Почему же Масляный Персик не послушалась лысого, не оставила змеиные пятнистые хризантемы, чтобы сохранить свою жизнь?
Потому что она знала, что за люди перед ней. Это дикие горы, а они — две женщины. Даже если она отдаст цветы, эти люди вряд ли сохранят им жизни — да и смерть не будет простой.
Масляный Персик тихо рассмеялась, подмигнула лысому и с нежностью в голосе сказала:
— Старший брат, ну что ты говоришь такое? Настоящий мужчина обижает двух слабых женщин — неужели у тебя сердце не дрогнет?
Лысый усмехнулся:
— Мне действительно немного жалко. Вот что: вы обе обслужите меня, и кто лучше справится, той я подарю по цветку.
— Старший брат, одного цветка мало! Я приложу больше усилий — ты дашь мне больше, разве не так? — Масляный Персик изогнула тело, и между изящных изгибов проступило полное соблазна очарование.
Особенно её голос — словно смоченное мёдом гусиное перо, скользящее по позвоночнику.
Сердце лысого забилось быстрее. Сердца его троих приспешников тоже забились быстрее.
— Развратница, так ты культиватор наслаждений! Это ты днём устроила то представление! — лысый сплюнул. — Думаешь провернуть этот трюк с твоим дедушкой? Сегодня дедушка заставит тебя как следует вкусить этого!
Все четверо бросились вперёд, и Масляный Персик выхватила из-за пояса два коротких ножа.
***
В роще Старый Курильщик положил последнюю щепотку табака в свою трубку, поджёг и жадно затянулся дважды.
— У меня тоже достаточно, господа, до встречи, — Старый Курильщик собрал целых девяносто одну змеиную пятнистую хризантему. Из всей группы он заработал больше всех.
Но и он больше не мог держаться. Он защитил горло табачной смолой, отфильтровав немало ядовитого тумана, однако был уже в годах — провести на Горе Горького Тумана почти двадцать часов стало для него пределом.
Старый Курильщик только поднялся, чтобы уйти, как Тигрёнок шагнул вперёд и преградил ему путь:
— Старик, не торопись. Ещё не рассвело — подожди немного.
Старый Курильщик понял, сразу понял в чём дело. Он окинул взглядом Тигрёнка с головы до ног:
— Что, решил грабить?
Тигрёнок усмехнулся:
— Старик, не говори так грубо. Мы же товарищи — разве не должны заботиться друг о друге в пути? Ты несёшь с собой столько хороших цветов вниз с горы, на полпути обязательно возникнут проблемы. Лучше отдай их нам на хранение, а когда спустимся, мы вернём их тебе.
— Отдать вам на хранение? — Старый Курильщик рассмеялся. — Спасибо за заботу, но мы случайные попутчики, и наша судьба заканчивается здесь.
Тигрёнок преградил ему дорогу:
— Старик, оставь мешок. Я действительно забочусь о тебе.
Старик холодно усмехнулся:
— Щенок, я давно понял, что ты и тот очкарик — мутные. Когда пришёл тот лысый, вы двое только орали, но не лезли в драку — подбадривали да подначивали, прямо как в цирке. Когда бой почти закончился, вы вдруг бросились вперёд изображать героев. Вы с лысым в одной банде!
Эти слова были сказаны для Цинь Сяопана.
Цинь Сяопан тупо стоял на месте, не понимая, почему Тигрёнок и Старый Курильщик вдруг поссорились. Услышав слова Старого Курильщика, он кое-что начал понимать.
Старый Курильщик продолжил:
— Когда мы поднимались на гору, этот лысый уже ограбил нас один раз. Когда добрались до места с цветами, он снова напал. Ты в это время изображал доброго самаритянина, но на самом деле хотел, чтобы лысый проверил наши силы. Если бы мы оказались слабыми, лысый бы сначала ограбил нас, а мы, потеряв цветы, обязательно попытались бы отыграться. К вечеру ты бы собрал весь урожай разом. — Если бы мы оказались сильными, ты бы не позволил лысому действовать, а дождался бы вечера, когда мы разойдёмся, и разбирался бы с каждым по отдельности. Толстяк, тот парень, что пришёл с тобой, по имени Белый Песок, наверняка уже мёртв на полпути. Те две девушки, видимо, тоже погибли. Если мы не будем действовать сейчас, мы тоже умрём от рук этих двух подлецов.
Услышав это, Толстяк быстро спрятал мешок и схватил топор.
Очкарик поправил очки, посмотрел на них двоих с улыбкой и сказал:
— Не горячитесь, послушайте меня. Старый Курильщик, у тебя хороший глаз, но ты слишком жаден. С твоей базой культивации, если бы ты спустился раньше, мы бы тебя не остановили. Но ты решил собирать траву до талого — теперь, небось, на ногах еле стоишь? Видно, что ты человек опытный, но на Горе Горького Тумана ты, похоже, впервые. Думаешь, что твоя табачная смола может остановить весь ядовитый туман Горы Горького Тумана? Если бы это было так, эта гора давно стала бы раем для культиваторов дыма!
Старый Курильщик усмехнулся:
— Табачная смола не может полностью остановить ядовитый туман, но хотя бы половину задерживает. Это всё равно лучше, чем вы, продержавшиеся до сих пор на морально волевых.
Очкарик вздохнул, достал платок и протёр линзы:
— Мне не следовало разговаривать с таким глупцом, как ты. Слишком утомительно.
Тигрёнок выхватил кинжал:
— Покончим с ним, и дело с концом. Если он хочет умереть, разве мы можем ему помешать?
Старый Курильщик посмотрел на Толстяка.
Цинь Сяопан всё ещё думал, когда лучше нанести удар. Но неожиданно Тигрёнок прыгнул к нему и ударил ногой прямо в лицо.
Культиватор-гурман в сытом состоянии обладал выдающимися физическими способностями — мог быстро бегать, хорошо драться, был очень живучим и имел определённую устойчивость к ядам.
Но если взять любую из этих способностей по отдельности, он не был лучшим. Как, например, умение драться — он явно уступал Тигрёнку, потому что тот был культиватором боя.
Этот удар в лицо застал Толстяка врасплох. Тигрёнок тут же шагнул вперёд и ударил ножом в живот — от этого удара Толстяк едва увернулся. Но, увернувшись от удара в живот, он получил кулаком в подбородок. Толстяк не устоял на ногах и рухнул на землю, а Тигрёнок добавил ещё один удар ногой в лицо — и вырубил его окончательно.
Обновлено: 21.01.2026