вернуться домой после путешествий. Бомбы упали и на Шотландию, но далеко от Хогвартса. Защитные заклинания выдержали удар волн, несмотря на большое расстояние.К счастью – или к несчастью, думал он, шли занятия, а значит, все ученики были внутри защиты, когда всё пошло прахом. Им повезло быть в Хогвартсе, за невероятно мощной защитой, а не дома или, что хуже, на улице с родителями. Это лишь означало, что они прожили дольше остального мира.
Шок и ужас охватили маглорожденных, когда они осознали, что произошло, и начали плакать, объясняя это остальным. Тот первый день был тяжелым, и все спали в Большом зале, чтобы преподаватели могли присматривать за ними. Следующие несколько дней стали откровением. Трава первой начала отмирать, становясь сухой и ломкой внутри защиты после того, как прошел дождь из тяжелых, темных туч. Следующей стала Гремучая ива. Она билась часами, прежде чем затихнуть в последний раз. Ученикам запретили покидать замок, и, возможно, впервые с момента основания Хогвартса, каждый студент охотно подчинился правилам, слишком напуганный, чтобы поступать иначе.
Не прошло много времени, как больничное крыло было переполнено. Гарри, конечно же, был там, став мастером-целителем в какой-то момент своей очень долгой жизни. Он и миссис Пёрни – преемница мадам Помфри – делали всё возможное, но максимум, что им удавалось, – это облегчать симптомы и заливать учеников очищающим зельем, которое текущий мастер зелий варил без остановки. Это было, в лучшем случае, временной мерой, так как к концу первой недели уже были повторные посетители.
Прошло четыре недели после падения бомб, когда случилась первая смерть. Это была действующая Директриса – она была старше всех и физически наиболее уязвима. Её непрекращающиеся попытки помочь другим раньше себя измотали её настолько, что отравление быстро свело её в могилу. В Зале царила тишина той ночью, если не считать всхлипы и подавленные рыдания, когда до них дошла новая реальность и они начали терять надежду. Не помогало и то, что все присутствующие уже чувствовали себя довольно больными.
Гарри провел оставшееся время с мастерами заклинаний, трансфигурации и зелий, работая с ними всеми, чтобы найти более эффективный способ очистить учеников от радиации с помощью зелий и трансфигурации, а затем работая с мастером заклинаний, чтобы найти способ полностью блокировать радиацию. Это было бесполезное начинание, и они все это знали. Создание нового зелья могло занять годы, а простое новое заклинание – месяцы разработки. У них не было достаточно времени, но они всё равно работали, жертвуя сном и полагаясь на бодрящее зелье, чтобы продолжать.
Они знали, что это никогда не сработает, но что еще они могли сделать? Просто сидеть и смотреть, как люди вокруг них умирают один за другим? Гарри никогда не мог бы так поступить. Это было одно из немногих, что не изменилось в его жизни – его "спасательная жилка", как все это называли. Его инстинктивная потребность помогать, спасать, защищать. Именно это привело его к тому, чтобы стать мастером целительства, защиты от темных искусств и боевой магии. Это были его основные занятия в первые семьдесят лет его жизни. Тем не менее, ничто, что он или профессора могли сделать, не остановило смерти учеников. Было поистине душераздирающе держать за руку первокурсника, когда тот, слабеющим голосом, жаловался Гарри на боль и умолял "сделать так, чтобы она прошла". Гарри держал его руку, пока тот не умер, слёзы текли по его лицу. Этот ребёнок не был последним, кого Гарри держал в руках, когда они умирали.
Вскоре Гарри остался последним живым человеком в замке – и в то время у него мог бы быть веский аргумент в пользу того, жив ли он вообще, его мёртвые глаза безучастно смотрели вперёд, пока он нёс последний труп в переполненный, но безмолвный Большой зал.
Все они получили погребение. Он создал надгробие для каждого ученика и члена персонала, используя Окклюменцию, чтобы вспомнить их имена и выгравировать их. Он похоронил каждое тело и извинился перед каждым. Но он не мог остановиться. Возможно, еще остались выжившие, которым он мог помочь, а здесь не оставалось ничего, кроме боли. Хогвартс, его дом, теперь был поистине пуст.