Район Эдилан в Нолане был лишь немного лучше трущоб, тогда как в районе Сэбин жили настоящие джентльмены из среднего класса. А больше всего миссис Уильямт радовало то, что во всех домах района Сэбин был проведён паропровод.
В отличие от старшего и младшего сыновей, средний сын, Дженкинс Уильямт, доставлял старому Уильямту немало хлопот. Его способности к учёбе были никудышными, и он не хотел идти по стопам старшего брата, предпочитая проводить время с сомнительными дружками.
После многих безуспешных уговоров мистер Уильямт махнул на Дженкинса рукой, позволив ему слоняться по улицам, и планировал через некоторое время отдать его в обучение какому-нибудь ремеслу, чтобы тот в будущем мог прокормиться и, если повезёт, жениться на какой-нибудь симпатичной простолюдинке.
Дженкинс, естественно, был против, но старый Уильямс пригрозил, что не впишет его в завещание, и Дженкинсу пришлось согласиться на эти «последние каникулы».
– А потом Джен Кин стал Дженкинсом.
Он нерешительно подошёл к дому, открыл калитку, поднялся по ступенькам и постучал в дверь под навесом.
Ключ у него был, но прежний владелец не любил открывать двери сам, всегда стучал, как бы поздно ни возвращался.
– Я дома.
Сказал он смущённо женщине средних лет, открывшей дверь.
Сегодня был рабочий день. Отец Дженкинса ещё не вернулся из горнодобывающей компании, а младший брат был на занятиях. Старший брат давно переехал жить в общежитие при университете. Дженкинс был единственным бездельником в доме.
– Хорошо, что вернулся. Проходи скорее, скоро ужин.
Мэри Уильямт с любящей улыбкой крепко обняла Дженкинса. Она не стала спрашивать, что он делал у епископа, а быстро велела служанке принести Дженкинсу домашнюю одежду и тапочки.
Хоть они и были средним классом, но одним из самых состоятельных. Благодаря непонятным Дженкинсу обстоятельствам, старый Уильямт сумел сколотить состояние, о котором обычные люди и мечтать не могли.
«Очень подозрительно, надо будет это расследовать», – напомнил себе Дженкинс, переодеваясь с помощью женщины средних лет в фартуке.
Помимо нанятых кухарки и служанки, у младшего брата Дженкинса был ещё и домашний учитель. Первых двух наняли по рекомендации через «Ноланский центр домашнего персонала», а пожилой учитель был бывшим преподавателем старшего брата Дженкинса.
Из воспоминаний он не знал, сколько им платили, но, вероятно, не меньше, чем Дженкинс будет получать на своей новой работе.
В этой семье всё дышало жизнью и успехом, кроме самого Дженкинса.
Он не успел дойти до своей комнаты, как вернулись глава семьи Роберт Уильямт и младший сын Джон Уильямт.
– О, Дженкинс вернулся.
Мужчина средних лет отдал портфель служанке, переобулся, а затем подошёл и тоже крепко обнял вставшего Дженкинса.
– Как ты провёл ночь у епископа Парода? Надеюсь, маленького Дженкинса не сильно ругали?
На его лице сияла широкая улыбка. Хотя «прошлый» Дженкинс во всём уступал своим братьям, Роберт любил всех троих одинаково.
– Нормально, – немного неловко кивнул Дженкинс, чувствуя себя крайне неуютно, но не в силах отказаться от объятий.
«Я – Дженкинс Уильямт».
Он постоянно повторял это себе, и хотя чувствовал себя вором, укравшим чужую личность, эта личность ему очень нравилась.
После того как Мэри Уильямт заставила всех вымыть руки, семья села за стол в столовой. Большинство столовых приборов были серебряными – привычка, которую семья Уильямт приобрела совсем недавно. Уже по одной этой детали можно было судить, сколько золотых фунтов Роберт заработал в горнодобывающей компании.
– Подождите, пожалуйста.
Прежде чем все приступили к еде, Дженкинс встал, давая понять, что хочет сделать объявление.
– Вчера я случайно встретил епископа Парода и остался у него на ночь. Епископ многое мне сказал, хотя большую часть я так и не понял.
Он смущённо взъерошил волосы, и Мэри с улыбкой ободрила его, чтобы он продолжал.
– Хотя я мало что понял, епископ был прав: я уже вырос и не могу так больше жить.
– О, Богиня! – воскликнула Мэри, начертив в воздухе сложный квадратный символ. Роберт одобрительно кивнул, и даже младший брат Дженкинса, Джон, улыбаясь, тихонько зааплодировал.
«И какой же у тебя был образ в глазах семьи, если несколько пустых фраз вызывают такую реакцию?»
Мысленно упрекая прежнего владельца тела, Дженкинс достал из кармана брошь, подаренную епископом Пародом.
– Епископ помог мне найти работу, надеясь, что я наконец остепенюсь. Я согласился. Это его подарок.
Семья на мгновение замерла. Мэри застонала, встала и, со слезами на глазах, обняла Дженкинса.
– Дитя моё, я знала, что ты поймёшь, правда, я всегда знала...
Роберт похлопал её по плечу. Когда Мэри отпустила Дженкинса, который чувствовал себя донельзя неловко, он сам подошёл и обнял сына.
Он ничего не сказал, а лишь, закончив объятие, весомо положил руку на плечо Дженкинса:
– Молодец, настоящий Уильямт!
Дженкинс кивнул каждому в ответ:
– Я изменюсь.
Его заявление имело двойной смысл. На этот раз миссис Мэри не выдержала и расплакалась.
Хотя Джон предложил отпраздновать получение братом работы в ресторане, Дженкинс отказался, сославшись на то, что ужин уже готов и не стоит его выбрасывать.
Ужин прошёл в оживлённой атмосфере. Старый Уильямт, невзирая на протесты жены, даже выпил с Дженкинсом пару рюмок. Мужчина средних лет взъерошил свои золотистые волосы, и его счастливая улыбка была как у ребёнка.
После ужина Дженкинс рассказал Мэри и Роберту о своей работе. Они не стали расспрашивать, видимо, считая, что выбор епископа Парода не может быть ошибочным.
Роберт даже хотел завтра взять отгул, чтобы лично проводить Дженкинса в Антикварную лавку Старины Оливера, но Дженкинс решительно отказался.
Обновлено: 22.01.2026