Пак Сихён шёл по подземелью уже десять минут, ориентируясь по свету фонаря.
Кш-ш.
— There! Там! Стой!
Топ.
Повинуясь голосу Малькольма в рации, Сихён замер.
— В десяти метрах впереди паутина. Будьте осторожны!
Сихён осмотрел пространство перед собой. На скале едва заметно поблёскивала вязкая жидкость. Паутинная ловушка.
Сихён прекрасно знал, что это такое — он не раз попадался в подобные в неизведанных подземельях.
К тому же ловушки в 6-звёздочном подземелье оказались куда примитивнее, чем он ожидал. Их можно было заметить, даже не приглядываясь. Но благодаря поддержке Малькольма ему не приходилось лишний раз напрягаться. В этом и заключалось преимущество Команды I: они позволяли охотникам полностью сосредоточиться на зачистке.
— Спасибо, господин Малькольм.
— Э-э... What? Постойте, вы случайно не глава команды Им?
— Ах, простите, что не представился. Я новичок Команды S, Пак Сихён.
— ...Вау. Голоса почти один в один. В чём дело? Почему у вас гарнитура мистера Има?
— Глава команды одолжил её мне, когда я сказал, что иду поохотиться в обычное подземелье.
— Охо. Решили подзаработать на карманные расходы? Тогда, может, и со мной поделитесь прибылью?
...
После краткого молчания Сихён ответил:
— Думаю, это было бы справедливо.
— Кх-кх. Похоже, к нам пришёл совестливый man. I'm okay. Денег не надо. Просто угостите меня как-нибудь самгёпсалем!
Малькольм, обожавший самгёпсаль, весело рассмеялся и продолжил вести Сихёна по туннелям.
Кап... кап...
С паутины на потолке срывались капли жидкости. Это означало, что состояние подземелья изменилось. О таких вещах Малькольму даже не нужно было сообщать.
Вжух!
Сихён внезапно рванул вперёд с ошеломляющей скоростью.
— Эй, эй! Там, впереди!.. — Малькольм вскрикнул от неожиданности, но...
Хруст!
— Кх-э-э-э-эк!
Сихён упреждающим ударом расправился с паукообразным монстром, затаившимся за скалой. Это был Кислотный паук — обычный монстр 6-го ранга. Как и следовало из названия...
Ш-ш-ш-ш-ш!
В его брюшке содержалась мощная кислота, способная плавить даже камни.
— Кергх, кх-э-э-эк!
Разрубленный пополам паук немного подёргался и замер, превратившись в холодный труп.
— Бу... будьте осторожны...
— Пожалуй, стоит.
Это было непростое подземелье. С тварями, обладающими такой едкой секрецией, следовало быть предельно внимательным. Неизвестно, откуда и когда может брызнуть кислота. При попадании на кожу она мгновенно разъест не только ткани, но и мышцы с костями.
Сихён не был исключением. Хотя его Костюм «Генерал» и обладал функцией сопротивления кислоте, у неё был свой предел. Под массированным обстрелом ему бы несдобровать.
— Однако охотников, вошедших раньше, совсем не видно. Даже следов нет.
— Of course. Они наверняка использовали бафф «Бесследность». В 6-звёздочных подземельях всегда высокая конкуренция.
«Бесследность» — навык C-ранга, обязательный для любого саппорта, позволяющий цели не оставлять следов. Поскольку подземелье было общественным, их целью было сбить с толку идущих позади конкурентов.
— Но не волнуйтесь. Я найду дорогу.
— Похоже, придётся угостить вас самгёпсалем из чёрной свиньи с острова Чеджу.
— Йоу!
Топ.
Чем глубже он заходил, тем шире становились проходы. И монстров становилось всё больше. В отличие от особых подземелий, в обычных монстры призывались постоянно, поэтому до полной зачистки с ними приходилось сталкиваться без конца.
Взмах!
Усиленная рука Сихёна превратилась в острое лезвие. Первая ступень усиления тела — «Острые руки». Этого было достаточно, чтобы убивать Кислотных пауков одним ударом даже без использования специальных навыков.
Чик!
— Ки-и-ик!
Он прикончил двоих подряд.
— Ш-ш-ш!
