Он пересёк двор и направился прямо к особняку.
У окна первого этажа вдруг мелькнула человеческая тень и тут же исчезла. Фигура промелькнула у окна лишь на мгновение, и прежний Ли Баньфэн вообще не заметил бы эту мимолётную тень. Но сегодняшний Ли Баньфэн увидел её очень чётко — его зрение сильно изменилось по сравнению с прежним.
В усадьбе кто-то есть, и, судя по скорости передвижения, это определённо не обычный человек.
Ли Баньфэн сжал в правой руке метёлку из петушиных перьев, а левой рукой осторожно постучал в дверь дома.
Тук! Тук! Тук!
Стук был мягким и медленным, очень учтивым.
Мяу!
Чёрный кот внезапно прыгнул со второго этажа к двери, взглянул на Ли Баньфэна, повилял хвостом и отступил на два шага назад.
Ли Баньфэн замер, и вдруг из-за двери донёсся знакомый голос:
— Баньфэн, это ты?
Голос Хэ Цзяцина!
Ли Баньфэн облегчённо выдохнул и громко сказал:
— Это я, открывай.
Прошло почти полминуты, прежде чем дверь открылась.
Ли Баньфэн нахмурился:
— Почему так долго?
Хэ Цзяцин стоял в дверях и долго смотрел на Ли Баньфэна:
— Братишка, ты наконец-то пришёл.
— Пришёл, — Ли Баньфэн снял рюкзак и с горькой усмешкой добавил: — Путь сюда был непростым.
Хэ Цзяцин небрежно принял рюкзак:
— Почему ты несёшь такой потрёпанный рюкзак?
Ли Баньфэн удивился:
— Рюкзак потрёпанный?
Хэ Цзяцин усмехнулся:
— Как же не потрёпанный? Швы уже расходятся. Где ты купил этот потрёпанный рюкзак?
— Где купил? — брови Ли Баньфэна разгладились, уголки губ приподнялись, и он с улыбкой ответил: — Я и сам забыл, кажется, его дали в подарок при пополнении счёта телефона.
Хэ Цзяцин взвесил рюкзак в руке и спросил:
— Вещь внутри?
Ли Баньфэн покачал головой:
— Нет, я оставил её в камере хранения на вокзале.
— Зачем ты оставил вещи на вокзале? — ошеломлённо произнёс Хэ Цзяцин.
Ли Баньфэн вздохнул:
— Об этом долго рассказывать.
Он замер у двери, колеблясь — входить или нет. Хэ Цзяцин уже закрыл входную дверь. Если сейчас не войти, это будет равносильно открытому разрыву отношений. А если открыто разорвать отношения, сможет ли он вообще остаться в живых?
— Заходи, поговорим внутри, — Хэ Цзяцин провёл Ли Баньфэна в прихожую.
Ли Баньфэн шёл целый день — его кожаные туфли были в грязи и воде. Пройдя несколько шагов по прихожей, он оставил на ковре два грязных следа.
Хэ Цзяцин взглянул на ковёр. Ли Баньфэн смущённо улыбнулся и поспешно снял обувь. На самом деле его носки были не в лучшем состоянии, чем туфли. Когда он сражался с чёрным медведем, грязная вода залилась в ботинки, а затем высохла по дороге, превратившись в твёрдую корку.
Надев тапочки, Ли Баньфэн передал метёлку из куриных перьев Хэ Цзяцину.
Хэ Цзяцин взял метёлку, не понимая, что это значит.
— Это знак моего уважения, — пояснил Ли Баньфэн.
Хэ Цзяцин, держа метёлку из куриных перьев, покачал головой и вздохнул:
— Баньфэн, ты просто несерьёзный человек.
— Приходить в гости с подарком — это разве несерьёзно? — с серьёзным видом ответил Ли Баньфэн.
Хэ Цзяцин беспомощно покачал головой и небрежно поставил метёлку в углу гостиной. Это напомнило Ли Баньфэну слова, которые когда-то сказала старушка У в приюте: «В приличных домах метёлку из куриных перьев никогда не ставят в гостиной — она привлекает мелкие неприятности».
Но сейчас было не время думать о метёлке.
Хэ Цзяцин провёл Ли Баньфэна в гостиную, и тот сел на диван. Хотя усадьба была роскошной, электричества в ней не было. Хэ Цзяцин зажёг свечу на журнальном столике и начал расспрашивать Ли Баньфэна о его путешествии.
— Баньфэн, я посылал тебе сообщения всю дорогу, почему ты не отвечал? — Хэ Цзяцин налил Ли Баньфэну чашку чая.
— Когда я добрался до Кудайкани, телефон разрядился. Потом поезд сломался, зарядить было негде, я вообще не видел твоих сообщений.
Ли Баньфэн поднёс чашку к губам, собираясь сделать глоток, но, поднеся её к носу, почувствовал рыбный запах от чая.
— Это не вода из аквариума для золотых рыбок? — нахмурился он.
— Что за чепуха, какая вода для золотых рыбок? Это чай высшего сорта! Не каждому гостю я его достаю!
— Значит, хороший чай, — Ли Баньфэн поднёс чашку к губам, изобразил, что пьёт, но чая в чашке не убавилось — он на самом деле не пил.
— Я слышал, что с поездом произошла авария, — сказал Хэ Цзяцин. — Боялся, что тебе нечего есть в вагоне, все эти дни у меня на сердце было неспокойно.
Ли Баньфэн улыбнулся:
— С едой было нормально, просто всё увиденное по дороге было слишком странным. Цзяцин, ты так и не рассказал мне, что же случилось? Что это за место? Кто лежит в той больнице?
Хэ Цзяцин улыбнулся:
— Здесь столько всего произошло, я не смогу тебе всё рассказать даже за три дня и три ночи. Кстати, слышал, что поезд прибыл ещё вчера, почему ты пришёл ко мне только сегодня?
— Дело в том, что я... — начал Ли Баньфэн, но внезапно услышал звук из прихожей.
Хэ Цзяцин тоже посмотрел в сторону прихожей. Там действительно слышались шаркающие шаги.
Они один за другим вышли в прихожую, осмотрелись, но никого не увидели. Зато заметили пёструю кошку, свернувшуюся под полкой для обуви и поедающую корм из миски.
— Раньше я видел чёрную кошку, а теперь откуда взялась пёстрая? — спросил Ли Баньфэн.
Хэ Цзяцин улыбнулся:
— Всё это местные бездомные кошки. Раньше они жили в старом доме, но когда я вернулся, получилось, что я занял их жилище. Мне стало их жалко, и я каждый день готовлю им еду. В любом случае, в таком большом доме живу только я один, с ними хоть не так одиноко.
Ли Баньфэн посмотрел на кошачью миску — в ней была какая-то кашеобразная масса неопределённого вида. Определённо не рыба, но тоже источала рыбный запах.
«Почему сегодня всё пахнет рыбой? Может, с моим носом что-то не так?»
Ли Баньфэн ещё раз окинул взглядом прихожую и вдруг заметил яркую метёлку из куриных перьев, которую он принёс. Эта метёлка, которую Хэ Цзяцин поставил в углу гостиной, теперь стояла рядом с полкой для обуви.
Обновлено: 21.01.2026