Демиург скрупулёзно изучал кольцо.
Аметистовый камень с вертикальным зрачком демона теперь затмевал все сокровища в его глазах.
Это было кольцо Айнц Ооал Гоун — вершина славы!
Кто, кроме Высшего Существа, имел право его носить?
— Лорд Момонга, лорд Хелант, — раздался мягкий голос.
Альбедо плавно приземлилась в лунном свете, крылья шевельнули несколько чёрных перьев на её талии.
Она подошла к Хеланту, наклонилась и с любопытством спросила:
— Лорд Хелант, вы…
Прежде чем она успела закончить, её взгляд упал на кольцо с платьем Айнц Ооал в руке Момонги.
Марэ повернулся к Хеланту, его сине-зелёная гетерохромия была окутана неопределённостью.
Хелант улыбнулся.
— Возьми. Это признание Момонги твоей работы.
— Мм! — воскликнул Марэ, торжественно принимая кольцо и надевая его.
«Признание заслуг?!» — с восторженным удивлением подумал Демиург, глядя на Хеланта и Момонгу.
«Значит, выполнение задачи во славу Всевышнего может принести человеку этот символ высшей славы!»
Крылья Альбедо трепетали от волнения. Её голос стал медово-сладким и почти кокетливым:
— Тогда, лорд Хелант… могу ли я…
Она погрузилась в мечты, глядя на кольцо на пальце Марэ.
«Если бы это кольцо было на моём левом безымянном пальце… если бы сам лорд Хелант надел его туда…» — мечтала она.
Её глаза засияли, брови слегка нахмурились, лёгкий румянец расцвёл на фарфоровых щеках.
«Чёрт возьми, она очаровательна. Какой офицер выдержит такое испытание!» — подумал Хелант.
— Хорошо, одно тебе, — сказал он, доставая ещё одно кольцо. — Как Хранитель-Надзиратель, оно облегчит тебе жизнь. Но по сути — это признание твоих усилий. Не расслабляйся только потому, что оно у тебя есть.
Альбедо сжала багровые губы и торжественно ответила:
— Ваша служанка удвоит свои усилия!
«Тем не менее, если бы это было кольцо с… другими значениями, я была бы ещё более мотивирована», — подумала она, не объясняя прямо, но все присутствующие прекрасно поняли, что она имела в виду.
— Лорд Хелант, — произнесла Альбедо, крепко обнимая его за руку.
Рука Хеланта мгновенно ощутила мягкость; тёплое прикосновение прокатилось по коже, а под ней бешено заколотилось сердце Альбедо.
«Хелант-сан, куда же делось твоё первоначальное замешательство!» — подумал Момонга, чувствуя, как его настроение портится.
Он ожидал, что его старый друг растеряется из-за Альбедо, а вместо этого теперь чувствовал себя лишним, как лампочка.
Он оглянулся на Демиурга, который всё это время молчал.
«По крайней мере, я не единственный запасной», — утешил он себя.
— Демиург, твоё кольцо… в следующий раз, — сказал Момонга.
Всё тело Демиурга напряглось; последний проблеск надежды угас.
«Если бы только я мог получить его сейчас, как Марэ и Альбедо…» — подумал он.
Хелант мысленно покачал головой.
«Момонга, неужели ты не мог пощадить чувства ребёнка! Только у Демиурга не было кольца, но вы всё равно должны были об этом упомянуть!»
Хелант высвободил руку из объятий Альбедо и подошёл к Демиургу.
— Вот, — сказал он, доставая из рюкзака фотографию: снимок себя и Ульберта.
— Э-это…! — вырвалось у Демиурга.
«Это же лорд Ульберт!!!» — подумал он.
Демиург принял фотографию дрожащими руками, едва сдерживая слёзы.
— Спасибо, лорд Хелант! — воскликнул он.
Он обвёл контур изображения: Ульберт и Хелант показывали знак «V», позади них стоял драконий вожак.
В груди Демиурга разлилось тёплое сияние; его переполняла неудержимая радость, а хвост сам собой завилял.
— Итак, я отправляюсь в Сердце Святилища. До свидания на сегодня, — произнёс Хелант и телепортировался прочь.
Момонга ошеломлённо смотрел на реакцию Демиурга.
«Чёрт, почему мне не пришло в голову его утешить?» — подумал он.
