Глава 18 — Глава 17. Старик

Леон вышел из невидимости и с улыбкой посмотрел на Минерву. — Брат! Глаза Минервы расширились. Она взмахнула руками и, радостно закричав, прыгнула ему на шею. — Мама! Алиса! Брат вернулся! Брат вернулся! — Ого! Если бы Леон не достиг пика силы ученика, он бы точно не устоял под таким напором. — Всё такая же непоседа. Чувствуя искреннюю заботу и тоску сестры, Леон тоже не мог сдержать улыбки. — Прости, заставил вас волноваться. — Ничего… Минерва крепко обнимала его, слёзы уже стояли у неё в глазах. Но тут она почувствовала запах крови и, заметив на одежде Леона пятна, тут же отскочила. — Ты ранен? Леон уже собирался всё объяснить, но тут дверь дома распахнулась, и из неё выбежала седая женщина. Леон обернулся и замер. — Мама? Твои волосы? Он помнил, что в прошлом году волосы у матери были чёрными. Как они могли за год так поседеть? Но его мать, Фил, не ответила. Увидев сына, всего в крови, она не выдержала. Спотыкаясь, она подбежала к нему, начала осматривать его с ног до головы, спрашивая, всё ли в порядке. Леону пришлось долго объяснять, что кровь не его. Лишь тогда Фил, обняв его, разрыдалась. Минерва, заразившись от матери, тоже всхлипнула. — После смерти отца мама немного приболела. А когда ты пропал, она совсем слегла. Если бы Филон не послал людей за лекарством к барону Зелёного Проса, мама бы, наверное, не выжила… — Филон послал за лекарством? — удивлённо спросил Леон. — Да, — кивнула Минерва. — После твоего исчезновения Филон каждую неделю приходил нас навещать, приносил еду и питьё. Вот только он всё время вёл себя как-то виновато, не смел нам в глаза смотреть. Мама думает, это он виноват в твоём исчезновении, вот и чувствует себя так. Эти слова удивили Леона. Фил, всё ещё обнимавшая его, сказала: — Конечно, это Филон. Я же видела, как он рос. Он с детства, когда напроказит, так себя ведёт. Точно он! Она подняла на Леона заплаканные глаза. — Это он, да? Мама права? Глядя в её покрасневшие глаза, Леон тихонько кивнул. Фил тут же повернулась к Минерве. — Вот видишь! Мама не ошиблась! А ты мне не верила. Минерва ничего не ответила. Фил не стала продолжать эту тему и принялась расспрашивать Леона о том, как он прожил этот год. Боясь расстроить мать, Леон не сказал, что его отправили в башню волшебника. Он соврал, что их с Мишель бросили в горах, но им повезло, они обрели дар и стали рыцарями-учениками, и скоро станут стажёрами. Но его история была такой правдоподобной, что мать всё равно разрыдалась. Больше часа она причитала и жалела его. Леон понимал её чувства. Он ещё немного её поутешал, а затем спросил: — А где Алиса? Они простояли у двери уже долго, а последняя из членов семьи так и не появилась. Только сейчас сёстры это заметили и посмотрели на дверь. Леон тоже посмотрел и увидел восьми- или девятилетнюю девочку, которая пряталась за дверью и робко смотрела на них. Увидев, что на неё смотрят, Алиса ещё больше спряталась и еле слышно прошептала: — Брат… я так рада, что с тобой всё в порядке… Глядя на свою робкую сестрёнку, Леон с улыбкой сказал: — Алиса всё такая же застенчивая. От этого Фил лишь вздохнула. — Эх! Характером она немного в Филона пошла. И тут же добавила: — Но точно будет успешнее его! Точно! Леон покачал головой. Хотя волосы у матери и поседели, её привычка язвить никуда не делась. Он посмотрел на небо, понимая, что дела ещё не закончены. — Я переоденусь и уйду. Вернусь, наверное, завтра. Тогда и посидим все вместе. — А? — трое женщин замерли. — Куда? — спросила Фил. — Ты только вернулся, и уже уходишь? Она снова была готова расплакаться. Леон поспешил её успокоить. — Нужно ещё кое-что уладить… Поколебавшись, он всё же сказал: — Филон пропал. Теперь