Слова заставили Чэнь Сюаня застыть. Он обернулся на звук.
Перед ним стояла высокая девушка с холодным, надменным изяществом в каждом движении. У нее было идеальное овальное лицо с тонкими чертами и длинные, рассыпанные по плечам волосы. Во взгляде сквозила едва уловимая нотка снисходительного кокетства.
Это была Шэнь Мэнци, признанная первая красавица школы Цзиньлин.
А еще — его девушка.
Увидев ее, Чэнь Сюань нахмурился, неверяще переспросив:
— Расстаться? Ты это серьезно?
Шэнь Мэнци холодно усмехнулась. Слегка вздернув подбородок, она бросила с высокомерием:
— Именно. Расстаться. Нынешний ты меня больше не достоин. Если в тебе осталась хоть капля мужского достоинства, ты поймешь свое место и больше не будешь меня преследовать.
Ее слова хлестали, как пощечины. Даже дурак понял бы, сколько неприкрытого отвращения в них сквозило.
Чэнь Сюань на мгновение подумал, что ослышался. Но, подняв взгляд, он встретился с ее пустыми, ничего не выражающими глазами. Она смотрела на него, как на пустое место. Как на незнакомца.
Сердце болезненно сжалось, и лицо юноши тут же стало холодным, как лед.
Если память ему не изменяла, Шэнь Мэнци пробудила свой талант даже раньше него. И ее дар, «Лиса Пламенного Духа», был А-ранга. Новость об этом тогда наделала много шума в школе.
И он, с его жалким F-рангом.
Сравнив их, Чэнь Сюань не мог не признать: с точки зрения таланта он действительно был ее недостоин.
Но разве чувства можно измерить такой линейкой?
Даже если она считала, что они больше не пара, зачем было объявлять об этом так прямо, так жестоко, на глазах у всей школы? Неужели ей так не терпится разорвать все связи?
До чего же она прагматична.
Губы Чэнь Сюаня тронула горькая усмешка. Только сейчас он понял, что вся ее хваленая нежность была всего лишь маской.
Раньше, до пробуждения, он был первым учеником. Гением в глазах учителей и сверстников. И тогда именно Шэнь Мэнци начала за ним отчаянно ухаживать, добиваясь его внимания. Он поддался, поверив в ее доброту и мягкость.
Теперь он видел: все это было игрой.
При этой мысли взгляд Чэнь Сюаня, обращенный к девушке, утратил последние крупицы тепла. Остался лишь холод.
— Раз ты хочешь расстаться — будь по-твоему. Только не пожалей об этом потом. — Он медленно выдохнул, глядя ей прямо в глаза. Голос его звучал ровно и бесцветно.
— Пожалею?
Услышав это, Шэнь Мэнци фыркнула, словно услышала величайшую глупость в своей жизни. Она покачала головой с откровенным презрением.
— Чэнь Сюань, я — гений с талантом А-ранга. Меня с распростертыми объятиями примут в любую из Пяти Великих Академий. А ты? Ничтожество с F-рангом, обреченное на прозябание. Скажи на милость, о чем тут можно жалеть? Жалеть должен ты, а не я.
Ее звонкий голос разнесся по всей площади. Каждое слово было отчетливо слышно.
Толпа тут же взорвалась новой волной насмешек.
— Да очнись ты, Чэнь Сюань! Наша красавица Шэнь — гений А-ранга, а ты — просто мусор. Чем ты тут понтуешься?
— Смех, да и только. Решил, что раз ты первый по оценкам, то тебе все можно? Этот мир живет по закону силы!
— Ну и что с того, что у него лучшие в мире теоретические знания, если талант — F-ранг? Мусор останется мусором.
— Чэнь Сюань, на твоем месте я бы уже сбежал со стыда. А ты еще стоишь тут, хорохоришься. Позорище!
Голоса сливались в один унизительный гул. Казалось, Чэнь Сюань совершил нечто непростительное.
— Довольно! Вы совсем совесть потеряли?! Когда это Чэнь Сюань успел вас всех обидеть?
Внезапно раздался другой, не менее звонкий голос.
К удивлению многих, сквозь толпу решительно протиснулась еще одна девушка и встала прямо перед Чэнь Сюанем. Она бесстрашно обвела всех негодующим взглядом миндалевидных глаз, и на мгновение гул действительно стих.
— Чжао Линвэй? Что ты здесь делаешь? — удивленно приподнял бровь Чэнь Сюань, глядя на ее спину.
В их поколении в Первой школе Цзиньлина было две признанные красавицы. Одной, разумеется, была Шэнь Мэнци.
Второй — стоявшая сейчас перед ним Чжао Линвэй.
В отличие от холодной и надменной Шэнь Мэнци, Чжао Линвэй казалась куда мягче и добрее. И если говорить начистоту, своей красотой она даже превосходила соперницу.
Но, в отличие от Шэнь Мэнци, что вешалась на Чэнь Сюаня, Чжао Линвэй, казалось, держала дистанцию со всеми парнями. Любые попытки ухаживаний она пресекала на корню, вежливо, но твердо. Все считали ее неприступной.
Никто и представить не мог, что она вдруг выйдет вперед, да еще и чтобы защитить Чэнь Сюаня.
Даже Шэнь Мэнци нахмурилась, окинув ее долгим, изучающим взглядом, но промолчала.
— Так, хватит. Всем успокоиться, — наконец вмешался их классный руководитель, Цзя Юнчэн. Его голос прозвучал весомо. — Слабый талант — еще не приговор. Не забывайте, у легендарного Бога Войны Сяо Хуана тоже был талант F-ранга, но разве это помешало ему стать одним из сильнейших? Кто знает, может, Чэнь Сюань повторит его путь.
На душе у Чэнь Сюаня потеплело. Он понимал, что учитель говорит это в первую очередь для него, чтобы он не сдавался и не терял надежды.
Остальные же, услышав слова Цзя Юнчэна, хоть и промолчали, но про себя лишь усмехнулись. Бог Войны Сяо Хуан. Сколько таких во всем человечестве? Единицы.
— Чжао Линвэй, учитель Цзя, спасибо вам. Я не сдамся, — не обращая внимания на остальных, искренне поблагодарил их Чэнь Сюань.
— Держись, — вздохнув, Цзя Юнчэн ободряюще похлопал его по плечу.
А Чжао Линвэй, посмотрев на юношу, тихо произнесла:
— Я знаю. Тот Чэнь Сюань, которого я знаю, так просто не сдается.
Тут учитель вновь обратился ко всем ученикам:
— Через месяц в школе пройдет аттестация. Только те, кто покажет лучшие результаты, будут допущены до Высшего Экзамена. Так что — всем усердно готовиться.
— Да, учитель.
— Поняли.
Ученики согласно закивали.
Ван Хао, уже вернувшийся к своему классу, бросил на Чэнь Сюаня язвительный взгляд.
— Похоже, для некоторых Высший Экзамен — несбыточная мечта. Таким, как он, уготована лишь участь изгоя общества.
Его слова вызвали новую волну смешков.
Шэнь Мэнци лишь покачала головой и бросила напоследок:
— Чэнь Сюань, на твоем месте я бы просто бросила школу. Зачем зря тратить время?
— Не утруждай себя заботой о моих делах, — он одарил ее холодным взглядом, повторяя сказанное ранее: — Ты главное потом не пожалей.
Обновлено: 21.01.2026