Глава 53 — Глава 53. Бронзовый осколок

Глава 53. Бронзовый осколок Ли Синьюэ проснулась от громкого детского плача. Открыв глаза, она обнаружила, что время близится к девяти утра, а Сяо Кэкэ в постели нет. Выйдя из спальни, она наткнулась на сжавшегося в комок на диване рыдающего пухляша. Услышав скрип двери, мальчик поднял заплаканное лицо. Их взгляды встретились. — Ты кто такой? — с любопытством спросила Ли Синьюэ. Толстячок не ответил. Его взгляд медленно пополз вверх и застыл на её абсолютно лысой голове. Рев стал еще громче. В его короткой жизни ему еще ни разу не доводилось видеть лысых женщин. И как назло, в памяти всплыл кадр из вчерашнего ужастика. Там призрак женщины выглядел точь-в-точь так же: сначала у нее были длинные красивые волосы, а потом она их сняла, обнажив голый череп, а когда повернулась спиной — там оказалось второе лицо, пожирающее людей! — Уа-а-а-а!!! — вопль стал душераздирающим. Неизвестно, сколько это продолжалось. Возможно, мальчик заметил, что на затылке Ли Синьюэ нет второго лица, или просто устал ждать, когда эта странная тетя его съест. Постепенно плач затих, переходя в всхлипывания. Ли Синьюэ воспользовалась паузой: — Как тебя зовут? — Я… я Ван Сяофэй… — А как ты попал ко мне домой? — Брат Сяо Кэкэ меня привел… — О… А где они сами? При этом вопросе глаза пухляша снова наполнились ужасом. Видя, что сирена вот-вот включится снова, Ли Синьюэ поспешно выпалила: — Если ответишь честно, я дам тебе вкусняшек! Она метнулась в комнату и вернулась с охапкой пакетов с чипсами, вывалив их перед ребенком. Глаза мальчика загорелись, но он колебался: — Мама не разрешает мне такое есть, говорит, я слишком толстый… — Твоей мамы здесь нет. Я не скажу, ты не скажешь — кто узнает? С этими словами она с хрустом разорвала пачку и протянула ему: — Давай, налетай! Только тогда Ван Сяофэй решился взять чипсы. — Так ты можешь сказать сестре, куда делись Сяо Кэкэ и остальные? — снова спросила Ли Синьюэ. — Сяо… Сяо Кэкэ сдулась… А её брат… он взорвался и превратился в маленькие звездочки… — Чего? — Ли Синьюэ явно не уловила суть. На самом деле, мальчик не врал. Едва они переступили порог квартиры, Сяо Фань почувствовал неладное. Странность исходила от Сяо Кэкэ. Он коснулся её плеча пальцем, и девочка начала стремительно сдуваться, как проколотый воздушный шар, пока от нее не осталась лишь пустая оболочка. Сяо Фань понял: это была кукла-марионетка, созданная из Бессмертной ци. Подделка была настолько качественной, что могла на время обмануть даже Короля Бессмертных. Куда делось настоящее тело Сяо Кэкэ, он не знал. Как равный по силе Король Бессмертных, она умела скрываться от чужого восприятия, и чтобы вычислить её местоположение, потребовались бы серьезные усилия. Поэтому Сяо Фань, не обращая внимания на ошарашенного толстячка, рассыпался мириадами звездных искр и исчез. --- У Дали. Статус: безработный молодой человек. В юности он какое-то время таскался за бродячим шарлатаном, от которого перенял пару трюков, как пудрить людям мозги. Теперь он и сам выдавал себя за даоса, изгоняя несуществующую нечисть. Сегодня его пригласили провести ритуал в детском саду на Западной улице Линьхая. Он, разумеется, с радостью согласился: прыгал, кричал, создавал видимость бурной деятельности. У Дали прекрасно понимал: людям нужно лишь психологическое утешение, и он готов его предоставить. Это утешало и его самого — деньги не пахнут. В конце концов, откуда в мире взяться призракам? Все демоны живут только в человеческих головах. Закончив «изгнание», У Дали собрал свой реквизит и вышел за ворота. Глядя на уведомление о поступлении средств на телефон, он расплылся в улыбке: сегодня можно будет шикануть и поесть от пуза! Но не успел он пройти и пары кварталов, как почувствовал, что кто-то тянет его за рукав. У Дали остановился, обернулся и увидел перед собой кукольно-красивую девочку лет пяти. — Дядя… — в огромных глазах ребенка стояли слезы, вид у нее был до того несчастный, что сердце сжималось. У Дали присел на корточки: — Что случилось, малышка? — Дядя, я потерялась, ты можешь отвести меня домой? — А где твой дом? — Не знаю… — А телефон родителей помнишь? — Не знаю… У Дали бился с ней несколько минут, но единственное, что удалось выяснить: девочку зовут Сяо Кэкэ, и ей пять с половиной лет. На все остальное ответ был один: «Не знаю». Вздохнув, У Дали повел найденыша к своему электроскутеру, решив подбросить её до ближайшего полицейского участка. Но стоило ему достать связку ключей и вставить их в замок зажигания, как девочка вдруг указала пальцем на висящий на кольце зазубренный кусок бронзы: — Дядя, а это что такое? У Дали отмахнулся, списав вопрос на детское любопытство: — Не забивай голову ерундой. Поехали в полицию, пусть дяди-полицейские ищут твой дом. Договаривая