Твари начали спускаться с потолка на паутине. Целых пятьдесят штук. В бою численное превосходство само по себе является грозным оружием. Поэтому...
— Ш-ш-ш!
Кислотные пауки уверенно бросились в атаку. Они мгновенно окружили Сихёна и...
Вжик!
Принялись раз за разом наносить удары ядовитыми передними лапами. Но Сихёна там уже не было.
Вжух!
Подпрыгнув в воздух и сделав полуоборот, Сихён завращался подобно сверлу. Он напоминал живой волчок, начавший бесконечное вращение на 360 градусов.
Вжик-вжик-вжик-вжик!
— Чх-э-э-эк!
Предсмертные вопли, словно взрывы фейерверков, зазвучали со всех сторон. Но Сихён и не думал останавливаться. Напротив, он вращался всё быстрее. Как говорится, крутящийся волчок не падает. Вращение порождало вращение, становясь всё стремительнее.
Ш-ш-ш-ш-ш!
Пауки, пытавшиеся напасть со спины, выстрелили паутиной, но вокруг Сихёна уже бушевал шквал ударов. Синие вспышки рассекающих ударов, подобные материальным сюрикэнам, разлетались во все стороны. Они были настолько острыми, что безжалостно пробивали прочную шкуру и сердца монстров.
Хрясь! Дзынь!
Тварям оставалось лишь беспомощно погибать. Около тридцати пауков были разорваны, словно бумажные листы.
Хрясь!
Их тела были искромсаны в клочья. Одновременно с этим во все стороны брызнула кислота, но Сихён не получил ни царапины. Словно настоящий паук, он уже закрепился на паутине под потолком.
И тут...
— Ки-и-и-и...
На потолке замер огромный паук. На первый взгляд он напоминал бесформенную скалу. Древний Шелоб — элитный монстр 6-го ранга.
Однако он...
Тук, тук.
Даже когда Сихён пнул его, монстр не шелохнулся. Он замер, словно камень. Даже глазные яблоки не двигались, не было слышно даже дыхания. Можно было подумать, что он притворяется мёртвым. Или же он настолько испугался, что не решался напасть?
Если так, то его расчёт был ошибочным. Ведь это означало лишь то, что он был полностью подавлен мощью Сихёна.
— Оставайся на месте.
С этого мгновения, под действием Слова власти, Древний Шелоб замер и не смел шелохнуться, боясь даже вздохнуть. Сихён достал из подпространства заранее припасённую верёвку, связал тварь и...
Шмыг.
Запихнул обратно в подпространство. Он поймал живьём монстра кислотного типа, захват которых считался крайне сложным делом.
Но был ещё кое-кто, затаившийся, как мышь.
— Невероятно... — произнёс Малькольм. В его голосе, хоть он и выражал удивление, слышался явный страх.
— М-мне не нужен самгёпсаль... Бекона будет достаточно... нет, и его не надо...
Неужели Слово власти передаётся даже через радиоволны? Или Малькольм был просто ошеломлён силой Сихёна? В любом случае, ясно было одно.
— Не бойтесь. Я куплю вам столько, что вы лопнете.
Первое впечатление о Сихёне намертво засело в сознании Малькольма.
Центральная организация охотников, Особый отдел.
Им Джанхо, от которого за версту несло алкоголем, подошёл к кабинету управляющего.
— Миджон, вы ещё не ушли? — спросил он секретаря, ожидавшую у двери.
Девушка, сморщив нос от резкого запаха, поклонилась.
— Управляющий ещё на месте.
— Какой там «на месте». Опять внутри в одиночку заливает, да?
— Н-нет...
— Как это нет. Это же чистое злоупотребление властью! Заставлять человека работать сверхурочно и бегать за выпивкой!
Им Джанхо бесцеремонно повернул ручку двери. Заходя внутрь, он бросил секретарю:
— И мне стаканчик организуйте, пожалуйста.
Бам.
Дверь закрылась.
Войдя в кабинет, Им Джанхо слегка кивнул.
— О-о, глава команды Им, ты пришёл? Уже успел приложиться? — икнул мужчина средних лет.
