Глава 48 — Глава 50. Я понял, пусть войдут!

Глава 50. Я понял, пусть войдут! Найти гильдию «Хрустальный кристалл» оказалось не так-то просто. Ходерн первым делом отправился в Торговую гильдию, но там было зарегистрировано множество гильдий со словом «кристалл» в названии. Он обошёл их все, но ни одна не была той, что он искал. Старик уже было начал подозревать, что София его обманула. Но к полудню один из паладинов выяснил, что вчера вечером в аукционном доме «Пурпурный цветок» была продана крупная партия эльфийской воды. Выяснилось, что продавцом была именно гильдия «Хрустальный кристалл». Это была хорошая новость. Но тут же возникла новая проблема: никто не знал, где находится их резиденция. И в самом аукционном доме Ходерну ничего не сказали. — Лесной Город такой большой, где же её искать? — нахмурился он. — Можно обыскать кварталы вокруг аукционного дома, — предложил один из паладинов. — Или нанять местных «крыс», чтобы они помогли. — Отличная идея! Ходерн зашёл в ближайшую лавку и, продав склянку эльфийской воды среднего качества за четыре тысячи золотых, нанял местных бездельников. Те, хоть и не отличались трудолюбием, в поиске информации были настоящими профессионалами. Вскоре пришла хорошая новость: резиденция гильдии «Хрустальный кристалл» была найдена! * * * — Которые это уже за сегодня? — Седьмые, госпожа! В холле своей резиденции София с улыбкой проводила очередных гостей. Оставшись одна, она потёрла уставшее лицо. — Мы слишком нашумели! — сказала она Саймону. — Хоть управляющий аукционом и обещал сохранить всё в тайне, кто-то всё равно узнал. За одно утро уже семь гильдий приходили с предложениями о сотрудничестве. — Их цели нечисты, — покачал головой Саймон. — Они хотят знать, откуда у нас столько эльфийской воды. Хорошо, что мы в Лесном Городе, иначе у нас были бы большие проблемы! — Нужно скорее закончить дела и возвращаться в Золотой оазис, — решила София. — Переждём там, пока всё не уляжется. В этот момент вошёл слуга и доложил о новых посетителях. — Не принимай, — не задумываясь, сказала София. — Скажи, что я нездорова! — Госпожа, — ответил слуга, — он говорит, что он ваш друг, и его зовут Ходерн. С ним отряд рыцарей. — Ходерн? — София сначала удивилась, а потом, что-то сообразив, изменилась в лице. — Я поняла, пусть войдут! Когда слуга ушёл, она с тревогой сказала: — Ходерн, управляющий того лорда! Мы только вчера вернулись, а он уже здесь. Саймон, неужели он нам не доверяет? — Это нормально, — спокойно ответил маг. — Товар на несколько миллионов. Любой бы на его месте был бы осторожен. — Может, и так, но всё равно неприятно. Настроение Софии испортилось. Она так старалась, хотела как можно скорее вернуться и отдать деньги, и у неё не было и мысли его обмануть. А он ей не доверяет. «В конце концов, это просто сделка, — подумала она, отгоняя грустные мысли. — Может, после этого мы больше и не увидимся». Вскоре в холл вошли закованные в броню паладины во главе с Ходерном. Саймон, увидев их, ахнул. И управляющий, и все рыцари были Королевского ранга! Всего несколько дней назад, когда они были в оазисе, там не было ни одного воина такого уровня. * * * Войдя, Ходерн поклонился Саймону, как маг магу, а затем, улыбнувшись, обратился к Софии: — Госпожа София, мы снова встретились! — Очень вовремя, господин управляющий, — с натянутой улыбкой ответила она. — Мы только вчера продали воду, а вы уже здесь. Ходерн, сделав вид, что не заметил её сарказма, сел и с улыбкой сказал: — Я был в Торговой гильдии, но не нашёл там вашу гильдию. — Господин управляющий, чтобы зарегистрироваться, нужно не только выполнить несколько торговых заданий, но и проложить торговый путь, — объяснила София. — Мы как раз для этого и направлялись в Вастиан. — Вот оно что! Ходерн понял, что гильдия была совсем новой. Но это было неважно. Его господин сказал, что любая гильдия, которая может делать дела, — хорошая гильдия. — Вот, — София достала кристаллическую карту, — здесь шесть миллионов семьсот тысяч золотых, вырученные за эльфийскую воду. Раз уж вы здесь, я передам их вам. А о своей комиссии поговорим, когда я продам питахайю. — Хорошо, — Ходерн взял карту. — Госпожа София, я здесь по другому поручению господина. И мне снова нужна ваша помощь. Разумеется, комиссия тоже будет. — Вы приехали не для того, чтобы… — София осеклась. — Господин доверяет вам, — улыбнулся Ходерн. — Он бы не стал посылать меня следить за вами. Он говорил правду. Если бы не история с драконом, он бы не приехал. Услышав это, София просияла. — Простите, господин управляющий, я, кажется, надумала лишнего… — Ничего страшного. Главное, что недоразумение разрешилось. Когда я не нашёл вашу гильдию, я и сам подумал, что вы мошенница. София и Саймон опешили. Но, как ни странно, они не обиделись. Наоборот, им показалось, что после этого их отношения с таинственным лордом стали чуточку ближе.