фразу, он вдруг заметил, как изменилось лицо девочки. Выражение несчастной сиротки исчезло, сменившись пугающим ледяным спокойствием. Её голос зазвенел сталью: — Я спрашиваю: ты знаешь, что это такое?! В то же мгновение У Дали обнаружил, что шумная улица исчезла. Вокруг простиралась абсолютная, непроглядная тьма. Исчезли звуки города, исчез свет. Остались только он и эта девочка. У Дали в панике отшатнулся: — Ты кто такая?! — Ты… Сяо Кэкэ собиралась что-то сказать, но вдруг пространство рядом с ней разорвала чья-то рука. Тьма лопнула, как ткань, и из разлома вышел молодой мужчина. Лицо Сяо Фаня не предвещало ничего хорошего. — Сяо Кэкэ!!! Девочка тяжело вздохнула, словно её застукали за шалостью, и махнула рукой. Окружающий мир мгновенно вернулся на место: шум машин, солнце, улица. У Дали стоял, хлопая глазами, ничего не понимая. Сяо Фань, кипя от гнева, навис над девочкой: — Сяо Кэкэ, у нас был уговор! Если тебе здесь скучно — возвращайся в Мир Бессмертных сама, или я лично вышвырну тебя обратно! Мозг У Дали окончательно заклинило. Что происходит? Что это было? О каком «Мире Бессмертных» толкует этот парень? Сяо Кэкэ надула губы и, изображая раскаяние, пробурчала: — Я поняла, я ошиблась. Мне просто стало любопытно. Ты ведь и сам опасаешься этой штуки… Видя её «искреннее» раскаяние, Сяо Фань немного остыл. Он молча подхватил её на руки, собираясь уходить. Но стоило им развернуться, как У Дали окликнул их: — Постойте! Сяо Фань обернулся. У Дали дрожащими руками снял с кольца бронзовый осколок. — Вы можете сказать мне, что это за вещь? Вы, кажется, знаете. Хотя он был в шоке, инстинкт подсказывал: перед ним не обычные люди. И они знают секрет его семейной реликвии. --- Скромный подвал. У стены стояла кровать, на которой лежал бледный, изможденный мальчик лет шести. Казалось, жизнь в нем едва теплится. — Это наша семейная реликвия. Хотя, какая там реликвия… Я давно носил её к оценщикам, сказали — обычная бронза, мусор. Но отец перед смертью твердил, что это не простая вещь, что она передается в нашем роду из поколения в поколение, — объяснял У Дали. — Твой отец не сказал, как её использовать? — с любопытством спросила Сяо Кэкэ. У Дали покачал головой: — Он сказал только: «Передай дальше». А зачем — не объяснил. Может, и сам не знал. Просто завет предков. Но раз вы узнали эту вещь… прошу, расскажите мне. — Знание тебе не поможет. Ты все равно ничего не сможешь сделать, — равнодушно бросил Сяо Фань, вертя в пальцах бронзовый осколок. У Дали стиснул зубы, принимая решение: — Я вижу, что вам нужна эта вещь. Особенно этой маленькой госпоже. Я отдам её вам. Сяо Кэкэ вскинула бровь: — Условия? У Дали посмотрел на сына: — Я знаю, вы не простые люди. Пожалуйста, спасите моего сына! — Но зачем тебе тогда знать происхождение осколка? — удивился Сяо Фань. — Я должен знать, ради чего столько поколений моей семьи хранили этот кусок металла. Что это вообще такое? Сяо Кэкэ вопросительно глянула на Сяо Фаня. Тот, немного подумав, кивнул: — Согласен. Девочка достала пилюлю и протянула её мужчине: — Просто дай ему съесть. У Дали принял лекарство дрожащими руками, как величайшую драгоценность. Затем Сяо Кэкэ заговорила: — На самом деле, я и сама толком не знаю, что это. Знаю лишь, что десять тысяч лет назад в Мире Бессмертных повсюду начали появляться такие осколки. Ходили слухи, что тот, кто разгадает тайну этой бронзы, обретет истинное бессмертие. Из-за этого началась страшная резня. Бессмертные убивали друг друга, пролились реки крови. Хаос прекратился только когда я и двое других Королей Бессмертных вмешались, собрали все найденные осколки и выставили их на всеобщее обозрение, чтобы каждый мог попытаться постичь их тайну. Сказав это, она наклонила голову к Сяо Фаню: — Меня всегда мучил один вопрос: почему ты тогда даже не взглянул на них? — Не потому что не было интересно, а потому что не хотел связывать себя кармой, — пояснил Сяо Фань. — Я пытался просчитать судьбу этого предмета. И обнаружил, что его не существует ни в прошлом, ни в будущем. Сяо Кэкэ нахмурилась: — Насколько глубоко ты заглянул, чтобы делать такие выводы? — Я прошел от зарождения времени до его конца. Во всей Реке Времени я не нашел и следа этой вещи. Но она существует здесь и сейчас. У Дали слушал их, раскрыв рот, мало что понимая, но Сяо Кэкэ прекрасно осознавала смысл сказанного. Ее шокировала не тайна бронзы, а мощь Сяо Фаня. Оказывается, десять тысяч лет назад он уже был способен на то, что остальным Королям Бессмертных и не снилось! Когда они, трое Королей, с пафосом останавливали войну, она еще смеялась над Сяо Фанем, считая, что он просто трусит или знает свое место. А на самом деле, уже тогда он смотрел на них троих как на детей в песочнице. От этой мысли щеки Сяо Кэкэ предательски вспыхнули.