На событии, привлекшем внимание всего королевства, наверняка должен был работать тотализатор.
Если заранее поставить на Газефа, даже при низких коэффициентах можно было бы неплохо подзаработать. А он сейчас был очень беден: и еда, и ночлег требовали денег.
С этой мыслью Акира обратился к проходившему мимо молодому человеку в лёгкой кожаной броне, похожему на искателя приключений.
— Простите, не подскажете, где здесь ближайший тотализатор? — спросил Акира ровным, немного прямолинейным тоном.
Опыт из прошлой жизни подсказывал, что в такой шумной обстановке прямой вопрос от незнакомца сработает лучше, чем вежливые и долгие расшаркивания, которые могли только вызвать раздражение.
Внезапно окликнутый парень в кожаной броне удивлённо обернулся.
Он смерил Акиру взглядом с ног до головы.
В его глазах промелькнуло пренебрежение.
— Приезжий?
Одетый в серую одежду, с коротким мечом слева на поясе и флягой справа, Акира почти не отличался от местных.
Но черты лица и короткие чёрные волосы явно не были типичными для королевства.
— Да, я только вчера прибыл, — ответил Акира, не выказывая ни малейшего недовольства в ответ на высокомерный тон.
— Ха, так я и думал, — парень махнул рукой и с задранным носом произнёс: — Никаких тотализаторов нет.
— Нет? — удивился Акира.
Такое грандиозное событие, такой наплыв людей в столицу… Если бы кто-то открыл тотализатор, его организатор точно не остался бы внакладе.
Не говоря уже о вечно жадных дворянах.
— Конечно, и всё благодаря дальновидности принцессы Реннер, — увидев удивление на лице Акиры, парень принялся хвастливо объяснять с нескрываемым обожанием в голосе. — Даже если ты приезжий, ты должен был слышать о принцессе Реннер? Её называют жемчужиной королевства, госпожой, что сияет, как драгоценный камень.
— Ещё до начала Королевского турнира принцесса Реннер предложила его величеству королю запретить превращать столь важное для репутации страны событие в азартную игру.
— Это порочит честь королевства и является неуважением к великим воинам, участвующим в турнире, — голос парня стал восторженным, он скрестил руки на груди. — Хоть некоторые дворяне и возражали, в итоге его величество король одобрил это предложение.
— Принцесса Реннер так дальновидна, добра и милосердна…
Увидев, что парень впал в экстаз, Акира с невозмутимым лицом отступил на шаг назад и быстро затерялся в толпе.
В общем, он всё понял.
«Принцесса Реннер, значит?» — Акира вспомнил восхищённый взгляд парня и мысленно хмыкнул.
Похоже, репутация этой золотой принцессы среди простолюдинов была довольно высока.
Запрет на тотализаторы?
Акира был уверен, что, хотя на бумаге предложение и прошло, тайно его всё равно никто не соблюдал. Наверняка какой-нибудь дворянин всё же принимал ставки.
Вот только простым людям доступ туда был закрыт.
Итак, план по обогащению провалился!
«Добра и милосердна? Какое странное описание для этой принцессы…» — Акира слегка покачал головой.
С виду принцесса Реннер казалась не только доброй, но и невинной, всегда думающей о стране и народе, обладающей поистине золотым характером.
На самом же деле она была монстром, которого обычный человек понять не в силах. Даже Альбедо назвала её «духовным гетероморфом».
Она была женщиной, которую Кровавый Император ненавидел больше всех на свете!
Даже королева Королевства Драконов, та самая лорд-дракон, что прожила несколько сотен лет, но любила притворяться лоли, в списке ненавистных Кровавому Императору женщин занимала лишь второе место.
Королевский замок Ро-Ленте.
Он располагался в самой глубине Королевской столицы, на вершине холма, и был виден издалека. Стены замка соединяли более двадцати огромных круглых башен. Они отделяли королевскую резиденцию от простого люда, а высота холма подчеркивала ее главенствующее положение над всеми.
К западу от подножия холма, на котором стоял замок, была возведена гигантская арена. Именно здесь из года в год проводились Королевские Турниры. Эти состязания были не просто грандиозным событием, но и одним из способов для Королевства Ре-Эстиз продемонстрировать свою военную мощь чужеземцам.
— Шум-гам!
— Шум-гам!
Пробившись сквозь гомонящую толпу, Тосё с болью в сердце прошел на арену и сел на самое дальнее место.
Он посмотрел на огромную сцену в центре. С его места виднелись лишь силуэты людей. И такое место обошлось ему в целых пять серебряных монет!
«Какой же прибыльный бизнес», — мысленно вздохнул Тосё, окинув взглядом бесчисленные головы на трибунах вокруг.
Стать свидетелем исторического события, конечно, тешило его любопытство.
Но!
Знай он, что цена так высока, ни за что бы не пришел. Ведь исход был давно известен.
«Как же досадно», — подумал Тосё.
Глава Воинов и «Щипчики для ногтей» еще не появились. Внизу, на сцене, несколько человек, судя по всему, проводили последнюю проверку.
А прямо к северу от сцены находилась единственная трибуна, которая возвышалась над всеми остальными, подобно круглой башне.
Не нужно было и гадать.
Очевидно, это были места, предназначенные для знати и членов королевской семьи.
По сравнению с почти праздничной атмосферой на остальных трибунах, здесь, в круглой башне, царила чрезмерная тишина. Она постепенно распространялась и на другие секторы, словно на раскаленную толпу вылили ушат холодной воды. Даже гул голосов вокруг понемногу стих.
Тосё потянул за воротник своей грубой холщовой рубахи, скучающе пожал плечами и спокойно наблюдал за происходящим.
Другие, возможно, не понимали причину этой слегка жутковатой атмосферы, но ему она была отчасти известна.
На первый взгляд, состязания такого уровня проводились для поиска сильных воинов и прославления мощи государства.
Но на самом деле!
С самого начала Королевский Турнир был лишь сценой, на которой знать хвасталась своими подчиненными и демонстрировала собственную силу.
Все участники из простонародья были всего лишь ступеньками для этих господ.
В этом была замешана сама система аристократии Королевства!
За исключением старшего сына, остальные сыновья аристократов не могли унаследовать титул.
Это породило в дворянской иерархии еще один ранг — «Рыцарь»!
Этот титул не давал земельных владений и был ограничен лишь одним поколением, но младшие сыновья аристократов все равно отчаянно стремились его заполучить. Это было нужно не только ради статуса, но и потому, что получившему титул «Рыцаря» королевская семья выплачивала высокое жалованье, позволяя практически не беспокоиться о средствах к существованию.
Обновлено: 22.01.2026