— А дальше что? Даже если у меня будет дух дома, я не могу постоянно прятаться в жилище. Мне же нужно выходить за едой? Разве я не остаюсь культиватором-путешественником? Разве мне не придётся всё равно ходить повсюду? Если я покину жилище, как мне противостоять духам мести?
— Если ты сможешь бегать быстрее... — разносчик не смог довести мысль до конца и сменил тему: — Необязательно именно Долина Вечных Теней, есть и другие места...
— Какая разница, какое место? Я культиватор-путешественник, мне всё равно придётся выходить. По твоему методу я буду идти на верную смерть, как только выйду за дверь.
Один-два раза ещё можно пережить, но если обосноваться в опасном месте, то даже поход за продуктами будет угрожать жизни. Как так жить?
Разносчик тихо вздохнул:
— На самом деле закалка в опасном месте тоже приносит пользу культиватору-путешественнику, но если ты не хочешь, то так и быть, есть другой путь.
Разносчик хлопнул по своему прилавку, и один из ящиков выдвинулся. Внутри лежали разнообразные предметы всех размеров. Порывшись какое-то время, разносчик достал из ящика ключ — медный ключ, чуть короче указательного пальца, покрытый пятнами патины.
— Раз ты не хочешь обосновываться в опасном месте, я подарю тебе другое жилище.
— Какое жилище?
С точки зрения Ли Баньфэна, никакое жилище не могло разрешить противоречие между культиватором-домоседом и культиватором-путешественником.
— Это жилище особенное, настоящее бесценное сокровище. Если бы я не дорожил своей репутацией и правилами, ни за что не отдал бы тебе такую вещь.
Разносчик протянул ключ вперёд, повернул против часовой стрелки три раза и сделал движение, будто открывает дверь. Он открывал дверь ключом в воздухе. Его движения были очень серьёзными, словно перед ним действительно находилась дверь.
Он повернулся, посмотрел на Ли Баньфэна и поманил его рукой:
— Иди, я покажу тебе дом.
«Идти? Куда? Впереди только воздух».
— Быстрее! — выражение лица разносчика было предельно серьёзным.
Ли Баньфэн подошёл к разносчику, но по-прежнему ничего не видел. Разносчик продолжал сохранять серьёзность.
Ли Баньфэн посмотрел на разносчика:
— В психиатрическом отделении Третьей больницы Юэчжоу я знаю одного лечащего врача по фамилии Ван, он хороший человек, может, тебе тоже стоит...
Разносчик толкнул Ли Баньфэна, и тот прошёл ещё несколько шагов вперёд.
Перед глазами внезапно воцарилась кромешная тьма. Пустошь, дерево, костёр, прилавок, соломенная циновка — всё исчезло.
Чирк!
Разносчик зажёг спичку, и в её слабом, дрожащем свете Ли Баньфэн разглядел окружающую обстановку. Это была комната, не слишком большая. На глаз три метра в ширину, два в длину, площадью около шести квадратных метров. Комната была совершенно пустой, если не считать покрытых трещинами стен. Ничего больше, даже окна не было.
Спичка догорала, а разносчик стоял одной ногой снаружи, другой внутри, и сказал Ли Баньфэну:
— Дверь скоро закроется. То, что сейчас произойдёт, крайне важно. Ты должен до закрытия двери выбросить ключ наружу, в подходящее место.
С этими словами разносчик бросил ключ наружу. За дверью стоял туман, и Ли Баньфэн не мог разглядеть, куда именно он бросил ключ.
Бам!
Дверь захлопнулась, спичка погасла, и комната погрузилась в полную темноту.
Чирк!
Разносчик снова зажёг спичку, на этот раз он зажёг свечу и взял её в руку.
— Посмотри внимательно, это и есть жилище, которое я тебе дарю.
Ли Баньфэн огляделся:
— Что это комната — верю, но назвать это жилищем...
Это «жилище» было уж слишком маленьким.
— Это именно жилище, одно из самых драгоценных жилищ в мире.
— В чём его ценность? В том, что оно невидимое?
До того как разносчик открыл дверь, Ли Баньфэн вообще не видел этого «жилища». Очевидно, у него была функция невидимости.
— Не только в невидимости, — усмехнулся разносчик. — Это жилище может двигаться. Куда идёт ключ, туда следует и оно. Стоит тебе носить ключ с собой, и оно всегда будет следовать за тобой.
Ли Баньфэн застыл.
Если разносчик говорил правду, и это действительно передвижное жилище, то противоречие между культиватором-путешественником и культиватором-домоседом полностью разрешалось. Но неужели в мире действительно существует такое жилище?
— Не веришь? — усмехнулся разносчик. — Можешь проверить.
С этими словами разносчик открыл дверь и вывел Ли Баньфэна наружу. Как только его ноги пересекли порог, взгляд застлал густой туман. В момент, когда дверь закрылась, туман рассеялся, и Ли Баньфэн обнаружил, что стоит в высокой траве.
Разносчик наклонился, подобрал медный ключ из травы и передал его Ли Баньфэну.
— Давай сменим место.
Разносчик отвёл Ли Баньфэна на несколько сотен метров, в лес.
— Вставь ключ наружу, пока не почувствуешь, что он вошёл в замочную скважину.
Ли Баньфэн так и сделал. Он вставил ключ в воздух — никаких ощущений.
Разносчик покачал головой:
— Неправильно.
— Я ещё не освоил технику...
— Никакой техники не нужно, просто открывай дверь ключом, как обычно. Это простое дело, делай решительно и естественно, без колебаний.
Ли Баньфэн попробовал ещё раз. На этот раз получилось ловко и естественно.
Клац-клац-клац!
Ли Баньфэну показалось, что он услышал звук ключа, входящего в замочную скважину, а пальцы ощутили сопротивление.
— Метод правильный, — улыбнулся разносчик. — Поверни ключ влево, и услышишь два щелчка — тогда замок откроется.
Ли Баньфэн сжал ключ и повернул против часовой стрелки.
Щёлк!
Щёлк!
Разносчик сказал:
— Толкай дверь!
Ли Баньфэн толкнул вперёд. Он ощутил текстуру деревянной двери и даже услышал звук петель.
Скрип!
Но он не видел ни двери, ни комнаты, которую видел раньше.
— Сделай один шаг вперёд. Только один.
Ли Баньфэн шагнул вперёд, густой туман хлынул ему навстречу, мгновенно застлав взгляд. Ещё один шаг вперёд — и он должен был увидеть комнату.
Обновлено: 21.01.2026