я — лорд. Нужно уладить некоторые вопросы с передачей власти. Фил и Минерва ошеломлённо смотрели на него. Леон только вернулся, и Филон тут же пропал? Не слишком ли это совпадение? Они инстинктивно посмотрели на кровь на его одежде. Хотя Леон и сказал, что это кровь зверя, но в свете исчезновения Филона у них закрались подозрения. Лицо Минервы стало странным, а вот Фил обрадовалась. — Правильно сделал! Такой же решительный, как твой отец! Не зря мой сын! — Мама, — нахмурилась Минерва. — Как ни крути, Филон тебя спас. А ты… — И что, что спас? — Фил вздёрнула подбородок. — Он первым моего сына обидел! Так ему и надо! Глядя на эту парочку, которая вечно спорила, Леон поспешил вмешаться. — Я сказал, что он пропал. Я не говорил, что его убили. Тут уже обе женщины уставились на него с некоторым презрением. «Нечестность — не добродетель рыцаря. Но для правителя — в самый раз». Фил вытерла лицо. — Ладно, иди переодевайся. Она, конечно, понимала, что дела важнее. И хотя ей было жаль отпускать сына, она велела Минерве проводить его в комнату. Когда Леон, переодевшись, собрался уходить, Фил стояла в дверях с покрасневшими глазами. — Ты уж вернись в этот раз, — сдавленным голосом сказала она. — Мама тебе ужин приготовит. От её слов у Леона тоже защемило в груди. Он улыбнулся. — Есть! «Вот это и есть дом». … Ограбив земли Серых Камней, барон Сантедио направился на север, на Равнины Зелёного Проса. Он смотрел на бескрайние поля. Хотя он видел их не в первый раз, каждый раз они вызывали у него восторг. Потому что в его сердце всё это зерно было его. — Чёрт, — сказал его адъютант. — Ну и земли у этого барона Зелёного Проса! Богат, стервец! Томпсон Сантедио расхохотался. — Это всё наши земли! А этот старик Антони — всего лишь наш арендатор! От этих слов тысячи его всадников тоже рассмеялись, глядя на своего предводителя с фанатичным обожанием. — Лорд прав! Это всё наше! А этот старик — просто арендатор! — Верно! Все должны пасть ниц перед нашей конницей! Перед копытами коня лорда Сантедио! — Верно! Да здравствует лорд Сантедио! — Да здравствует! Крики донеслись до ушей барона Зелёного Проса, Антони Святого Дракона, заставив этого пожилого лорда лишь вздохнуть. «Опять пришёл». Он поспешил к городским воротам. Сантедио, с другой стороны, взмахом руки приказал своим всадникам не топтать «их» поля и тоже направился к воротам. Они встретились у входа в город. — О! Старик ещё жив! С первых же слов Сантедио показал свою враждебность, вызвав негодование жителей Равнин. Внучка Антони, Марина, тут же ответила ему: — А ты, мужлан, ещё с коня не свалился? От такого оскорбления Сантедио не разозлился, а лишь рассмеялся. — Во всей округе ты одна такая дерзкая. Эй, старик! Когда отдашь мне свою внучку в наложницы? А? Его всадники тут же подхватили: — Да, старик! Когда отдашь внучку? — Тебе недолго осталось! Сын умер! Мужчин в роду не осталось! Сколько ещё продержишься? Отдавай внучку, и дело с концом! Марина хотела было ответить, но Антони остановил её. Он покачал головой и спокойно, с достоинством, прокричал: — Господин Сантедио! В этом году мы, как и всегда, выплатим вам дань. Прошу вас, возвращайтесь домой! Как бы ни кричала и ни оскорбляла его сторона Сантедио, он оставался невозмутим. — О замужестве моей внучки не беспокойтесь! Я сам решу этот вопрос! — Тьфу! Сторона Сантедио, конечно, была недовольна таким отношением. Они обзывали Антони трусом, но тот и бровью не повёл. Наконец, сам Сантедио жестом остановил перебранку. — Упрямый старик! Он дёрнул поводья и развернул коня. — Посмотрим, сколько тебе ещё осталось. Рано или поздно обе твои внучки будут моими! Отступаем! Новая Ученица(р) Неуловимые Волшебницы(р) Меч Хаоса(р)