Этот взгляд, хоть и был исполнен величия, не позволявшего Дженкинсу поднять голову, был настолько любящим и всеобъемлющим, что, когда он исчез, Дженкинс ещё долго стоял в оцепенении, прежде чем подняться.
Он впервые осознал, что в этом мире действительно существуют боги в традиционном понимании. Они были не просто невероятно сильными людьми, а принципиально иными, высшими существами.
«Она не заметила, что со мной что-то не так? Пронесло?»
Молитва своему богу была самым простым ритуалом, но для последователей Истинных Богов она имела огромное значение.
С одной стороны, так они могли приносить жертвы, как тот кусочек серебра, что исчез после ритуала. Если им удавалось заслужить благосклонность божества, повышение мирского статуса было лишь малым из благ. В особых случаях божество могло напрямую даровать способности, дары или даже Дух.
С другой стороны, божественный взор был своего рода очищением. Не слишком сложные проклятия или другие странные вещи просто исчезали под взглядом Истинного Бога. Конечно, если цель была именно в этом, то лучше было подготовить более весомые подношения. Это было не обязательно, но надеяться на помощь великого существа, пожертвовав лишь кусочек металла, было в некотором роде кощунством, и обычные верующие так не поступали.
Хотя Дженкинс уже самостоятельно проводил ритуал для получения способности, старик всё равно хотел таким образом убедиться, что он прошёл посвящение.
– Это испытание для новичков, практикуемое с древних времён. Нам лучше придерживаться традиций.
А как же тогда проверяли последователей лжебогов? Молитвой лжебогу? Были ли лжебоги такими же великими, непостижимыми существами?
Дженкинс задал этот вопрос, но в ответ получил лишь многозначительный взгляд старика.
Он пытался найти в библиотеках информацию о различиях между Истинными и лжебогами или о значении месяцев, посвящённых Истинным Богам, но богословские книги дружно обходили эти темы.
Дженкинс не сдавался, а решил спокойно дождаться своего повышения до одарённого 1-го уровня. Тогда он получит доступ к тайным архивам Церкви. Например, сейчас он не мог просматривать записи Церкви о проклятых артефактах, но после повышения сможет видеть часть записей с уровнем опасности «04» и ниже.
Самым неожиданным событием новой недели стало то, что в среду в полдень старик вдруг отправил Дженкинса в собор под видом обычного прихожанина. В тот день погода была особенно пасмурной, и выбросы с фабрик окрасили небо в жёлтый цвет. Капитан Бинси молча вывел его через боковую дверь, и они на карете отправились в Пятую городскую больницу Нолана, о которой ходили слухи, что там водятся привидения.
Хоть в названии и было слово «городская», на самом деле люди, которые могли позволить себе здесь лечиться, имели в кармане куда больше золотых фунтов, чем Дженкинс.
Здания стационара больше походили на аристократические виллы, даже паровые трубы были вмонтированы прямо в стены.
Они быстро вошли в угловую палату на первом этаже. Мужчина в кожаных ботинках, делавший вид, что читает газету у двери, кивнул и открыл им.
Как только они вошли, в нос ударил такой смрад, что Дженкинс едва не упал.
– Старина Оливер, должно быть, упоминал тебе о том, что здесь произошло? – тихо спросил капитан Бинси, словно боясь потревожить человека на кровати.
– Кое-что говорил, – осторожно ответил Дженкинс.
– Вот и хорошо. На самом деле, что именно здесь произошло, до сих пор неясно. События в открытом море, ночной осьминог, проклятый артефакт, который ты встретил, а теперь ещё и злой дух здесь... в Нолане в последнее время неспокойно... Ладно, не будем об этом. Попробуй, сможешь ли ты вылечить эту рану?
С этими словами капитан Бинси осторожно отдёрнул занавеску у ближайшей кровати, показывая Дженкинсу лежащего там человека.
Это был молодой мужчина, его глаза были плотно закрыты, а лицо – бледным. На тумбочке у кровати, помимо фруктов, на деревянной подставке стоял маленький значок, отливающий металлическим блеском, с выгравированным на нём священным символом Мудреца Наследия.
В глазах Дженкинса значок сиял золотым и зелёным светом.
«Божественный предмет с лечебным эффектом?» – предположил Дженкинс, а затем нахмурился, глядя на источник смрада – перевязанную белым бинтом правую руку.
Стоявший в комнате с самого начала врач в белой одежде и большой маске на лице снял бинт, и Дженкинс с капитаном Бинси увидели рану шириной в палец.
Плоть в ране была жутко-зелёного цвета, но, что странно, из неё не сочилось ни капли крови. Было отчётливо видно, как зелень из раны потихоньку распространяется наружу.
– Рана не заживает ни естественным, ни сверхъестественным путём. До сих пор мы могли лишь периодически срезать им эту плоть.
Глухой голос врача донёсся из-под маски. У Дженкинса дёрнулся уголок рта. Его способность была бесполезна против проклятий и ядов, но как раз подходила для резаных ран.
Он кивнул Бинси и осторожно коснулся пальцем здоровой кожи рядом с раной мужчины. Через мгновение, когда из пальца потёк холодный поток, рана начала заживать на глазах.
Но это продолжалось лишь секунду. Зелёная плоть словно дёрнулась, и рана тут же снова раскрылась.
Дженкинс увеличил поток Духа, но скорость заживления всё равно уступала скорости, с которой рана раскрывалась.
– Достаточно, – сказал капитан Бинси, не в силах смотреть, как рана то затягивается, то снова разрывается.
Но как раз в тот момент, когда Дженкинс уже собирался сдаться, его палец соскользнул и случайно коснулся края зелёной плоти.
Свеча, пропитанная его Духом, внезапно дрогнула. Дженкинс, разинув рот, смотрел, как из его пальца вырвалось тусклое жёлтое пламя.
Прежде чем кто-либо успел его остановить, пламя охватило всю правую руку пациента.
Обновлено: 22.01.2026