Глава 10 — Глава 10-12

Глава 10. Солёное озеро и улучшение владений «Одна аура удачи в неделю… чем-то похоже на мой талант лорда, — размышлял Иан. — Разница лишь в том, что мой талант даёт мне новое здание для найма войск, а алтарь просто меняет ауру. Разница, конечно, огромная». Тем не менее, постройка, дающая постоянный положительный эффект на все владения, была очень даже кстати. Иан твёрдо решил возвести Алтарь Удачи, как только раздобудет необходимые ресурсы. — Пятьсот единиц камня — вот это проблема! В пустыне полно песка, а вот с камнями… Он подозвал Ходерна и спросил, нет ли поблизости скал. — Господин, — немного подумав, ответил дворецкий, — по пути к солёному озеру есть целая гряда каменных холмов. Они невысокие, но занимают приличную площадь. — Это хорошие новости! Иан решил, что завтра отправит легкораненых рыцарей сначала на вырубку оставшихся тополей, чтобы собрать дерево для улучшения Ратуши, а затем — на добычу камня. Остальные же продолжат охоту. Конечно, использовать королевских рыцарей для сбора ресурсов было всё равно что забивать гвозди микроскопом, но другого выбора у него пока не было — ни лишних людей, ни более слабых воинов для черновой работы в его распоряжении не имелось. * * * Ночь пролетела быстро. К утру рыцари закончили с последствиями битвы. Общая добыча составила более семи тысяч трёхсот единиц волчьего мяса, несчётное количество шкур и клыков разного качества, четыреста девяносто золотых монет и тридцать два магических кристалла — низшего, среднего и высшего ранга. Магические кристаллы были настоящим сокровищем. Их можно было вставлять в оружие и доспехи, создавая мощные магические предметы. Например, в посохе самого Иана был установлен кристалл высшего ранга, и в королевстве Стэнлоу такая вещь стоила бы не меньше десяти тысяч золотых — в десять раз дороже обычного оружия того же уровня. Помимо этого, с волков выпал один чертёж и два мешочка с монетами. [Чертёж на пополнение войск] Уровень: низший ℹ️ При использовании вы получите определённое количество воинов, соответствующее имеющимся у вас зданиям для найма. [Маленький мешочек с монетами] ℹ️ При использовании вы получите небольшую горсть золотых. Не раздумывая, Иан использовал всё сразу. [Вы использовали чертёж на пополнение войск.] 🎉 [Поздравляем! Вы получили 30 воинов среднего класса — королевских рыцарей.] [Вы использовали маленький мешочек с монетами.] 🎉 [Поздравляем! Вы получили 170 золотых монет.] [Вы использовали маленький мешочек с монетами.] 🎉 [Поздравляем! Вы получили 200 золотых монет.] «Бесплатные плюшки — это всегда приятно!» — Иан широко улыбнулся. С новоприбывшими общее число его рыцарей достигло девяноста четырёх. Если бы не шестеро павших в ночной битве, он бы уже собрал сотню и выполнил первое побочное задание. Зато его запас золота снова перевалил за тысячу и теперь составлял тысячу восемь монет. «Странно, — подумал он. — Мы убили столько волков, а с них не выпало ни одной единицы снаряжения. То ли шанс выпадения такой низкий, то ли с них в принципе ничего не падает?». Он обратился с вопросом к Системе и тут же получил ответ: 🔔 [Снаряжение выпадает только при убийстве монстров-гуманоидов. С магических зверей, помимо опыта, можно получить только чертежи, монеты лорда и особые предметы. Кроме того, вы можете самостоятельно создавать снаряжение, построив кузницу.] «Ясно!» — загадка была решена. Но тут же возникла новая. Он посмотрел на гору волчьего мяса и нахмурился. Семь тысяч единиц… Этого хватит на целую вечность. Даже с сотней рыцарей они не съедят столько в ближайшее время, не говоря уже о тысячах плодов питахайи, что лежали в запасе. Если ничего не предпринять, всё это