Глава 74 — Глава 74. Исчезнувшие на месяц

Глава 74. Исчезнувшие на месяц Незнакомец холодно фыркнул, и в голосе его сквозило презрение: — Ты и впрямь возомнил себя непобедимым? Неужели ты настолько самонадеян, что считаешь, будто в грядущих эпохах не родится никого сильнее тебя? Услышав это, Сяо Фань лишь беззаботно усмехнулся: — Так давай проверим? Мне и самому любопытно, каких высот достигли практики будущего. С этими словами он сделал шаг навстречу. Всего один шаг, но он, казалось, сжал пространство, и фигура оппонента сразу стала чётче. Теперь можно было разглядеть черты лица — это был молодой мужчина. Но Сяо Фань сократил не просто физическое расстояние. Этот шаг он сделал прямо в бурлящий поток Реки Времени, неумолимо приближаясь к своему собеседнику сквозь эпохи! Мужчина заметно запаниковал. В его глазах читался неподдельный ужас: он и помыслить не мог, что Сяо Фань способен на такое. Сам он, в лучшем случае, мог лишь приблизиться к берегам Реки Времени, проецируя свой образ в прошлое, но не оказывая на него реального влияния. А уж войти в поток своим истинным телом и добраться до чужой эпохи — это было за гранью его понимания. Разница в их силе стала очевидна мгновенно. — Сяо Фань, я признаю, ты силён, — голос мужчины дрогнул и стал тише. — Но есть вещи, которые не должны происходить. Я лишь хотел вернуть всё в привычное русло, восстановить порядок… Сяо Фань остановился, не став давить дальше, и спокойно спросил: — Ты знаешь меня? — Разумеется. В будущем нет ни одного сильного практика, кто не знал бы твоего имени! — Значит, ты знаешь и то, что я здесь ищу? — прищурился Сяо Фань. Мужчина кивнул, но промолчал. Страх сковал его язык: он боялся сболтнуть лишнего и тем самым ускорить события, которых так стремился избежать. Видя его колебания, Сяо Фань легко разгадал причину молчания и задал другой вопрос: — Что это за место? Мужчина продолжал хранить молчание, словно воды в рот набрал. Сяо Фань, не увидев реакции, сделал ещё один угрожающий шаг вперёд: — Не хочешь говорить? Тогда я сам приду к тебе и спрошу лично! Это стало последней каплей. Самообладание окончательно покинуло незнакомца: — Дело не в том, что я не хочу! Если я скажу, это породит чудовищную карму, причинно-следственную связь, которую я просто не вынесу! — Даже если я перейду реку и убью тебя, на меня нынешнего это никак не повлияет! — Сяо Фань улыбнулся, но улыбка эта не сулила ничего хорошего. — Так какое мне дело до твоей кармы и твоих страданий? Мужчину пробила крупная дрожь. Он понимал: Сяо Фань прав. Но он никак не ожидал встретить столь вопиющее пренебрежение правилами мироздания. Впрочем, если подумать… зачем такому монстру, как этот древний практик, вообще с кем-то считаться? Конечно, Сяо Фань просто блефовал, пугая собеседника. Реакция мужчины подтвердила догадку: этот мир непрост. Здесь скрыто нечто, способное перевернуть будущее, иначе этот «гость из завтра» не появился бы здесь с таким отчаянием. В этот момент Сяо Фань заметил, что Сяо Кэкэ куда-то запропастилась. Потеряв интерес к перепуганному потомку, он развернулся и направился к выходу из пещеры. Мужчина опешил. Он уже приготовился к вторжению Сяо Фаня в своё время, мысленно прощался с жизнью, а тот… просто ушёл? Не став искушать судьбу раздумьями, он поспешил исчезнуть. Короткий разговор с легендой прошлого выжал из него все соки, и холодный пот градом катился по спине. — Сяо Фань! Сяо Фань!!! — раздался звонкий, возбуждённый крик. Сяо Кэкэ, сияя от восторга, махала ему рукой. Рядом с ней возвышался череп. Нет, не просто череп, а колоссальная костяная гора, некогда принадлежавшая существу невероятной мощи. — Драконья кость? — мгновенно определил Сяо Фань. — Ага! — закивала девочка. — И при жизни этот дракон был невероятно силён. Его родословная куда чище и древнее, чем у того Истинного Дракона, что есть у Лун Е. Скорее всего, это Дракон-Прародитель! Ха-ха-ха! В голове Сяо Кэкэ уже созрел гениальный план. Если вытопить из