— Впрочем, я и так командир отделения, ниже падать некуда. Они же не сделают одного из Девяти Цветов старшим солдатом.
«То есть, тебе уже некуда падать? И вообще, что ты имеешь против старших солдат?»
Рушуэн, будучи старшим солдатом, возмутился, но ничего поделать не мог. Старший солдат — это в лучшем случае опытный рядовой, а не командир.
Для Орланда, одного из Девяти Цветов, командир отделения действительно был низшей ступенью в управленческой иерархии.
— Старший, пошлите скорее. Хоть мы и недалеко от стены, лучше поторопиться.
В итоге весь путь они пробежали. К счастью, ловкость у Рушуэна была неплохой, а Орланд, будучи чистым воином, тоже не отличался высокой скоростью, так что они не сильно отставали друг от друга.
— Успели до проверки.
Центральная крепость Великой стены Святого Королевства. Орланд и Шу, раскрасневшиеся, стояли на стене, любуясь далёким пейзажем.
На стене, защищавшей от полулюдей, Святое Королевство возвело три огромные крепости для размещения солдат, а между ними — множество сигнальных башен. Это было поразительно похоже на Великую стену родины Рушуэна.
«Ощущение, будто я попал в древние времена. Я — солдат, защищающий стену. Защита родины — мой долг».
Рушуэну казалось, будто всех туристов на Великой стене заменили солдатами, и каждый аккуратно стоит на своём посту.
— Орланд!
Низкий, зловещий голос раздался из-за спины Орланда.
Тот съёжился, словно мышь перед кошкой, и неуверенно произнёс:
— Всё в порядке, старшина.
— Ну ты даёшь… Чтобы в следующий раз такого не было.
Говоривший был худым мужчиной, с головы до ног закутанным в чёрное. Его узкие, острые глаза в сочетании с маленькими чёрными зрачками придавали ему вид серийного убийцы. Одним взглядом он мог напугать до смерти. За спиной у него висел огромный зачарованный длинный лук, на поясе — железный меч, а чёрный плащ свободно ниспадал на плечи.
— Здравствуйте, господин Павел Бараха. Меня зовут Шу, я прибыл по рекомендации Её Высочества Святой Королевы, чтобы некоторое время учиться у вас стрельбе. Вот её личное письмо, прошу ознакомиться.
Рушуэн почтительно протянул рекомендательное письмо.
— Действительно, личное письмо Её Высочества. Старший солдат Шу, надеюсь, за это время вы будете исправно исполнять свои обязанности. Я, в свою очередь, сделаю всё возможное, чтобы передать вам своё искусство стрельбы.
Павел вернул письмо Рушуэну и внимательно осмотрел юношу.
«Хотя я знаю, что у вас нет злых намерений, но, как и следовало ожидать от человека, передавшего своей дочери такой свирепый взгляд, господин Павел, этот ваш взгляд — нечто».
Павел Бараха, сильнейший лучник Святого Королевства. В его отточенном теле не было ни единой лишней мышцы, он был худ, как ветка, но при этом обладал поразительной силой.
— Я однажды сражался в ордене с вашей женой. Она была женщиной с превосходным владением мечом.
— Правда? На самом деле, лучше всего у моей жены получается не фехтование, а готовка. И она очень нежная. Вы видели нашу милую дочку, Нейю?
— Я так горжусь Нейей! Она не только унаследовала моё ночное зрение, но и очень талантлива как рейнджер. Хотя она очень хочет стать паладином, и это тоже неплохо, но…
«Как он дорожит своей семьёй».
Рушуэн, конечно, сражался с матерью Нейи. Она действительно была выдающимся паладином, искусным в фехтовании и цельной натурой. Даже её меч был таким же сильным и бескомпромиссным, как и она сама.
«А ваша дочь Нейя в будущем станет второй дочерью Короля-скелета. И её талант проповедника ничуть не уступает таланту рейнджера, а может, даже и превосходит его».
***
В небольшом лесу между городом-крепостью Калинша и Великой стеной разворачивалась напряжённая погоня, хотя распределение классов у участников было нечестным.
Основным классом Павла был рейнджер, и Рушуэн полагал, что у него также есть низкоуровневый класс лучника.
Сам же Рушуэн, с пятью уровнями Героя и пятью уровнями Рыцаря Алого Лотоса, был полностью ориентирован на ближний бой. У него не было эффективных способов противодействия дальнобойному оружию, и, за исключением магии, почти не было собственных дальнобойных атак, поэтому ему и нужно было тренировать стрельбу из лука.
Конечно, он мог бы трансформировать своё оружие, «Желанную Форму», в магический пистолет. Будучи передовым огнестрельным оружием, магический пистолет был гораздо проще в освоении, чем лук, и даже превосходил его в скорострельности.
Так почему же Рушуэн отказался от более простого и эффективного магического пистолета в пользу более сложного лука?
Причин было несколько. Во-первых, классы. Тренируясь с луком, Рушуэн открыл такие классы, как лучник, мастер стрельбы, рейнджер — все они в основном зависели от ловкости. Магический пистолет же предлагал классы вроде стрелка и оружейного техника. По сравнению с его боевым стилем, лук подходил ему больше, и с ним было больше шансов получить высокоуровневые рыцарские классы.
Во-вторых, навыки оружия. Пассивные навыки Лука Сияющих Звёзд и магического пистолета «Серебряный Ключ Луны» были похожи: оба не требовали расходников и могли быть многократно зачарованы. Но у Лука Сияющих Звёзд был активный навык. Хоть он и был заблокирован, что если однажды он откроется?
И наконец, ключевой момент. Рушуэн чувствовал, что у «Серебряного Ключа Луны» нет собственной воли. Сказать так было не совсем точно — откуда у оружия может быть воля?
Даже у гильдейского оружия, такого как Посох Аинз Оал Гоун, не было своей воли. Как смеет какой-то там Лук Сияющих Звёзд, оружие низшего качества, иметь собственную волю?
Но факт оставался фактом. Хоть Рушуэну и самому было трудно в это поверить, но когда он держал в руках Лук Сияющих Звёзд, он отчётливо чувствовал, как тот слегка корректирует траекторию. Жутковато, правда?
После глубокого изучения оружия Рушуэн обнаружил, что если он полностью опустошит свой разум и ни о чём не будет думать, оружие в его руках будто переходило в режим автопилота и слегка подсказывало, что делать дальше.
Такое происходило почти с каждым оружием, словно в них жили духи, как в романах о культивации. Рушуэн пытался установить с ними глубокий ментальный контакт, но каждый раз терпел неудачу. Он понимал, что на его нынешнем уровне это невозможно. За исключением одного оружия со слишком уж явным характером.
— А-а! Ну почему существует такой тип?
Каждый раз, когда Рушуэн думал об этом оружии, у него начинала болеть голова. Его характер был слишком ярким, а воля — слишком сильной. К тому же, освоить это оружие было невероятно сложно. Даже с таким почти топовым талантом, как «Универсал», Рушуэн сомневался, что сможет с ним совладать.
Обновлено: 22.01.2026