скоро испортится. «Склада у меня пока нет. Единственный выход — завялить мясо!». Дневная жара в пустыне идеально подходила для сушки, но она же и ускоряла порчу. Чтобы этого избежать, Иану нужен был один волшебный ингредиент — соль. Она убивает бактерии и позволяет хранить мясо гораздо дольше. Не откладывая дела в долгий ящик, Иан подозвал тридцать новых рыцарей и отправил их к солёному озеру. Соль оттуда, конечно, была непригодна для еды в чистом виде и требовала обработки. — Там должны были остаться инструменты для очистки, — напутствовал он их. — Принесите мне уже очищенную, крупную соль. Такая соль едва дотягивала до пищевых стандартов, но из-за низкого уровня развития в этом мире большинство людей ели именно её. В конце концов, у существ сверхъестественного мира и иммунитет был соответствующий, так что о таких мелочах можно было не беспокоиться. — Слушаемся, великий лорд! — почтительно ответили рыцари и отправились в путь. Остальные воины тоже получили свои задания и покинули оазис. В мгновение ока во владениях снова остались только Иан и Салли. Даже Ходерн отправился на охоту. — Ну что ж, продолжим наши вчерашние уроки! — сказал Иан, уводя служанку в Ратушу. * * * К полудню вернулись рыцари, посланные за деревом. Они принесли около трёхсот единиц древесины. Небольшая тополиная роща была полностью вырублена — остались лишь тонкие стволы, непригодные для строительства. Иан с сожалением принял эту новость. Теперь за деревом придётся отправляться ещё дальше. Такова была суровая реальность пустыни. В Лесу Жизни, к примеру, дерево и камень были повсюду, и их не пришлось бы так усердно искать. Вернувшихся рыцарей Иан тут же отправил на новое задание — добывать камень для постройки Алтаря Удачи. Теперь у него в работе было три отряда: один добывал камень, второй — соль, третий охотился на монстров. Все, кроме тяжелораненых, были при деле. «Для улучшения Ратуши нужно пятьсот единиц дерева и пятьсот золотых. Всё готово!». Иан вышел на улицу и выбрал в меню опцию улучшения. С небес хлынул ослепительный золотой свет, окутав Ратушу. На глазах деревянное строение начало увеличиваться в размерах, а его облик становился всё более изящным и проработанным. Но самое главное — сам оазис начал расти! Зелёный ковёр растительности, словно живой, пополз во все стороны, накрывая собой песчаные дюны. Словно грибы после дождя, из земли вырастали могучие деревья, быстро формируя густой кольцевой лес вокруг Сапфирового озера. При виде этого Иан просто сиял от счастья. Вот оно! Решение проблемы с деревом!     Глава 11. Нападение гноллов [Ратуша] Уровень: средний Доступные постройки: частокол, жилой дом, сторожевая башня Следующий уровень: Большая ратуша Требования для улучшения: 1000 ед. древесины, 1000 золотых монет «Требования не такие уж и высокие», — подумал Иан. Он решил и дальше улучшать Ратушу. Основное задание требовало превратить её в ратушу малого города, а наградой за это были не какие-то там ресурсы, а случайный талант лорда. Для него, как для лорда, важность талантов была очевидна. Даже если ему не выпадет ещё один божественный талант, любой другой, даже самый обычный, всё равно в той или иной степени усилит его владения. От Системы он уже знал, что таланты делятся на шесть уровней: обычный, продвинутый, редкий, эпический, божественный и самый невероятный — сверхбожественный. Таланты были, по сути, усиленными и постоянными положительными эффектами, и лишними они точно не были. Тут он заметил, что Система выдала ему два новых задания: одно побочное и одно на время. [Побочное задание 2] ℹ️ Информация: Сторожевые башни — обязательный элемент обороны любого поселения. Слабые владения без защиты башен легко могут пасть под натиском врага. 