— Это цена, объявленная перед подъёмом на гору. После спуска дело может обернуться по-другому. Представь, что ты владелец аптеки, у тебя нет ни одного цветка змеиной пятнистой хризантемы, а сборщики запросили высокую цену — купишь или нет? Если отправить своих людей и собрать триста-пятьсот цветков, будет запас, в крайнем случае меньше пилюль изготовишь, но хотя бы продавцы не будут диктовать условия.
Этот очкарик был настоящим знатоком. По его речи было ясно, что он отлично разбирается в делах Горы Горького тумана. Пока он говорил, несколько человек собрались вокруг и тихо слушали. Все они не бывали на Горе Горького тумана и хотели перенять опыт у очкарика.
Очкарик не скупился и подробно рассказал немало полезного, особо остановившись на признаках змеиных пятнистых цветов. Говоря, он вдруг остановился, сосредоточив внимание на далёких флагах аптек.
Под флагами несколько мужчин направились в глубь густого тумана. Очкарик сказал остальным:
— Люди из аптек поднялись на гору, нам тоже пора.
Толстяк радостно собрался идти вперёд, но очкарик предупредил:
— Не следуй слишком близко. Внизу горы эти люди, чтобы сохранить репутацию аптеки, будут соблюдать правила. Но на горе они способны на всё. Собирать цветы — тяжёлый труд, для них гораздо проще будет отнять цветы у слабо организованных групп, таких как мы.
Услышав это, толстяк снова крепче сжал топор, и окружающие тоже напряглись. Очкарик сказал:
— Если доверяете мне, давайте объединимся в группу, так будет кому прикрыть друг друга.
Что касается поиска компаньонов — Толстяк не возражал. Честно говоря, с Ли Баньфэном они не были близкими знакомыми, просто встретились один раз у разносчика.
Причина, по которой он так заботился о Ли Баньфэне в пути, заключалась именно в желании найти компаньона. А теперь, встретив такого знатока, как очкарик, Цинь Сяопан, естественно, не стал отказываться и сразу же согласился.
Когда он согласился, четверо окружающих тоже согласились. Опытный человек, говорящий так искренне, — действительно не было причин отказывать ему.
Этими четырьмя были: мужчина лет пятидесяти с лишним по имени Старый Курильщик, утверждавший, что он культиватор дыма первого уровня, не выпускающий из рук свою курительную трубку.
Пышная и красивая женщина лет двадцати с лишним по имени Масляный Персик, утверждавшая, что она культиватор тела, только вступившая на путь культивации.
Девочка-подросток лет четырнадцати-пятнадцати по имени Травяной Листок, утверждавшая, что она культиватор лекарств, тоже только вступившая на путь. И парень лет двадцати с небольшим по имени Тигрёнок, утверждавший, что он культиватор боя первого уровня.
Их имена явно были ненастоящими, а что касается уровня культивации и школы — тоже трудно сказать, правда это или ложь.
Школу Цинь Сяопана уже вычислил очкарик, поэтому он великодушно признался:
— Меня зовут Толстяк, я культиватор-гурман, еще без уровня.
Когда очередь дошла до Ли Баньфэна, тот ответил:
— Меня зовут Белый Песок, я культиватор наслаждений, без уровня.
Толстяк опешил и уставился на Ли Баньфэна на некоторое время. Тогда тот называл себя Ли Седьмым, а Белый Песок — настоящее имя или нет, это было неважно.
Но когда он стал культиватором наслаждений? Разве не культиватором-путешественником? «Он намеренно не говорит правду этому очкарику? Интересно, солгал ли он мне о своем пути?» — размышлял Толстяк.
Очкарик тоже был очень любопытен и спросил Ли Баньфэна:
— Ты культиватор наслаждений? Ты пришёл один?
Культиваторы наслаждений обычно появлялись парами с партнёрами, чтобы было удобнее практиковаться.
Ли Баньфэн указал на Цинь Сяопана:
— Я пришёл с ним.
Взгляды всех сосредоточились на Толстяке. Тот помолчал мгновение, развязал узел за спиной, показал всем находящуюся внутри провизию и заговорил:
— Я культиватор-гурман, за один приём пищи я могу съесть пять цзиней провизии, иногда даже десять цзиней. Я действительно культиватор-гурман, я вас не обманываю, я сейчас же съем при вас.
Очкарик обратился к остальным:
— Меня зовут Открывающий Горы, я культиватор-путешественник первого уровня, обычно люблю путешествовать по знаменитым горам и великим рекам. На эту Гору Горького тумана я приходил уже несколько раз, где смогу предупредить всех по пути — обязательно предупрежу.
Тигрёнок добавил:
— Старший брат Открывающий Горы, мы все тебе доверяем, ты и будешь нашим главой. Когда мы соберём цветы, по правилам дороги выделим тебе двадцать процентов, как тебе?
Услышав это, остальные были недовольны. «Ты говоришь — делим, но ты нас об этом спросил?» — подумали они.
Очкарик покачал головой:
— Я не могу брать ваши цветы, эти цветы добываются ценой жизни. Я не оказал вам никакой особой помощи, я помогаю вам, а вы мне — это и называется сотрудничество.
Услышав это, все прониклись ещё большим уважением к очкарику, и он, естественно, стал их главой.
Люди из ассоциации лекарств смутно виднелись в густом тумане. Очкарик повёл всех за собой, не спеша и не торопясь следуя за ними.
Впереди показался каменный мост, шириной чуть больше метра, по которому могли пройти рядом два-три человека.
— Это называется мост Без Сожалений, — очкарик поправил переносицу очков. — Вы все, возможно, чувствуете небольшой дискомфорт в горле — это потому, что вы уже вдыхаете ядовитый туман. За мостом Без Сожалений начинаются владения Горы Горького тумана. Все вы, я не знаю, правду ли вы сказали о своём уровне культивации, но я искренне советую: те, у кого нет культивации — не идите дальше. Каждый год находятся люди без культивации, желающие попытать счастья на Горе Горького тумана, но из тех, кто поднялся наверх, ни один не вернулся живым. Я не преграждаю вам путь к богатству, я прошу вас трижды подумать, прежде чем действовать.
Обновлено: 21.01.2026