Глава 43 — Глава 45. Лесной Город, аукцион

Глава 45. Лесной Город, аукцион Как и предполагал Иан, гильдия «Хрустальный кристалл» уже вернулась в Лесной Город. Это был крупный торговый центр на юге Леса Жизни, где собирались гильдии из разных королевств. Жизнь здесь кипела. С высоты птичьего полёта были видны широкие дороги, расходившиеся во все стороны и уходившие далеко в лес. По ним нескончаемым потоком двигались караваны, путешественники, охотники за головами и просто воины. Но самое главное — здесь можно было встретить не только людей, но и представителей других рас: гномов, орков, полуэльфов. И даже чистокровных эльфов, морских жителей и великанов с Ледяной Пустоши. Настоящий плавильный котёл народов. В других местах такое было редкостью. В этом мире действовал негласный закон: «Кто не с нами, тот против нас». Многие расы с подозрением относились к чужакам, и любой конфликт мог закончиться кровопролитием. Лишь в Лесном Городе, на земле природных эльфов, они могли мирно сосуществовать. Эльфы были высшей расой, правившей всем Лесом Жизни. Даже драконы не осмеливались бросать им вызов. Это и делало Лесной Город таким особенным. * * * Вернувшись в свою резиденцию, София наконец-то смогла с наслаждением принять ванну и отведать изысканных блюд, по которым так соскучилась. Но она не собиралась расслабляться. Нужно было как можно скорее уладить дела и вернуться в Золотой оазис с деньгами. Таинственный и красивый лорд ждал её. Решив свои личные и гильдейские дела, София надела своё лучшее платье и вместе с магом Саймоном отправилась в аукционный дом «Пурпурный цветок». Она выставила на продажу сразу тысячу склянок эльфийской воды. Такой размах поразил всех: и приёмщика, и оценщика, и даже самого управляющего аукционным домом. — Прекрасная госпожа София! — перед ней появился пузатый мужчина средних лет. — Как аукционный дом, мы не имеем права выяснять происхождение лотов, но, прошу вас понять, это Лесной Город, земля эльфов! Всё, что связано с ними, требует особой осторожности. — Не волнуйтесь, с происхождением воды всё в порядке, — спокойно ответила София. — Ваше дело — продать её. Если возникнут проблемы, моя гильдия возьмёт всё на себя. Можем даже заключить магический контракт! — Раз так, я спокоен, — просиял мужчина. — Как раз сегодня вечером у нас аукцион. Мы выставим вашу воду как главный лот. — Какова комиссия? — спросила София. — Семь процентов, как и у всех. — Но не все продают по тысяче склянок эльфийской воды за раз! — усмехнулась она. — Это же прекрасная возможность для вас прославиться, не так ли? — Пять процентов, — процедил мужчина. — Это минимум! — Что ж, тогда я, пожалуй, пойду, — София сделала вид, что собирается уходить. — Уверена, в соседнем «Изумрудном аукционе Силрэна» мне предложат более выгодные условия! Жирное лицо мужчины дёрнулось. Эта госпожа София явно была своей в этом деле. Она знала, что «Изумрудный аукцион Силрэна» был их злейшим конкурентом. — Прошу вас, подождите минутку, я сейчас вернусь! — Хорошо, — с улыбкой кивнула София. На её лице был лёгкий макияж, а платье с глубоким вырезом подчёркивало её красоту. Но мужчине было не до этого. Он выскочил из комнаты. Через некоторое время он вернулся. — Если госпожа София согласится на долгосрочное сотрудничество, — сказал он, — мы можем отказаться от комиссии в этот раз. Так называемое «долгосрочное сотрудничество» было, конечно, лишь предлогом, чтобы не брать комиссию. Смогут они сотрудничать в будущем или нет, но эту партию эльфийской воды они должны были заполучить. Как и сказала София, это могло повысить престиж их аукционного дома в Лесном Городе и привлечь больше клиентов. — О будущем поговорим позже, — ответила София. — Впрочем, у меня есть ещё немного эльфийской воды. Для щедрых покупателей. При этих словах глаза мужчины сузились. Вот это сюрприз! Тысяча склянок — и это ещё не всё? Что это за гильдия такая, о которой он раньше и не слышал? — И сколько же у вас ещё, госпожа София? — поспешно спросил он. Но София лишь покачала головой. Мужчина тут же всё понял. — После аукциона я представлю вас нескольким крупным клиентам. — Спасибо, господин управляющий, — улыбнулась София. Они быстро подписали все необходимые бумаги. — Госпожа, вы не хотите заглянуть в другие аукционные дома? — спросил Саймон, когда они остались одни. — Зачем? — покачала головой София. — Результат будет тот же. Нам нужно действовать быстро, чтобы отвезти деньги тому лорду. * * * Вечером аукционный дом «Пурпурный цветок» сиял огнями. Зал, где все места были заняты, гудел от возбуждения, когда аукцион начался в назначенное время. На сцене, под громкие возгласы прекрасной и соблазнительной аукционистки, с молотка уходили один за другим лоты: доспехи Абсолютного ранга, редкие магические камни, свитки с заклинаниями, зелья и многое другое. Когда дело дошло до завершающего лота, в зале воцарилась тишина. На сцене были аккуратно расставлены двести склянок, наполненных сияющей эльфийской водой. — Всем известно, — начала прекрасная аукционистка, — что Вода Жизни — это сокровище эльфов, созданное из сока Материнского Древа. Она может вернуть к жизни даже мёртвого, если его душа ещё не покинула тело. А эльфийская вода — это её разбавленный вариант, обладающий чудесными целебными и укрепляющими свойствами… Сегодня мы выставляем на продажу двести склянок эльфийской воды низкого качества. Стартовая цена — сто пятьдесят тысяч золотых, минимальная ставка — тысяча… Господа, ваши ставки!