📜 Задача: Построить не менее пяти сторожевых башен. 🎁 Награда: 250 золотых монет, 3000 мальков сереброхвостой рыбы.   [Временное задание: Охота] ℹ️ Информация: Как лорд, вы обязаны устранять угрозы вблизи ваших владений и обеспечивать безопасность своим подданным. 📜 Задача: Охотиться на монстров в дикой местности. 🕒 Время: Начнётся сегодня в полночь, продлится два дня. 🎁 Награда: 1 золотая монета за каждого убитого магического зверя, 2 золотые монеты за каждого убитого монстра-гуманоида. Количество не ограничено. Глядя на информацию о временном задании, Иан понял, что в ближайшие два дня его дворецкому и рыцарям придётся как следует потрудиться. Что ж, без труда не вытащишь и рыбку из пруда! Он проверил требования для постройки башен. [Сторожевая башня] Тип: Базовая оборонительная постройка Требования для постройки: 50 ед. древесины, 20 ед. камня «Опять камень!». Хотя один отряд рыцарей уже занимался его добычей, тот камень предназначался для Алтаря Удачи, и тратить его на башни, если не было крайней необходимости, ему не хотелось. Иан потёр лоб. Всё-таки в пустыне было слишком мало ресурсов. Иначе он бы так не мучился. «Подожду, пока отряд вернётся. Если они принесут достаточно камня, построю и алтарь, и башни. Если нет — сначала алтарь!». * * * Наступил полдень. У солёного озера несколько десятков королевских рыцарей, слаженно работая, добыли и очистили около шестисот килограммов крупной соли. Они уже собирались возвращаться в оазис, как вдруг появилась целая орда каких-то существ. Нападавшие двигались с невероятной скоростью. В мгновение ока они преодолели несколько километров и ворвались на территорию озера. Присмотревшись, рыцари увидели, что все они ехали верхом на пустынных койотах. Эти звери отличались от серых волков, с которыми они сражались прошлой ночью: их шерсть была бледно-жёлтой, с чёрными пятнами, и они больше походили на гиен, да и размерами были поменьше. Верхом на койотах сидели человекоподобные существа с собачьими головами. Размахивая разнообразным оружием, они издавали пронзительные визгливые крики. — Это гноллы! К оружию! Рыцари мгновенно сомкнули строй. В тот же миг в их сторону полетел град стрел, но все они были отбиты щитами. — Жадные людишки! — прорычал один из гноллов. — Это солёное озеро — земля племени Чёрного Ветра! Смерть захватчикам! Убить! Всадников-гноллов было около сотни, и многие из них были лучниками. Они быстро окружили рыцарей и начали осыпать их стрелами. Вот только атаки эти были безрезультатны. Против песчаных жителей такая тактика работала безотказно, но сейчас им противостояли закованные в латы королевские рыцари. Даже если какая-то стрела и проскальзывала мимо щита, она не могла пробить их магические доспехи. Зато рыцарям стоило лишь один раз пойти в контратаку, как они с лёгкостью сносили головы целой толпе гноллов — от пяти-шести до дюжины за раз. После нескольких таких стычек рыцари не потеряли ни одного бойца, а вот гноллы лишились трети своего войска. — Проклятье! Это, должно быть, рыцари из армии Стэнлоу! — проревел гнолл, выглядевший покрепче остальных. — Отступаем! Нужно позвать подмогу! Услышав приказ, остальные гноллы тут же бросились врассыпную. Как быстро они появились, так же быстро и исчезли за дюнами. Рыцари немедленно зачистили поле боя, собирая всё, что можно было унести, и прихватив с собой нескольких ещё живых гноллов, отправились обратно в Золотой оазис. * * * — Так вот вы какие, гноллы. У входа в Ратушу Иан разглядывал связанных по рукам и ногам существ, похожих одновременно и на людей, и на собак. Он уже довольно давно был в этом мире, но таких странных созданий