«Честно говоря, Хелант-сан действительно должен быть главой гильдии».
Альбедо поклонилась Момонге и исчезла вместе с Марэ.
Ночь была длинной — ей нужно было приготовить сюрприз для своего возлюбленного.
— Сердце Святилища —
Белоснежное солнце висело высоко над бескрайним морем облаков.
Огромный дворец возвышался на облаках, излучая священный свет.
Бесчисленные рогатые, прекрасные демоны Святилища суетились вокруг.
Большинство несли грузы; изнутри доносились голоса:
— Команда алхимиков! Сегодня приготовлено десять тысяч зелий здоровья!
— Команда по материалам, поторопитесь! Алхимики…
Услышав крики, демон Святилища взмахнул крыльями быстрее мухи и нырнул в фабрику под открытым небом.
Над воротами значилось: «Завод по производству материалов».
Внутри демоны спонтанно создавали конвейеры, накладывая заклинания для переработки руды, трав и металлов в высококачественные материалы.
Партии продукции доставлялись на соседний Алхимический завод.
Хелант применил заклинание «Мгновенный перенос», приземлившись между двумя установками.
В тот же миг его обострённые чувства выделили одного необычного демона.
— Вы, мерзавцы, убирайтесь отсюда! Вы трудитесь на благо Всевышнего — будьте почтены! — раздался резкий голос.
Миниатюрная лоли с высоким конским хвостом щёлкала кнутом.
Она прошла мимо рабочих мест; на её чёрных панковских жилетах поблёскивали заклёпки, а в ухмылке сверкнул крошечный клык.
— Личинки, лорд Хелант придал смысл нашей жизни! Сформулируйте свою цель! — крикнула она.
— Чтобы преподнести Всевышнему лучшие алхимические продукты! — хором воскликнули демоны, размахивая руками ещё быстрее.
Лоли сложила руки за спиной и одобрительно кивнула.
— Что? Я не могу пошевелиться… — прошептала она, когда повернулась, чтобы уйти, и её охватила ужасающая воля, лишившая контроля над телом.
— Покори миньона — Мино, иди сюда!
В следующее мгновение зрение Мино затуманилось, и она увидела высокого седовласого мужчину — Хеланта.
Мино неловко рассмеялась и спрятала кнут за спину.
— Ваше Высочество, неужели вы не могли предупредить девушку… — в её тоне смешались упрёк и робость.
У Хеланта дрогнул рот; он поднял её за воротник.
— Зачем ты превратила это место в фабрику?
В прошлый раз, когда он приезжал, на площадке находилась лишь треть демонов Святилища.
Теперь каждый демон был заперт внутри и неустанно трудился.
— Почти сто тысяч демонов Святилища уже зарегистрировались… — Мино прикусила губу, глаза её наполнились слезами. — Я лишь хотела подарить тебе лучшую жизнь…
— Ой! — Хелант безжалостно щёлкнул её по лбу.
— Довольно. Я прочитал твой профиль — косплей злобного босса… — разоблачил он поддельную лоли.
Мино был первым последователем, которого он призвал после того, как связал Сердце Святилища.
Последователи, появлявшиеся в Убежище, были могущественными, но возникали случайным образом.
100-й уровень, намного превосходящий остальных — маг святого света с идеальной специализацией.
Единственный недостаток — её декорации были… абстрактными.
Столетняя поддельная лоли, которая обожала играть в начальницу потогонной мастерской, бить людей плетью и сплетничать.
Короче говоря, хороший парень, который мог бы спокойно сидеть за столом у Шалтир.
Будучи единственным другим демоном-хранителем Святилища 100-го уровня, она естественно стала заместителем командира.
Хелант постучал себя по голове.
— Восьмичасовые смены, выходные свободны.
Мино надула щёки.
— Хорошо~
Внезапно небо потемнело; гигантский дракон затмил солнце, кружа над головой.
Наведя прицел на Хеланта, он нырнул вниз, его порывы ветра взбаламутили море облаков.
Лицо Мино побледнело; она бросилась за спину Хеланта.
— Мой господин, я защищу вас!
Хелант вздохнул, поднял её и посадил перед собой.
— Как ты защитишь меня сзади? Пойдём, поздоровайся.
Обновлено: 23.01.2026