Этот каменный чурбан казался весом в несколько сотен цзиней. Ли Баньфэн не верил, что эта женщина действительно сможет его сдвинуть. Но Сяо Ецы была уверена в себе:
— Мы все люди с внутренней силой, наша мощь явно превосходит обычных людей. Благодетель, просто смотрите, помощь не нужна.
Ли Баньфэн так и остался стоять рядом, наблюдая. Какие бы цветы она ни извергала, протягивать руку он не собирался.
Сяо Ецы присела в глубокий присед, расставила ноги, напрягла ягодицы, обхватила каменный чурбан и глубоко вдохнула. Стиснув зубы, её хорошенькое личико налилось краской, и, вложив все силы, она действительно сдвинула камень.
Под камнем и впрямь оказалась дверь. Сяо Ецы, тяжело дыша, произнесла:
— Благодетель, я сначала спущусь вниз посмотреть. Чуньин, оставайся наверху и не двигайся!
Ли Баньфэн не стал скромничать и просто наблюдал, как Сяо Ецы спустилась в подвал. Вскоре она выбралась обратно:
— Благодетель, там внизу много вещей, я не знаю, что ваше.
— О моих вещах не беспокойся, забери своё и быстрее поднимайся!
Сяо Ецы, держа ивовый сундучок, выбралась из подвала:
— Благодетель, все наши вещи находятся здесь. Как выглядит ваш кошелёк? Я снова спущусь и принесу.
Ли Баньфэн опустил взгляд, оглядывая Сяо Ецы с головы до ног:
— Почему ты хочешь мне помочь?
Сяо Ецы склонила голову:
— Благодетель, что вы такое говорите — мы с дочерью обязаны вам жизнью.
— Ты хочешь отплатить за спасение? — Ли Баньфэн не поверил.
— Да, но у меня к вам будет еще маааленькая просьба, — голос Сяо Ецы становился всё тише.
Лицо Ли Баньфэна оставалось бесстрастным:
— Какая просьба?
— Нам с дочерью нужно добраться до Лигоу в Яованго, мы там чужие, а дорога опасная. Хотелось бы попросить благодетеля проводить нас.
— Не провожу! — Ли Баньфэн сразу отказал. — До Лигоу отсюда недалеко, всего тридцать с лишним ли. Могу показать вам дорогу.
Сказав это, Ли Баньфэн нарисовал на земле простую карту.
Сяо Ецы посмотрела на карту, потом на Ли Баньфэна, с мольбой в глазах:
— Мы впервые в Яованго, весь путь шли в страхе и трепете. Благодетель, проводите нас! Мы можем заплатить!
— Даже за деньги не провожу! Я должен остаться здесь и сразиться с духом дома не на жизнь, а на смерть! Уходите быстрее!
Сяо Ецы растерянно спросила:
— Благодетель, вы ещё собираетесь драться с духом дома?
Ли Баньфэн выпрямил спину:
— А что же ещё? Оставить этого злого духа здесь, чтобы он вредил людям? Раз ты прочитала столько книг, неужели не знаешь, что значит быть истинным героем?
Вот он, истинный герой!
Лу Чуньин снова высунула голову и долго смотрела на Ли Баньфэна. Молодой мужчина перед ней казался ей необычайно величественным.
— Спаситель, берегите себя! — Сяо Ецы обернулась, обняла Лу Чуньин и быстро покинула задний двор, направляясь к главным воротам.
Сражаться с духом дома в жилище культиватора-домоседа? Этот человек совсем спятил!
Сяо Ецы вывела дочь Лу Чуньин из заднего двора. Когда они достигли ворот переднего двора, Сяо Ецы обернулась, чтобы взглянуть напоследок, и не смогла сдержать вздоха.
Лу Чуньин с насмешкой произнесла:
— Хватит пялиться, твоей красоты недостаточно, такой великий человек на тебя и не посмотрит!
Сяо Ецы нахмурилась:
— Не говори глупостей!
— Ты правда считаешь себя моей матерью? Как встречу людей из семьи Лу, расскажу всю правду!
Сяо Ецы процедила сквозь зубы:
— Только посмей! Если ты это сделаешь, то мы обе будем голодать, будем спать на улице, или окажемся проданными в публичный дом. Посмотрим, кто тогда будет плакать!
Лу Чуньин нахмурилась:
— Если хочешь притвориться моей матерью, избавься от этих словечек, не говори постоянно «де я, де я».
— Какие у меня словечки ? — возмутилась Сяо Ецы. — Говорю тебе, не болтай чепуху!
Разговаривая, они вышли из усадьбы и вошли в лес.
Лу Чуньин легонько дернула Сяо Ецы за рукав и тихо спросила:
— Помню, когда мы приходили, здесь была деревня. Как она превратилась в лес?
Шшш... шшш... хууу...
Поднялся зловещий ветер. Ветви деревьев в лесу качались, издавая непрерывный шорох.
Сяо Ецы тоже занервничала. Она обняла Лу Чуньин и сказала:
— Что-то не так, давай вернемся в дом!
Едва девушки обернулись, усадьба, которая только что была позади них, исчезла.
А вокруг простирался бескрайний лес.
— Где это мы? — Лу Чуньин крепко вцепилась в руку Сяо Ецы.
Сяо Ецы огляделась и с решительным видом сказала:
— Это, должно быть, проделки духа дома. Возможно, мы всё ещё находимся внутри жилища и пока не можем выбраться «де я».
— Что же нам делать? — Лу Чуньин сжала руку ещё крепче.
— Не волнуйся, сначала я попробую поговорить с ним по-хорошему, — успокоила её Сяо Ецы. — Независимо от того, откуда он взялся, если удастся объяснить ему всё как следует, он должен отпустить нас «де я»!
Сяо Ецы говорила с решимостью. Лу Чуньин, стоя за её спиной, почувствовала, как большая часть страха отступила.
Сяо Ецы начала взывать к разуму духа дома:
— Друг мой, я не знаю, откуда ты пришёл, но хозяин этого дома уже мёртв, и тебе следует подумать, куда идти дальше. Хозяин этого дома совершил слишком много злодеяний, и ты был его сообщником. Если судья поймает тебя и отправит в загробный мир, тебя тоже ждёт наказание «де я»! Я читала в книгах о Палате наказания грешников, видела записи судей, знаю о всех орудиях пыток преисподней, видела описания страданий душ в том месте. Раньше можно было списать твои поступки на принуждение, всё, что ты делал, было не по своей воле. Но теперь, когда она мертва, зачем ты продолжаешь творить такие злодеяния? Друг мой, отпусти нас двоих. Это и грех искупит, и заслугу принесёт. Разве это не прекрасно «де я»!
Шшш...
Зловещий ветер постепенно стих. Ветви деревьев в лесу перестали так яростно раскачиваться. Попытка Сяо Ецы достучаться, похоже, возымела какой-то эффект.
За все эти годы их жизнь была очень трудной. Между этой «матерью», которая матерью не была, и Лу Чуньин случались обиды, споры и немало разногласий.
Обновлено: 19.02.2026