видел впервые. В Доме Тюльпанов он слышал легенды о полуорках, природных эльфах и даже драконах, но ни разу не встречал их воочию. Стоит признать, внешность гноллов полностью соответствовала его представлениям о фэнтезийных существах. — Человек, ты покойник! — зарычал на него один из пленников. — Ты не только вторгся на наше солёное озеро, но и занял Золотой оазис, который находится под защитой мирного договора… Когда придёт армия племени Чёрного Ветра, она разорвёт тебя на куски! «Мирный договор? — Иан призадумался. — Возможно, именно поэтому оазис и не был никем занят». — Скажи мне, где находится ваше племя и сколько у вас воинов. — Даже не мечтай! Я лучше умру, чем предам своё племя! — гнолл был непреклонен и продолжал сверлить Иана свирепым взглядом, словно пытаясь испепелить его на месте. Иан больше ничего не спрашивал. Он лишь слегка кивнул одному из рыцарей. Тот тут же выхватил меч и одним движением снёс гноллу голову. Оставшиеся трое пленников затряслись от ужаса. — Теперь ты, — Иан указал на следующего. Прошло три секунды молчания. Ещё одна голова покатилась по земле. Затем третья… — Остался только ты. Передумал? — Я скажу, всё скажу, только не убивайте меня… — последний гнолл был напуган до смерти и тут же выложил всё, что хотел знать Иан.     Глава 12. Поразительная мощь Алтаря Удачи — Более восьмисот гноллов… и почти три тысячи пустынных койотов… — на лице Иана отразилось удивление. — Ваше племя может их прокормить? — Часть койотов, которых мы разводим, идёт на мясо, — объяснил стоявший на коленях гнолл. — Кроме того, нашему племени подчиняются три поселения песчаных жителей, которые регулярно платят нам дань скотом. Мы также охотимся на магических зверей и грабим человеческие караваны, проходящие через наши земли. Караваны очень богаты, а добычу можно отвезти в наши исконные земли и обменять на всё необходимое. — Вот оно что, — кивнул Иан. Пустыня Калар была бедна ресурсами, но разумные расы, сумевшие здесь выжить, разумеется, нашли свои способы существования. — Где находятся ваши исконные земли и сколько там гноллов? — спросил он. — Я знаю лишь, что они на севере, но где именно — не знаю. Я никогда там не был, только слышал, что там живут сотни тысяч гноллов! Иан надолго замолчал. Этот гнолл либо лжёт, либо сам стал жертвой чьих-то бахвальств. Сотни тысяч гноллов… такое было трудно себе представить. — Уведите его! — приказал он рыцарю. — Присмотрите за ним, он нам ещё понадобится живым. Когда мы пойдём на племя Чёрного Ветра, он будет нашим проводником. — Слушаемся, великий лорд! Рыцарь тут же утащил пленника, а тела его сородичей были немедленно убраны. — К солёному озеру пока не приближаться, чтобы не нарваться на месть племени, — обратился Иан к остальным воинам. — Отправляйтесь к скалам и помогите второму отряду с добычей камня. — Будет исполнено! — почтительно ответили рыцари и удалились. Иан же, пересчитывая добычу, позвал Салли, чтобы заняться вялением мяса. В стычке у озера они убили всего тридцать с лишним гноллов, но получили за них более сотни золотых монет. Урожай был богатым. Возможно, Система считала всадника и его зверя за двоих, а может, с гуманоидов просто падало больше добычи. Кроме золота, рыцари принесли и несколько десятков единиц оружия: дубины с волчьими клыками, деревянные луки, мечи, копья… В общем, целый арсенал. К сожалению, всё это было обычным барахлом, не идущим ни в какое сравнение даже с простейшим магическим снаряжением, а потому и ценности особой не представляло. Иан, недолго думая, отбросил всё это в сторону. Позже, когда он встретит караван или наладит контакт с песчаными жителями, можно будет продать всё это добро за бесценок. * * * Они