Изначально Хоу-цзы Цю и правда собирался к божественному лекарю за помощью, но раз уж встретился с разносчиком, ему не хотелось еще раз быть обязанным лекарю. Долги не так просто вернуть, а у разносчика были весьма демократичные цены.
Хоу-цзы Цю усмехнулся:
— Раз уж я здесь, предпочитаю решить вопрос на месте.
— Твоя рука уже в таком состоянии, а ты все равно обратился ко мне! — разносчик ворчал, но при этом копался в шкафчике, доставая пластырь. — Сколько же пластыря на тебя уйдет? В следующий раз скажи своей жене, чтобы была осторожнее, ты ведь мог бы и умереть...
Ли Баньфэн лежал прислонившись к дереву, наблюдая, как разносчик достал несколько листов пластыря. Хоу-цзы Цю в первый раз вытащил из кармана брюк левую руку. Точнее говоря, у него не было левой руки — то, что находилось в кармане брюк, было лишь голым обрубком левого запястья.
— Сам сначала приложи правильно! — разносчик грел пластырь над огнем, пока Хоу-цзы Цю правой рукой держал левую руку, совмещая линию разлома на обрубке запястья.
Когда пластырь прогрелся, разносчик подошел и обмотал несколько листов пластыря вокруг места разлома на запястье, намотав в несколько слоев, словно приклеивая руку к запястью скотчем.
Он просто приклеил её?
И это сработает?
Хотя Ли Баньфэн за всю дорогу видел множество невероятных вещей, такой способ обращения с оторванной рукой казался ему чрезмерно несерьезным. Чтобы приклеить руку, нужно хотя бы слюной помазать!
Это заставило Ли Баньфэна беспокоиться о собственном состоянии — сейчас он дышал четыре-пять раз в минуту, а сердце билось всего двадцать с небольшим раз.
Постойте, кажется, мизинец Хоу-цзы Цю шевельнулся.
Или мне показалось?
Нет, не показалось. Не только мизинец — все пять пальцев Хоу-цзы Цю, включая безымянный, от которого остались одни кости, слегка двигались.
Действительно приставил!
— Готово! Разносчик предупредил его, затем достал еще лекарственный порошок, нанес на левую руку Хоу-цзы Цю, после чего плотно обмотал его левую руку бинтами. — Десять дней не мочить, месяц не снимать пластырь. Когда встретимся в следующем месяце, не забудь деньги принести, расплатимся!
Хоу-цзы Цю кивнул, сел в рикшу и уехал.
Он уехал!
А как же я?
Ли Баньфэн с тревогой смотрел на разносчика. Разносчик проверил готовность отвара, взял тряпку, подложил под руку, снял глиняный горшок с жаровни и перелил отвар в миску.
— Младший брат, пора принимать лекарство, — разносчик достал воронку, вставил ее в рот Ли Баньфэну, одной рукой придерживая воронку, другой влил отвар.
Теплая волна разлилась по желудку Ли Баньфэна, веки налились тяжестью, и вскоре он заснул.
***
Час спустя Ли Баньфэн открыл глаза — тело уже могло двигаться. Разносчик занимался делами. Перед ним стоял один молодой парень, который что-то у него покупал.
Тот парень был ростом около метра семидесяти, весил килограммов семьдесят, лицо было таким же округлым, как и его фигура. Он прищурил маленькие глазки и с серьезным видом сделал выбор.
— Культиватор-гурман! Я выбрал!
— Хорошо! — разносчик взмахнул рукой, открыл ящик на верхнем ярусе шкафчика, зачерпнул особой маленькой деревянной ложкой немного порошка, завернул в кусок кожаной бумаги и передал толстяку.
Толстяк отдал разносчику шестьдесят тысяч хуаньгоских банкнот, развернул порошок и уже собирался отправить его в рот, как разносчик крикнул:
— Погоди!
Толстяк вытаращил глаза:
— Что?! Я заплатил! Хочешь задрать цену?
Разносчик осмотрел толстяка, но ничего не ответил. За спиной толстяка стоял элегантно одетый мужчина, тоже пришедший покупать порошок. Он усмехнулся толстяку:
— Ты действительно ничего не понимаешь, разносчик тебя спасает!
Тому было лет двадцать с небольшим, на голове шляпа, одет в костюм с жилетом поверх рубашки, повязан галстук, красивое и статное лицо. За ним следовали пять слуг и один рикша — было видно, что личность незаурядная.
Толстяк обернулся:
— Я заплатил, почему мне нельзя принять лекарство?
Мужчина с презрением посмотрел на толстяка:
— Как можно это есть? Это средство направления, созданное бесчисленными усилиями предков на протяжении поколений! Его сила невероятна, если ты просто так его проглотишь, кишки прорвешь!
Разносчик, убирая товары на прилавке, сказал:
— Этот порошок наносят на тело, а не едят.
Толстяк застыл, держа пакетик с порошком, и спросил:
— Куда наносить?
— Где попало, лишь бы на кожу и плоть попало, как тебе удобно, — ответил разносчик.
Элегантно одетый мужчина сзади подсказал:
— Выбирай место, где мяса побольше, этот порошок очень болезненный. Я видел одну сестрицу, которая нанесла порошок на свой пышный персик — а он у нее толщиной больше головы был — и все равно от боли ходить не могла!
— Боли я не боюсь! — толстяк задрал одежду, обнажив белоснежный живот, и обратился к разносчику: — Нанесу это, и стану культиватором-гурманом первого уровня, верно?
Разносчик покачал головой:
— Ты опять не понял, из какой дыры ты вообще вылез, раз даже не знаешь таких простых вещей. Этот порошок только поможет тебе вступить на путь культивации, но не поднимет на следующий уровень.
Толстяк разозлился:
— Так это же обман! Такое дорогое лекарство, и даже на первый уровень меня не поднимет?
Разносчик закрыл ящик, не желая объяснять. Сын из богатой семьи сзади потерял терпение:
— Если ты вообще ничего не понимаешь, найди того, кто знает, и спроси, не позорься здесь! Это же порошок для вступления на путь культивации, подняться на целый уровень, пусть даже начальный, не так просто. Чтобы достичь первого уровня, нужно пройти испытание!
Толстяк недоуменно спросил:
— Какое испытание?
Богатый юноша не очень хорошо помнил:
— Культиватор-гурман, кажется, должен много есть...
— Чтобы достичь первого уровня культиватора-гурмана, нужно за один раз съесть двадцать цзиней еды, — сказал разносчик.
Обновлено: 21.01.2026