Глава 45 — Глава 43: Безрассудный мистер Шут ищет смерти

Глава 43: Безрассудный мистер Шут ищет смерти Будучи типичным представителем знати Лоэна, виконт Глейнт чётко помнил имя каждого гостя, посещавшего его салон, и знал по крайней мере три темы для разговора с ними: их табу и убеждения и, конечно же, их репутацию. Поэтому, когда он услышал описание Одри, в его голове возник список гостей, и он быстро его отфильтровал. Всего через несколько слов он сосредоточился на одном человеке, о котором и должна была спрашивать Одри. Вот только этот человек… Как [Зритель], Одри сразу заметила, что Глейнт ведёт себя странно. Она слегка нахмурилась и спросила милым и немного детским голосом: «Глейнт, что с тобой?» «Одри, это, гм, я имею в виду… это…» Глейнт на мгновение потерял дар речи. После некоторой борьбы он наконец сдался под натиском чистых, как изумруды, глаз Одри и нерешительно сказал: «Зачем ты хочешь узнать о нём? Он… гм, я имею в виду, что его репутация в кругу не очень хорошая». «Не очень хорошая репутация?» Одри почувствовала себя немного странно, но всё же сказала полуправдиво: «Он, скорее всего, потусторонний, и у него есть формула [Зрителя], которая мне нужна». «Потусторонний? Я так и знал! Неудивительно, что он… кхм». Глейнт был явно немного взволнован, но, подумав, что Одри всё ещё стоит рядом с ним, он тут же заставил себя успокоиться и представил его: «Этого человека зовут Сноу фон Пенредакс. Его предки, похоже, были благородного происхождения, но по какой-то причине он потерял свой титул и территорию. Теперь он ветеринар. О нём ходят некоторые… Кхм, некоторые не очень хорошие слухи, связанные со многими знатными дамами. Это миссис Норма привела его в литературный салон в прошлый раз». «Миссис Норма, ветеринар…» Красивые глаза Одри моргнули, полностью игнорируя часть про “не очень хорошие слухи”, на которые обратил внимание Глейнт, и вместо этого выстроив в уме полную цепочку фактов. Потусторонний питомец мистера Дьявола встретил Сьюзи. В аристократических кругах не было секретом, что у неё был большой золотистый ретривер по кличке Сьюзи. Мистер Дьявол сказал ей, что миссис Норма связана с Обществом Психологических Алхимиков, и предложил ей проявить свой интерес к мистике в светских беседах. После того, как она публично сделала это, её сразу же пригласили на чаепитие. Правильно, этот Сноу должен быть мистером Дьяволом! Он узнал мою личность по Сьюзи, а затем последовал за миссис Нормой в салон для окончательного подтверждения. И чтобы не дать членам Общества Психологических Алхимиков прочесть мои мысли и ввести меня в гипноз, он оставил на мне защиту от гипноза и наблюдения. “Мистер Дьявол такой хитрый!” — пробормотала про себя Одри. В то же время она также поняла, почему мистер Шут не рассказал ей напрямую личность мистера Дьявола. “Мистер Шут защищает нашу конфиденциальность, но он не будет вмешиваться, если мы узнаем личности друг друга сами. Однако мистер Дьявол отчасти обманул меня, проследив за миссис Нормой, поэтому мистер Шут дал мне подсказку. Да, так оно и есть!” «Одри, Одри!» Глейнт посмотрел на Одри, которая погрузилась в свои мысли, и почувствовал себя немного неловко. Хотя для дворян Лоэна было нормой иметь нескольких любовников, Одри ещё не была взрослой! “Если эрл Холл узнает, что она встретила этого “сердцееда” в салоне, который я устроил… О Боже!” «Ах, извини, Глейнт. Я думала, как бы вытянуть у него формулу зелья». Одри элегантно и мило улыбнулась, но Глейнт не осмелился проявить беспечность. Хотя такое напоминание можно было бы счесть грубым, как друг и под давлением в виде эрла Холла он всё же напомнил: «Одри, если ты уверена, что у него есть формула, я могу выступить твоим посредником. Поверь мне, у него действительно не очень хорошая