этого черепа эссенцию крови, её можно будет обменять у Лун Е на живого дракона. Нет, не на одного! На нескольких! Она заведёт их, будет растить, холить и лелеять… а когда захочется драконьего мяса — просто отрежет кусочек. Гениально! Это же настоящая «мясная независимость»! Хихикая, Сяо Кэкэ достала бездонную тыкву-горлянку и втянула огромный череп внутрь. — Где ты это откопала? — Сяо Фань удивлённо приподнял бровь. — Вон там, — махнула она ручкой в сторону барханов. — Он был погребён под песками. Но кроме головы я больше ничего не нашла. Она схватила Сяо Фаня за руку и потянула к выходу: — Пойдём домой! — Тебе не интересно, почему тот безумец знал о твоём прошлом? — Пф-ф, знал и знал, — фыркнула она. — Какая разница? Мне от этого ни горячо ни холодно. Они выбрались из колодца и замерли. В небе висела полная луна, заливая окрестности серебристым светом. Стояла глубокая ночь. — Мы же пробыли там меньше двух часов… Почему уже ночь? — изумилась Сяо Кэкэ. — Похоже, время в том мире течет иначе, гораздо медленнее, — задумчиво кивнул Сяо Фань. — Это логично. Если бы поток времени совпадал с нашим, я бы смог просчитать всё наперёд, а так была неопределенность. Они вернулись к вилле. Картина, представшая их глазам, была, мягко говоря, неожиданной. По обе стороны от ворот висели длинные белые полотна — траурные ленты. У входа, облачённые в белые траурные одежды, стояли Хань Линлун и Ли Синьюэ. Перед ними в железном тазу полыхал огонь, пожирая бумажные деньги. — Учитель и Сяо Кэкэ ведь Короли Бессмертных… Как они могли погибнуть?.. — голос Хань Линлун дрожал от слёз. — Лун Е сказал, что аура брата Фаня и Кэкэ исчезла полностью, — всхлипывала Ли Синьюэ, швыряя в огонь очередную пачку ритуальных денег. — Он искал их повсюду! Обыскал весь Мир Бессмертных, все земные миры, но брата Фаня нигде нет… — Лун Е говорил, что Бессмертные умирают так же, как и люди. Конец есть конец. Есть ли смысл сжигать столько денег? — спросила Хань Линлун, вытирая глаза. — А вдруг?! Вдруг брату Фаню там, внизу, не на что купить поесть? Что тогда?.. О, брат Фань!.. Как же ты мог нас оставить… А-А-А-А-А!!! Рыдания Ли Синьюэ переросли в истошный визг. Её тело судорожно дёрнулось, когда она подняла заплаканные глаза и увидела стоящих перед ней «покойников». Сяо Фань и Сяо Кэкэ смотрели на похоронную процессию с выражением крайнего недоумения. От крика Ли Синьюэ подпрыгнула и Хань Линлун. Увидев живых и невредимых пропавших, она застыла с открытым ртом. — И чем это вы тут занимаетесь? — нахмурился Сяо Фань. В гостиной царила атмосфера скорби. По центру стоял алтарь, на котором красовались черно-белые портреты Сяо Фаня и Сяо Кэкэ. Фотографии были выбраны «мастерски»: на обоих снимках они скалились так, будто у них адски болели зубы. Идеальная пара усопших. — ЧТО?! — взвизгнула Сяо Кэкэ, когда ей объяснили ситуацию. — Нас не было целый месяц?! Ли Синьюэ закивала: — Лун Е потратил полмесяца на поиски. Но так и не нашёл ни следа, поэтому решил, что вы погибли. Цянь Цзывэнь даже организовал вам роскошные похороны… Тут вперёд выступил Цянь Цзывэнь и гордо ударил себя в грудь: — Старший брат, не волнуйся! Похороны были высший класс, с размахом! Гуляли семь дней, вся деревня пришла поесть на поминках! Я даже купил вам два элитных места на кладбище, с видом на… Договорить он не успел. Встретившись с тяжёлым взглядом Сяо Фаня, Цянь Цзывэнь поперхнулся и проглотил остаток фразы. До него наконец дошло: брат-то жив! Живее всех живых! — Учитель, вы живы… Это такое счастье! — глаза Хань Линлун снова наполнились слезами, но теперь это были слёзы радости. — Уа-а-а-а-а!.. — внезапно разрыдалась Сяо Кэкэ, вцепившись в ногу Сяо Фаня. — А ты-то чего ревёшь? — Сяо Фань посмотрел на девочку сверху вниз. Ли Синьюэ тут же бросилась к ней: — Ты ранена? Где болит? Но Сяо Кэкэ плакала по-настоящему, горько и безутешно. Лишь спустя минуту, давясь слезами, она выдавила: — М-месяц… целый месяц каникул… коту под хвост!.. Уа-а-а!..