провозились до самого вечера. Шестисот килограммов соли хватило лишь на две трети волчьего мяса. Остатки пришлось наскоро запечь с помощью магии огня, чтобы хоть как-то продлить срок их хранения. С наступлением ночи в оазис начали возвращаться Ходерн и рыцари. — Господин, — удивлённо спросил старый дворецкий, — оазис… он что, стал больше? — если бы он не был уверен в своём душевном здоровье, то решил бы, что у него галлюцинации. — Верно, он немного расширился, — улыбнулся Иан. — Наши владения перешли на новый уровень. — Слава великим богам! — благоговейно прошептал Ходерн. Иан тем временем подсчитывал добычу. Общий доход составил почти тысячу золотых монет, не считая множества шкур, клыков и других материалов. Улов был куда богаче, чем вчера. «Итого… у меня сейчас две тысячи сто тридцать пять золотых. Улучшение Ратуши и постройка Алтаря Удачи требуют по тысяче каждое. Как раз хватает! Пятьсот единиц камня для алтаря тоже добыли, даже с избытком. Осталось только дерево…». Он тут же подозвал всех рыцарей и приказал им рубить деревья в оазисе. Как только наберётся тысяча единиц древесины, он сможет снова улучшить Ратушу. Отдав приказ, Иан подошёл к пустому участку земли рядом с Тренировочным лагерем и достал чертёж Алтаря Удачи. Как только исчезли тысяча монет и груда камня, перед взором Иана и его спутников возник алтарь, окутанный мягким золотым сиянием. Он был полностью сложен из камня, а его поверхность покрывали таинственные руны, каждая из которых испускала слабое свечение, создавая ощущение невероятной мистики. Привязанный к дереву гнолл, увидев это, затрясся всем телом, а его глаза чуть не вылезли из орбит. «Чудо, это чудо…» — беззвучно шептал он. Когда он снова посмотрел на Иана, в его взгляде уже не было ненависти — лишь благоговейный трепет. Трудно было представить, с какой могущественной силой они связались. Такое было не подвластно даже старейшине их исконных земель. * * * — Господин, для чего этот алтарь? — с любопытством спросила Салли. Ходерн тоже с интересом посмотрел на Иана. — Это Алтарь Удачи, — объяснил он. — Он дарует нашим владениям различные ауры усиления! — Аура усиления? — переспросил Ходерн. — Это что-то вроде тотемных столбов у орков. Иан промолчал. Он не видел орочьих тотемов и не мог их сравнить, но был твёрдо уверен, что его вещь куда круче. [Алтарь Удачи] Уровень: низший Текущая аура: Боевая мощь всех воинов в ваших владениях увеличена на 50%. Осталось времени: 6 дней 23 часа 59 минут… Следующий уровень: Алтарь среднего уровня Требования для улучшения: 10 000 золотых монет, 5000 ед. камня ℹ️ Особое примечание: Достигнув максимального уровня, алтарь можно использовать для жертвоприношений. Поднося ресурсы или сокровища, вы можете получить ауры с ещё более мощными эффектами, а также с некоторым шансом — особые предметы. Иан невольно ахнул. И это всего лишь низший уровень! Пятьдесят процентов к боевой мощи! Какой тотемный столб мог сравниться с такой ужасающей прибавкой к силе? Более того, аура алтаря не имела ограничений по расстоянию и действовала даже вдали от владений. Целую неделю, без каких-либо побочных эффектов. Да это же просто божественный артефакт! Иан с трудом мог представить, насколько мощными станут ауры, когда он улучшит алтарь до максимума и откроет функцию жертвоприношений. Вот только цена улучшения кусалась… — Господин, я чувствую, как моя сила внезапно возросла! — потрясённо воскликнул Ходерн. — Аура на эту неделю — плюс пятьдесят процентов к силе для всех жителей наших владений, — с улыбкой ответил Иан. — Наслаждайтесь этим ощущением, дедушка! — Великая сила, дарованная богами! — в полном восторге выдохнул старый дворецкий.