репутация. Если ты будешь с ним общаться, это запятнает твою собственную репутацию!» «А?» Одри наконец поняла, что имел в виду Глейнт, и на мгновение потеряла дар речи, но всё же сохранила свою элегантную аристократическую манеру поведения и сказала: «Не волнуйся, я не буду связываться с ним напрямую. Ну, я попрошу мисс Сио спросить цену вместо меня. Ты же знаешь, она [Арбитр]». «Это хорошо». Глейнт явно испытал облегчение. Такое очевидное поведение заставило Одри тайно посетовать в глубине души: “Мистер Дьявол, насколько же плоха ваша репутация?” Однако, хотя Одри и испытывала некоторое любопытство, она не собиралась напрямую общаться с мистером Дьяволом в реальности. Конечно, она не планировала отправлять Сио и Форс. По сравнению с такой частной встречей было бы намного безопаснее, если бы её свидетелем был сам мистер Шут. … Через несколько часов. В небольшом городке возле Тингена, Кляйн наконец смог остаться наедине с Мутировавшей Святой Эмблемой Солнца в церкви благодаря Леонарду. Он молча ждал, пока пойдёт больше десяти минут, и, убедившись, что Леонард и Кенли не ворвутся внезапно, положил Мутировавшую Святую Эмблему Солнца на пол, повернулся спиной к эмблеме богини и устроил ритуал, чтобы украсть силу Вечно Пылающего Солнца. “На самом деле, мне просто нужно было погадать, не появятся ли Леонард и Кенли”. Кляйн готовился к церемонии, когда эта мысль внезапно пришла ему в голову. Но затем он улыбнулся. “Прорицание не всесильно. Я почти снова попал в эту ловушку”. Думая об этом, он быстро достал вещи для ритуала, на покупку которых он потратил все свои сбережения. Остальные вещи купить было легко, но основным ингредиентом стали пять золотых монет, на что ушли фактически все его сбережения. Если бы мистер Дьявол не пообещал купить их по 300 фунтов за штуку, он бы никогда так не потратился. Была возведена невидимая духовная стена, и Кляйн на время избавился от своей одержимости золотыми фунтами и начал добавлять в свечу эфирные масла и порошок. «Кровь Вечно Пылающего Солнца»; «Ты — вечный свет, воплощение порядка, бог контракта и хранитель торговли»; «Я молюсь тебе». «Пожалуйста, дай мне силы»; «Дай мне силу завершить заклинание солнечного огня». «Кровь Вечно Пылающего Солнца, пожалуйста, передай свою силу моему талисману…» … Мистер Шут, получивший достижение “Помолиться Вечно Пылающему Солнцу в Церкви Богини Вечной Ночи”, прочитал слова молитвы одно за другим, и его тут же окутал сильный жар. Его волосы стали горячими, а кожа, казалось, начала дымиться. Следуя указаниям силы, сжигающей всё, он взял нож и быстро вырезал на золотых монетах нужные символы. Солнечный свет снаружи церкви стал палящим, но конструкция церкви Богини Вечной Ночи полностью блокировала этот свет. В церкви по-прежнему царила тихая и изысканно-тёмная атмосфера. Кляйну повезло, что источник молитвы находился прямо перед ним. В противном случае, даже если бы богиня не вмешивалась, его попытка не увенчалась бы успехом. К счастью, всё прошло более гладко, чем ожидалось. Когда был сделан последний надрез, аура пяти золотых монет начала угасать, яркий и роскошный золотой цвет потускнел, и стало медленно просачиваться тёплое и влажное чувство. «Наконец-то всё готово. Я оставлю себе два Талисмана Солнца в качестве козыря и вдобавок получу ещё 900 золотых фунтов. Но как мне передать их мистеру Дьяволу? Я же не могу отправить их письмом, правда? Или нам следует договориться о месте захоронения талисмана, как он сделал это с мисс Справедливость?» Кляйн слегка нахмурился, намереваясь помолиться самому себе, а затем передать видеоклип мистеру Дьяволу, чтобы задать этот вопрос. Однако в этот момент он наконец вспомнил, что это церковь Богини Вечной Ночи, и у него не хватило смелости помолиться здесь самому себе.