Управляющий Особым отделом сидел со стаканом соджу и сушёной закуской. Его щёки побагровели от выпитого. Это был Пэк Минсик — человек, курировавший все три команды: A, S и I. А ещё, когда они оставались наедине, они были назваными братьями.
— Айго, хён-ним. Шёл бы ты домой. Или пей где-нибудь в другом месте. Что, если кто увидит?
— Кх-кх. Да где ещё найдёшь место лучше? Начальник штаба всегда уходит вовремя, так о чём беспокоиться?
Щёлк.
Вскоре секретарь принесла стакан и вышла.
— Слушай, а ты почему девушку до поздна держишь? Даже домой не отпускаешь.
— А я что, запрещал ей? Она сама захотела поработать сверхурочно, я же не могу её остановить.
Буль-буль-буль.
Пэк Минсик до краёв наполнил стакан Им Джанхо.
— Ладно, хватит болтать. Что за дело, раз ты прервал пьянку на полпути и примчался сюда?
Обычно, если Им Джанхо начинал пить, он шёл до победного. Но сегодня он прервался ради важного разговора.
— Ты ведь встречался с макнэ нашей команды?
— Ну, парой слов перекинулся, когда он приходил подписывать контракт. А что? Уж не с ним ли проблемы?
— Хм-м...
— Чёрт побери. Неужели проблемный солдат?
Кивок. Им Джанхо, словно только этого и ждал, понурил голову.
Бам!
Пэк Минсик ударил по столу.
— Проклятье!
Он так тщательно его отбирал, и что в итоге — «проблемный солдат»? Разве это не слишком?
— Да. Солдат, которому нужно очень много внимания. Именно так.
— Всё настолько плохо, что придётся искать нового? А ведь он казался легендарным новичком.
— Да, он легендарный новичок, без сомнения. Даже без проверки ясно, что он — один из лучших в стране.
— Что?! Один из лучших?
— Как минимум SS-ранг. Его можно прямо сейчас выпустить на мировую арену, и он ни в чём не уступит. Он в мгновение ока уложил 5-звёздочного элитного монстра, который получил 24-кратное усиление.
— Это же... как в нашей стране мог появиться такой...
Пэк Минсик не смог договорить. Но удивляться было ещё рано.
— Хён-ним, я ещё не закончил.
— А, что ещё? Что ты выдавливаешь из себя по капле, выкладывай всё сразу.
— Ну и характер. Я скажу один раз, так что слушай внимательно и дай ответ. Окей?
Дзынь!
Осушив стакан соджу, Им Джанхо произнёс многозначительную фразу:
— Может, реорганизуем команды?
— Реорганизуем? Ты про увеличение состава?
— Нет, я бы хотел создать совершенно новую команду.
— Это ещё что значит? С чего вдруг?
Им Джанхо, словно у него пересохло в горле, приложился прямо к бутылке, а затем серьёзным тоном продолжил:
— Хён-ним, слушай внимательно. Этот проблемный солдат — он не нашего уровня.
Хруст!
В руках Сихёна голова Шелоба раздавилась, как варёная картошка. Редкий монстр 5-го ранга, Шелоб. Он был меньше Древнего, но у взрослой особи длина лап превышала метр.
Прошло уже тридцать минут с тех пор, как Сихён вошёл в извилистые туннели. За это время он уничтожил сорок таких тварей. И наконец...
— Сэр, вы почти у цели. За тем проходом точно должен быть элитный монстр!
— Спасибо. Но...
Войдя в туннель, Сихён вдруг заметил странность.
— Весь потолок в паутине.
— Это они понаставили, чтобы пожирать людей живьём!
— Значит, пропавшие люди ещё живы и находятся за этим проходом.
Проходя по туннелю, Сихён обнаружил белесые следы от мечей. Это означало, что где-то поблизости идёт бой. Когда он миновал извилистые проходы, перед ним, как и ожидалось, оказались сотни пропавших людей. Они висели под потолком, словно восковые куклы в коконах.
— Го-о-о-о-о-о!
В центре ревел паучий демон, облачённый в костяные наплечники — Унголиант. Одновременно с этим сотни Шелобов яростно сражались с сорока двумя охотниками.
И среди них...
— Хм?
Сихён увидел знакомое лицо.
Обновлено: 22.01.2026